Harry Vardon

Ganhar seis Open Championships continua a ser um recorde para Harry Vardon, um feito que o estabeleceu como a primeira personalidade global do desporto. Conhecido como o Estilista, transformou o golfe através de contribuições técnicas refinadas e de um afastamento dos códigos de vestimenta tradicionais e restritivos, estabelecendo um padrão profissional que elevou a posição do jogo ao longo do início do século XX.

Surgimento profissional e estilo

Nascido em Grouville, Jersey, Vardon começou o seu desenvolvimento atlético como caddie adolescente. Em 1890, mudou-se para Inglaterra para trabalhar como greenkeeper no Studley Royal Golf Club em Ripon. A sua progressão profissional continuou através de passagens pelo Bury Golf Club e pelo Ganton Golf Club. Afastando-se da vestimenta convencional da época, que exigia camisas formais, gravatas e casacos abotoados, Vardon tornou-se o primeiro profissional a competir com calções de golfe (knickerbockers). Também adotou e popularizou um grip sobreposto (overlapping grip) originalmente iniciado por Johnny Laidlay; este método continua a ser a escolha dominante para mais de 90 por cento dos golfistas modernos.

A era do Grande Triunvirato

O domínio competitivo de Vardon entre meados da década de 1890 e meados da década de 1910 definiu uma era da história do golfe. Este período apresentou rivalidades intensas, mais notavelmente em 1899 contra Willie Park, Jnr. Após uma vitória no Open Championship em Prestwick, Vardon enfrentou Park num jogo de desafio de alto risco que envolveu dois locais: North Berwick e Ganton. Vardon garantiu uma vitória decisiva, ganhando 11 acima com dez buracos restantes.

Competição internacional e legado

Para além do seu sucesso nas Ilhas Britânicas, Vardon alcançou resultados significativos no estrangeiro, ganhando o U.S. Open de 1900 e terminando como vice-campeão em 1913 e 1920. Ao longo da sua carreira, acumulou 48 vitórias em torneios e 21 vitórias em eventos de equipa. Após um episódio de tuberculose em 1903, Vardon orientou-se para o treino e escreveu textos instrutivos, incluindo colaborações com Braid na série Spalding Athletic Library. Mais tarde, fez a transição para a arquitetura de campos de golfe, desenhando traçados para Llandrindod Wells, Woodhall Spa e Radcliffe-on-Trent. Apesar de danos nervosos terem afetado o seu jogo de putt nos seus últimos anos, continuou a ser uma figura habitual em South Herts até à sua morte em 1937.

Factos rápidos

- Nome completo: Henry William Vardon - Nascimento: 9 de maio de 1870, Grouville, Jersey - Falecimento: 20 de março de 1937, Hertfordshire - Vitórias no Open Championship: 6 - Vitórias no U.S. Open: 1 - Residência principal: South Herts Golf Club - Local de sepultamento: Igreja de St Andrew, Totteridge - Indução: World Golf Hall of Fame

Perguntas dos leitores

### O que é o grip Vardon?

É um grip sobreposto popularizado por Harry Vardon, atualmente utilizado por mais de 90 por cento dos golfistas.

### Por que foi considerado significativo o jogo de 1899 contra Willie Park, Jnr?

Foi anunciado pela imprensa britânica como a maior competição de golfe de todos os tempos, atraindo 10.000 espectadores a North Berwick.