Henry Thomas Buckle

Grandes mentes discutem ideias. Mentes médias discutem eventos. Mentes pequenas discutem pessoas.

Henry Thomas Buckle foi um historiador inglês, autor de uma História da Civilização inacabada, e um forte jogador de xadrez amador. Às vezes é chamado de "o Pai da História Científica".

Primeiros anos e educação

Buckle, filho de Thomas Henry Buckle 1779–1840, um rico comerciante de Londres e armador, e sua esposa, Jane Middleton m. 1859 de Yorkshire nasceu em Lee em London Kent County em 24 de novembro de 1821. Tinha duas irmãs. Seu pai morreu em janeiro de 1840.

Educação

Como menino, a "saúde delicada" de Buckle o tornava inadequado para a educação formal ou jogos usuais da juventude de classe média. No entanto, ele amava ler. Isso o tornou adequado para ser "educado em casa por sua mãe, a quem foi devotado até sua morte em 1859. Ela o ensinou a ler a Bíblia, As Mil e Uma Noites, O Peregrino, e Shakespeare. Seu pai lia teologia e literatura e ocasionalmente recitava Shakespeare para a família à noite."

O único ano de educação formal de Buckle foi na Gordon House School aos catorze anos. Quando seu pai ofereceu um prêmio por ganhar um prêmio em matemática, Buckle pediu "para ser retirado da escola". A partir de então, foi autodidata. Como tal, Buckle disse mais tarde, "Nunca fui muito atormentado com o que é chamado de educação, mas permitido a perseguir meu próprio caminho ininterruptamente.... O que quer que eu supostamente saiba agora, ensinei a mim mesmo."

Aos dezenove anos, Buckle ganhou destaque pela primeira vez como jogador de xadrez. Era conhecido como um dos melhores do mundo. Em partidas, derrotou Kieseritsky e Loewenthal.

Morte do pai

O pai de Buckle morreu em 1840. Buckle herdou £20.000. Esta herança permitiu que Buckle vivesse o resto de sua vida lendo, escrevendo e viajando.

Escrevendo História da Civilização na Inglaterra

Em julho de 1840 Buckle, sua mãe e sua irmã Mary passaram quase um ano na Europa, com "longas estadias na Alemanha, Itália e França. Buckle estudou a língua, literatura e história de cada lugar que visitou." Buckle ensinou a si mesmo a ler dezoito línguas estrangeiras.

Em 1840, Buckle havia decidido "direcionar toda sua leitura e dedicar todas as suas energias à preparação de alguma grande obra histórica". Durante os próximos dezessete anos trabalhou dez horas por dia para esse propósito. Em 1851 Buckle havia decidido que sua "grande obra histórica" seria "uma história da civilização". Durante os próximos seis anos, estava envolvido "em escrever e reescrever, alterando e revisando o primeiro volume". Foi intitulado História da Civilização na Inglaterra e foi publicado em junho de 1857.

Vida privada

Porque estava inquieto com sua saúde, Buckle "acordava, trabalhava, caminhava, jantava e se retirava com notável regularidade". Sua herança "lhe permitiu viver confortavelmente", mas gastava dinheiro prudentemente com duas exceções: charutos finos e sua coleção de 22.000 livros. Buckle e sua mãe gostavam de dar jantares para amigos e comer fora. Buckle era principalmente considerado "um bom conversador" por causa de seu "conhecimento profundo de uma ampla gama de assuntos". Por outro lado, alguns o consideravam "tedioso ou egocêntrico" com uma tendência "a dominar conversas". Ele venceu o primeiro torneio de xadrez britânico em 1849.

Acusação falsa

O editor pornográfico John Camden Hotten alegou que sua série de reimpressões de flagelação The Library Illustrative of Social Progress havia sido retirada da coleção de Buckle, mas isso era falso, conforme relatado por Henry Spencer Ashbee.

Morte de sua mãe 1859

Em 1º de abril de 1859, a mãe de Buckle morreu. Logo depois, sob a influência dessa "aflição esmagadora e desoladora", ele adicionou um argumento para a imortalidade a uma resenha que estava escrevendo do Ensaio sobre a Liberdade de J. S. Mill. O argumento de Buckle não era baseado em teólogos "com seus livros, seus dogmas, suas tradições, seus rituais, seus registros e seus outros artifícios perecíveis". Em vez disso, baseou seu argumento na "universalidade dos afetos; o anseio de cada mente por cuidar de algo fora de si mesma". Buckle afirmou "é na necessidade de amar e de ser amado que os instintos mais altos de nossa natureza são primeiro revelados." Como se refletindo sobre a morte de sua mãe, Buckle continuou que "enquanto estamos com aqueles que amamos ..., nos regozijamos. Mas quando "o inimigo" se aproxima, "quando os próprios sinais de vida estão mudos ... e há nada diante de nós além da concha e da casca do que amávamos demais, então verdadeiramente, se acreditássemos que a separação fosse definitiva ... os melhores de nós sucumbiriam, mas pela convicção profunda de que nem tudo terminou realmente." Temos "uma previsão de outro e de um estado superior". Assim, Buckle conclui, "é, então, para aquele sentido de imortalidade com o qual os afetos nos inspiram, que eu apelaria para a melhor prova da realidade de uma vida futura".

Ele também disse: "Se a imortalidade for falsa, importa pouco se qualquer outra coisa for verdadeira ou não."

Outras mulheres na vida de Buckle

Embora o amor por sua mãe dominasse sua vida, houve outras instâncias de seu amor por mulheres. Aos dezessete anos, ele se apaixonou por uma prima e "desafiou um homem com o qual ela estava noiva". Ele se apaixonou por outra prima, mas seus pais se opuseram.

Em 1861, quando Buckle foi ao Egito, ele convidou "uma Elizabeth Faunch, viúva de um carpinteiro, para se juntar a ele.... Sra. Faunch recusou seu convite, mas há algumas evidências de que os dois estiveram envolvidos em um relacionamento por algum tempo."

Últimas viagens e morte A morte de sua mãe em 1859 combinada com o trabalho exaustivo no segundo volume de História da Civilização na Inglaterra e sua publicação em 1861 invocou uma decisão de Buckle de ir ao Egito para se recuperar do esgotamento. Ele visitou o Egito. Depois, sentindo-se melhor, Buckle viajou para Palestina e Síria. Ele morreu de febre tifóide em Damasco, Síria, em 29 de maio de 1862 e foi enterrado lá. Uma irmã forneceu uma lápide com o epitáfio "Eu sei que ele se levantará novamente". A irmã do cônsul britânico em Damasco acrescentou: "A palavra escrita permanece muito tempo depois do escritor; O escritor está descansando sob a terra, mas suas obras perduram".

História da Civilização na Inglaterra

A descrição de História da Civilização na Inglaterra é retirada de The Encyclopædia Britannica: A Dictionary of Arts, Sciences and General Literature, Volume 4 1890.

A fama de Buckle repousa principalmente em sua História da Civilização na Inglaterra. É uma introdução gigantesca inacabada, cujo plano era, primeiro, afirmar os princípios gerais do método do autor e as leis gerais que governam o curso do progresso humano—e em segundo lugar, exemplificar esses princípios e leis através das histórias de certas nações caracterizadas por características proeminentes e peculiares—Espanha e Escócia, os Estados Unidos e Alemanha. A obra completa teria se estendido a 14 volumes; suas ideias principais são:

1. Que, devido em parte à falta de habilidade dos historiadores, e em parte à complexidade dos fenômenos sociais, muito pouco havia sido feito até então para descobrir os princípios que governam o caráter e o destino das nações, ou, em outras palavras, para estabelecer uma ciência da história;
2. Que, enquanto o dogma teológico da predestinação é uma hipótese estéril além da esfera do conhecimento, e o dogma metafísico do livre arbítrio repousa em uma crença errônea na infalibilidade da consciência, é provado pela ciência, e especialmente pelas estatísticas, que as ações humanas são governadas por leis tão fixas e regulares quanto as que regem o mundo físico;
3. Que clima, solo, alimento e os aspectos da natureza são as causas primárias do progresso intelectual: os três primeiros indiretamente, através da determinação da acumulação e distribuição da riqueza, e o último ao influenciar diretamente a acumulação e distribuição do pensamento, a imaginação sendo estimulada e o entendimento subjugado quando os fenômenos do mundo externo são sublimes e terríveis, o entendimento sendo encorajado e a imaginação coibida quando são pequenos e frágeis;
4. Que a grande divisão entre a civilização europeia e não europeia gira em torno do fato de que na Europa o homem é mais forte que a natureza, e que em outro lugar a natureza é mais forte que o homem, a consequência do que é que na Europa somente o homem subjugou a natureza a seu serviço;
5. Que o avanço da civilização europeia é caracterizado por uma influência continuamente diminuinte das leis físicas, e uma influência continuamente crescente das leis mentais;
6. Que as leis mentais que regulam o progresso da sociedade não podem ser descobertas pelo método metafísico, isto é, pelo estudo introspectivo da mente individual, mas apenas por uma pesquisa abrangente de fatos que nos permita eliminar perturbações, isto é, pelo método das médias;
7. Que o progresso humano se deveu, não a agências morais, que são estacionárias, e que se equilibram de tal forma que sua influência não é sentida em nenhum longo período, mas à atividade intelectual, que tem sido constantemente variável e avançada: "As ações dos indivíduos são muito afetadas por seus sentimentos e paixões morais; mas estes sendo antagônicos aos sentimentos e paixões de outros indivíduos, são equilibrados por eles, de modo que seu efeito é, na grande média dos assuntos humanos, em nenhum lugar a ser visto, e as ações totais da humanidade, consideradas como um todo, são deixadas para serem reguladas pelo conhecimento total de que a humanidade está em posse";
8. Que os esforços individuais são insignificantes na grande massa dos assuntos humanos, e que os grandes homens, embora existam, e devam "no presente" ser considerados como forças perturbadoras, são meramente criaturas da época à qual pertencem;
9. Que religião, literatura e governo são, no máximo, os produtos e não as causas da civilização;
10. Que o progresso da civilização varia diretamente com o "ceticismo", a disposição de duvidar e investigar, e inversamente com a "credulidade" ou "o espírito protetor", uma disposição de manter, sem exame, crenças e práticas estabelecidas.

Avaliações

The North American Review 1861

The North American Review caracterizou Buckle como um "autodenominado historiador da civilização". Ele "vasculha toda a história, história, literatura e ciência em busca de provas e ilustrações de sua opinião preconcebida". Além disso, "o absurdo das conclusões a que ele é levado fornece, talvez, a melhor prova da erronia de seu método e da falsidade de suas premissas." Em conclusão, "sob a aparência de uma história, seu único objetivo é ensinar as conclusões preconcebidas de uma filosofia falsa e degradante."

The New York Times 1861

Houve uma resenha de História da Civilização na Inglaterra de Buckle. Vol II em The New York Times. A resenha concluiu: "apesar dessas imperfeições, ainda consideramos a História da Civilização talvez a contribuição mais importante para a ciência histórica moderna.... É fácil para alguém fazer muitas objeções muito superficiais ao modo de Buckle tratar a história ..., mas quanto mais alguém se depara com a grandeza de seu método, menos disposição haverá em fazer tais objeções.... Sua influência no pensamento da idade presente não pode deixar de ser enorme; e se ele não nos dá mais do que já temos nos dois volumes de sua obra magna, ele ainda será classificado entre os pais e fundadores da Ciência da História."

The Encyclopædia Britannica 1910

Buckle não definiu as concepções gerais com as quais trabalhou, por exemplo, "civilização", "história", "ciência", "lei". Portanto, "seus argumentos são frequentemente falácias". Além disso, "ele às vezes alterou e distorceu os fatos" e "ele muito frequentemente simplificou demais seus problemas." No entanto, "muitas de suas ideias ... foram mais precisamente elaboradas por escritores posteriores sobre sociologia e história" e seu trabalho foi imensamente valioso ao provocar mais pesquisas e especulação.

John William Cousin 1910

Buckle é lembrado por tratar a história como uma ciência exata, razão pela qual muitas de suas ideias entraram no acervo literário comum, e foram mais precisamente elaboradas por escritores posteriores sobre sociologia e história por causa de suas análises científicas cuidadosas. No entanto, seu trabalho não está livre de pontos de vista unilaterais e generalizações baseadas em dados insuficientes.

Robert Bierstedt 1981

Em sua História da Civilização na Inglaterra, "Buckle criticou historiadores pelo fato de estarem muito interessados em biografia e em história militar e política e falharem em buscar princípios universais ou leis." Em contraste, "Buckle tinha confiança de que era possível construir uma ciência da sociedade com base em induções da história." Sua dificuldade era a "quantidade pura de materiais que teriam que ser dominados." Herbert Spencer disse que Buckle "'abarcou' mais do que era capaz de organizar".

Obras

"A Influência das Mulheres no Progresso do Conhecimento"

• A única palestra de Buckle
• "A Influência das Mulheres no Progresso do Conhecimento" Palestra proferida na Royal Institution e publicada em Fraser's Magazine 1858.

"Mill sobre a Liberdade" uma resenha

• "Mill sobre a Liberdade" uma resenha Fraser's Magazine, Vol. 50, maio de 1859, terminando com o argumento de Buckle para a imortalidade, 509–42.

Uma Carta a um Cavalheiro sobre