O Prémio Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1944 reconheceu a investigação sobre as atividades elétricas das fibras nervosas realizada por Herbert Spencer Gasser. A sua investigação sobre estes potenciais de ação estabeleceu parâmetros críticos para compreender como os neurónios humanos comunicam, proporcionando uma contribuição fundamental para a neurofisiologia que moldou a instrução médica e a prática laboratorial em meados do século XX.
Fundação académica e formação inicial
Nascido em 1888 em Platteville, Wisconsin, Herbert Spencer Gasser frequentou a Platteville High School e a State Normal School antes de se matricular na Universidade de Wisconsin-Madison em 1907. Concluiu os seus requisitos de graduação em zoologia em dois anos e passou para a faculdade de medicina em 1909. Enquanto estudava fisiologia com Joseph Erlanger e farmacologia com Arthur S. Loevenhart, serviu como instrutor de farmacologia em 1911. Concluiu o seu diploma de medicina na Universidade Johns Hopkins em 1915.
Desenvolvimento profissional e serviço de guerra
Ao regressar à Universidade de Wisconsin, Gasser retomou o seu papel como instrutor de farmacologia. Em 1916, juntou-se ao departamento de fisiologia da Universidade de Washington em St. Louis. Durante o envolvimento dos Estados Unidos na Primeira Guerra Mundial, Gasser mudou o seu foco para a investigação sobre guerra química, juntando-se ao Serviço de Guerra Química das Forças Armadas em Washington, D.C., em 1918. Regressou à Universidade de Washington após o armistício, obtendo uma cátedra em farmacologia em 1921. Entre 1923 e 1925, utilizou uma bolsa da Fundação Rockefeller para realizar estudos em Londres, Paris e Munique.
O Instituto Rockefeller e o reconhecimento do Nobel
Gasser mudou-se para a cidade de Nova Iorque em 1931 para servir como professor de fisiologia no Cornell Medical College. Posteriormente, aceitou o cargo de diretor no Instituto Rockefeller, sucedendo a Simon Flexner. Manteve este papel de liderança até 1953. Durante este período, ele e Joseph Erlanger apresentaram a sua investigação coletiva sobre as ações das células nervosas na Universidade da Pensilvânia em 1936. O comité do Prémio Nobel honrou as suas descobertas colaborativas em 1944. Gasser dedicou os seus ganhos do prémio a continuar a investigação neurofisiológica.
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Fazer o teste de QI →Afiliações profissionais e anos posteriores
Para além dos seus cargos institucionais, Gasser foi membro da Academia Nacional de Ciências, da Sociedade Filosófica Americana e da Academia Americana de Artes e Ciências. Foi também membro estrangeiro da Royal Society. As suas honras posteriores incluíram um doutoramento honoris causa da Universidade de Paris em 1953 e a Medalha George M. Kober em 1954. Após a sua reforma do Instituto Rockefeller, Gasser continuou as suas investigações científicas, publicando eventualmente mais de 100 artigos. Morreu na cidade de Nova Iorque em 1963 e foi sepultado no Cemitério de Greenwood.
Factos rápidos
- Nascimento: 1888, Platteville - Falecimento: 1963, Cidade de Nova Iorque - Prémio Nobel: 1944, Fisiologia ou Medicina - Educação: Universidade de Wisconsin-Madison, Universidade Johns Hopkins - Campo chave: Neurofisiologia - Empregadores chave: Universidade de Washington em St. Louis, Universidade Rockefeller - Local de sepultura: Cemitério de Greenwood
Perguntas dos leitores
### Qual foi o foco principal da investigação de Gasser premiada com o Nobel?
Foi reconhecido pelas suas investigações científicas sobre potenciais de ação dentro das fibras nervosas humanas.
### Onde é que Gasser desenvolveu a sua carreira profissional?
Ocupou cargos na Universidade de Washington em St. Louis, no Cornell Medical College e no Instituto Rockefeller.
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