Hu Jintao: O engenheiro que dirigiu a China por comitê

Em 22 de outubro de 2022, o mundo assistiu a um ex-presidente chinês ser levantado fisicamente de seu assento na primeira fila ao lado de Xi Jinping e escoltado para fora do Grande Salão do Povo, ao vivo na televisão estatal, nos minutos finais do congresso que cimentaria o terceiro mandato de Xi. A mídia estatal chamou de um episódio de saúde. Foi também, qualquer que fosse a causa, um desfecho adequado para um líder cuja década inteira no poder foi definida pelo instinto oposto: permanecer sentado, ficar em silêncio e nunca se tornar a história.

A infância de um engenheiro

Hu Jintao nasceu em 21 de dezembro de 1942 no condado de Tai, província de Jiangsu, durante a ocupação japonesa. Seu pai, um pequeno comerciante de chá, foi perseguido durante a Revolução Cultural, uma experiência que moldou a cautela de Hu sobre o extremismo ideológico muito antes de deter o poder. Hu estudou engenharia hidrelétrica na Universidade de Tsinghua, a escola técnica mais elitista da China, e ingressou no Partido Comunista lá em 1964 — o primeiro de nove membros do Comitê Permanente do Politburo ao longo da era posterior de Hu a compartilhar um currículo em Tsinghua, parte do que os observadores passaram a chamar de "estado engenheiro" da China.

Campos de prova provinciais

A ascensão de Hu passou por alguns dos cargos mais difíceis da China. Após trabalhar como conselheiro político e engenheiro em Gansu, liderou a Liga da Juventude Comunista nacionalmente de 1983 a 1985, depois serviu como secretário do partido da empobrecida província de Guizhou de 1985 a 1988, antes de assumir o cargo principal na Região Autônoma do Tibete de 1988 a 1992. Foi no Tibete que Hu chamou a atenção de Pequim: sua condução dos protestos de 1989 lá, marcada pelo que é amplamente descrito como uma repressão dura à dissidência, demonstrou a confiabilidade que mais importava para a liderança envelhecida do Partido. Em 1992, aos quarenta e nove anos, foi escolhido para o Comitê Permanente do Politburo — o membro mais jovem e, a partir daquele ponto, o suposto sucessor de Jiang Zemin.

A ascensão silenciosa

Hu serviu como vice-presidente de 1998 a 2003 enquanto Jiang permanecia como líder supremo, depois assumiu a secretaria-geral do Partido Comunista em 15 de novembro de 2002 e a presidência em 15 de março de 2003. Ele levou até 2004 para também garantir a presidência da Comissão Militar Central, completando o "trio" de altos cargos apenas após Jiang renunciar a ele — um atraso revelador que mostrou o quão contestada e gradual a transferência do poder real foi, mesmo depois que os títulos formais mudaram de mãos.

Governando por slogan e consenso

A contribuição característica de Hu para a ideologia do Partido Comunista foi a Perspectiva Científica do Desenvolvimento, emparelhada com o objetivo de construir uma "sociedade harmoniosa" — linguagem destinada a corrigir o modelo de crescimento a qualquer custo dos anos de Deng e Jiang com um desenvolvimento mais equilibrado e sustentável, abordando a tensão ambiental e social. Trabalhando ao lado do primeiro-ministro Wen Jiabao no que ficou conhecido como a administração Hu-Wen, ele eliminou o imposto agrícola secular, estendeu proteções aos trabalhadores migrantes e expandiu a cobertura do seguro saúde de uma fração da população para cerca de 95 por cento até 2012, triplicando os níveis de cobertura desde 2003. A economia cresceu cerca de 10 por cento anualmente durante a maior parte de seu mandato, impulsionando a China a superar a Alemanha e depois o Japão para se tornar a segunda maior economia do mundo.

Mas Hu governava por consenso em vez de comando. Sem as redes de lealdade pessoal de Jiang ou a autoridade revolucionária de Deng, ele construiu políticas através da negociação entre facções e grupos de interesse, o que reduziu sua capacidade de forçar as reformas estruturais que sua própria retórica pedia. Os gastos com segurança interna cresceram a ponto de exceder o orçamento militar à medida que a agitação social — o levante tibetano de 2008, os tumultos de Ürümqi de 2009, crescentes protestos trabalhistas — encontrava censura crescente; a organização Repórteres Sem Fronteiras colocou Hu em sua lista de "predadores da liberdade de imprensa" em 2010, o mesmo ano em que a Forbes o classificou como a pessoa mais poderosa do mundo.

O cenário mundial

A doutrina de política externa de Hu de uma "ascensão pacífica" buscava tranquilizar o mundo de que o crescimento da China não precisava ser ameaçador. Ele sediou os triunfantes Jogos Olímpicos de Pequim em 2008 e a Expo Xangai 2010, presidiu o primeiro voo espacial tripulado da China e gerenciou um relacionamento complicado, mas estável, com a Rússia, construído sobre a resistência compartilhada à pressão ocidental em questões de soberania. As relações com Taiwan descongelaram drasticamente após a eleição de Ma Ying-jeou em 2008, culminando em um acordo comercial transestreito em 2010, mesmo com as relações com o Japão azedando devido à disputa pelas ilhas Senkaku/Diaoyu em 2010 e 2012.

Uma saída ordenada e um pós-escrito surpreendente

O que distinguiu Hu de seus antecessores foi como ele partiu. Em março de 2013, ele renunciou voluntariamente a todos os três de seus cargos em favor de Xi Jinping em uma transferência única e completa — uma partida genuína de Jiang Zemin, que permaneceu como presidente da comissão militar por mais dois anos e continuou exercendo influência nos bastidores muito depois. A saída limpa de Hu foi, na época, elogiada como um modelo de sucessão institucionalizada. Ele manteve um perfil público incomumente baixo depois, aparecendo principalmente em congressos e aniversários marcados. Isso tornou sua remoção da sessão de encerramento do 20º Congresso do Partido em outubro de 2022 ainda mais surpreendente: sentado ao lado de Xi, o Hu de 79 anos foi ajudado e depois levantado de sua cadeira por funcionários e conduzido para fora após parecer resistir por cerca de um minuto, minutos antes de os delegados confirmarem o terceiro mandato sem precedentes de Xi. A Xinhua disse que ele "não estava se sentindo bem" e precisava descansar; o momento foi rapidamente apagado das redes sociais chinesas e nenhuma explicação conclusiva surgiu desde então.

Por que Hu é chamado de gênio

"Gênio" não é a palavra que os historiadores usam para Hu Jintao — seu traço definidor, em quase todos os relatos, foi a competência sem floreios, o instinto de gestão de um engenheiro aplicado a um país de 1,3 bilhão de pessoas. O que impressionou os observadores foi sua capacidade de síntese: absorver as lições da instabilidade da era Tiananmen e da desigualdade da era Deng, codificando-as em um vocabulário de governança — "sociedade harmoniosa", "desenvolvimento científico" — disciplinado o suficiente para sobreviver à tradução em uma década de administração real, desde a revogação de impostos à expansão do seguro saúde e uma transferência de poder genuinamente ordenada, a primeira do tipo na história da China comunista.

O contra-argumento é substancial e bem documentado. O governo baseado no consenso de Hu foi também deriva: facções entrincheiradas, incluindo a rede contínua de Jiang, bloquearam a liberalização política que sua própria linguagem implicava, a corrupção metastatizou amplamente sem controle, e o coeficiente de Gini medindo a desigualdade atingiu um nível considerado insustentável mesmo quando "sociedade harmoniosa" era a palavra de ordem oficial. Seu histórico no Tibete antes mesmo de chegar a Pequim foi de repressão, não de reforma. E um estilo de liderança construído sobre a cautela e evitar o confronto deixou os problemas mais graves da China — um estado de segurança sem responsabilidade, uma lacuna de riqueza cada vez maior, um judiciário capturado — totalmente intactos para seu sucessor herdar e, em alguns aspectos, intensificar.

Legado

Hu entregou a Xi Jinping uma China que era mais rica, mais urbanizada e mais globalmente consequente do que a que ele herdou de Jiang — e um aparato partidário cujas fraquezas internas Xi passaria a década seguinte citando para justificar a concentração de poder muito além de tudo o que o próprio Hu já deteve. A imagem de 2022 de Hu sendo conduzido para fora do salão, seja qual for sua causa verdadeira, tornou-se uma coda não planejada: a era de liderança coletiva e orientada pelo consenso que ele encarnava terminando visivelmente diante das câmeras, no mesmo dia em que foi formalmente sucedida pelo governo de um só homem.