Os procedimentos cirúrgicos e a compreensão clínica do sistema somatossensorial foram fundamentalmente remodelados pelo rigor investigativo de Henry Head. Trabalhando a partir do Reino Unido, ele colmatou a lacuna entre a fisiologia e a neurologia ao realizar experiências radicais em si mesmo para mapear as vias complexas dos nervos sensoriais e a sua recuperação após lesões no início do século XX.
Influências académicas formativas
Nascido em 1861 em Stoke Newington, Head desenvolveu uma aptidão precoce para a investigação científica sob a orientação de mentores na Friends' School, Grove House, e mais tarde em Charterhouse. A sua educação progrediu até ao Trinity College, Cambridge, onde se destacou no Natural Science Tripos. Antes de concluir os seus estudos, realizou investigações histológicas e fisiológicas na Universidade de Halle, na Alemanha, adquirindo um domínio da língua e uma abordagem metodológica ao trabalho de laboratório que definiram a sua carreira posterior.
Avanço na investigação fisiológica
A transição doutoral de Head envolveu uma imersão extensa em laboratório, nomeadamente sob a orientação de Ewald Hering em Praga. Este período centrou-se na fisiologia respiratória e na visão das cores, áreas que informaram a sua posterior colaboração profissional com W. H. R. Rivers. Ao regressar a Londres, qualificou-se como médico em 1890, servindo inicialmente como médico residente no University College Hospital e mais tarde no National Hospital, Queen Square, sob a orientação do Dr. Thomas Buzzard.
Definindo o sistema sensorial
A sua principal contribuição para a neurologia originou-se do seu interesse pelas origens viscerais da dor. Na sua tese de 1893, publicada na Brain, investigou as lesões cutâneas e a distribuição nervosa. A sua investigação estendeu-se finalmente ao mapeamento sistémico da recuperação sensorial através da autoexperimentação, onde seccionou e reconectou os seus próprios nervos sensoriais. Este trabalho conduziu à identificação de condições clínicas agora reconhecidas como o síndrome de Head-Holmes e o síndrome de Head-Riddoch.
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Fazer o teste de QI →Honras profissionais e legado
Head manteve um elevado nível de atividade académica ao longo da sua vida, ocupando cargos na Royal Society, na Academia Alemã de Ciências Leopoldina e no Royal College of Physicians de Londres. As suas contribuições foram reconhecidas através de numerosos galardões, incluindo as Conferências Goulstonian em 1901, a Medalha Real em 1908, a Medalha e Conferência Croonian em 1921 e a Medalha Moxon. Foi também galardoado com um doutoramento honorário pela Universidade de Estrasburgo em 1931 e nomeado Cavaleiro Bacharel.
Factos rápidos
- Nascimento: 1861, Stoke Newington - Falecimento: 1940, Reading - Educação: Grove House School, Trinity College - Campos principais: Neurologia, Neuropsicologia - Reconhecimento chave: Cavaleiro Bacharel, Medalha Real, Medalha Croonian - Obra notável: Síndrome de Head-Holmes, Síndrome de Head-Riddoch - Cidadania: Reino Unido da Grã-Bretanha e Irlanda
Perguntas dos leitores
### Qual foi a principal contribuição de Henry Head para a medicina?
Realizou uma investigação pioneira sobre o sistema somatossensorial, mapeando especificamente como os nervos sensoriais recuperam a função após serem seccionados.
### Realizou investigação em sujeitos humanos?
Sim, realizou experiências famosas em si mesmo, em colaboração com o psiquiatra W. H. R. Rivers, para documentar a regeneração nervosa e o retorno sensorial.
