Harald V da Noruega: O marinheiro que se casou com uma plebeia

Durante nove anos, o herdeiro do trono norueguês cortejou a filha de um empresário chamada Sonja Haraldsen, e durante nove anos o seu pai, o Rei, recusou. Harald finalmente colocou toda a instituição sobre a mesa: ele casaria com ela ou não casaria com ninguém, e a sucessão poderia correr os seus riscos. Olav V cedeu. Casaram-se na Catedral de Oslo a 29 de agosto de 1968, e a Noruega, a quem tinham dito para se escandalizar, decidiu, pelo contrário, que gostava imenso dela.

Um príncipe nascido em solo norueguês

Nasceu na propriedade de Skaugum a 21 de fevereiro de 1937, o primeiro príncipe nascido na Noruega em cerca de 567 anos, filho do Príncipe Herdeiro Olav e da Princesa Märtha da Suécia. Três anos depois, os alemães invadiram. A família fugiu através da Suécia e deixou a Finlândia a 17 de agosto de 1940 a bordo do SS American Legion, e Harald passou a guerra em Washington, D. C., enquanto o seu pai e o seu avô dirigiam o governo no exílio a partir de Londres. Entre as suas memórias de infância estava estar atrás de Franklin Roosevelt na sua tomada de posse para um quarto mandato em 1945 — um rapaz exilado de oito anos a ver uma guerra a ser ganha.

Educado para um trabalho que não podia recusar

Estudou na Universidade de Oslo, formou-se na Academia Militar Norueguesa em 1959 e foi para o Balliol College, em Oxford, em 1960 para ler história, economia e política. O Rei Haakon VII morreu a 21 de setembro de 1957 e Harald tornou-se príncipe herdeiro aos vinte anos; prestou juramento à Constituição a 21 de fevereiro de 1958 e serviu como regente sempre que o seu pai estava ausente. Foi uma longa aprendizagem — trinta e três anos.

O olímpico

O que distingue Harald de qualquer outro monarca europeu da sua geração é que ele competiu. Navegou pela Noruega em três Jogos Olímpicos — Tóquio em 1964, onde carregou a bandeira na cerimónia de abertura, Cidade do México em 1968 e Munique em 1972 — e continuou a competir durante décadas. Ganhou a prata nos campeonatos mundiais de 1982, o ouro em 1987 e o bronze em 1988, e o ouro europeu até 2005. Eram competições abertas contra profissionais aos quais não se podia dizer para perder. É a única parte do seu registo que foi julgada por estranhos sob regras neutras.

Rei

Olav V morreu a 17 de janeiro de 1991 e Harald tornou-se rei, o primeiro monarca nascido na Noruega desde 1367 — um intervalo de 604 anos. Ele e a rainha Sonja foram consagrados na Catedral de Nidaros em Trondheim a 23 de junho desse ano. A Constituição norueguesa confere nominalmente o poder executivo ao soberano; na prática, ele não exerceu nenhum, agindo apenas com referendo ministerial e mantendo uma estrita neutralidade política. Reuniu-se com o Conselho de Estado às sextas-feiras, via o primeiro-ministro e o ministro dos Negócios Estrangeiros regularmente, e abria o Storting todos os outubros com o discurso do trono. O seu lema, herdado do seu avô e do seu pai, era Alt for Norge — tudo pela Noruega. Em 2015 tornou-se o primeiro monarca reinante a visitar a Antártida.

Dois discursos

Será lembrado pelas palavras mais do que pelos atos. Após o massacre de Anders Behring Breivik em 2011, falou no memorial e afirmou a crença numa democracia e sociedade norueguesas abertas, em termos que o país ainda cita. Depois, numa festa de jardim em 2016, marcando vinte e cinco anos no trono, fez um discurso a definir quem são realmente os noruegueses que incluiu a frase: raparigas que amam raparigas, rapazes que amam rapazes, e raparigas e rapazes que se amam uns aos outros. Correu o mundo nas redes sociais. A um monarca constitucional quase nada é permitido; Harald encontrou a única coisa que lhe era permitido fazer e fê-lo duas vezes, nos momentos exatos.

O longo declínio

Desde o início da década de 2000, a sua saúde forçou o Príncipe Herdeiro Haakon à regência cinco vezes: cancro da bexiga em 2003-04, cirurgia à válvula aórtica em 2005, substituição de uma válvula cardíaca em 2020, uma infeção respiratória no início de 2024. Em férias na Malásia em fevereiro de 2024, foi internado no hospital de Langkawi com um ritmo cardíaco perigosamente baixo, recebeu um pacemaker temporário a 27 de fevereiro e um permanente a 12 de março. Foi hospitalizado novamente em Tenerife em fevereiro de 2026. Quando Margarida II da Dinamarca abdicou, perguntaram-lhe se a seguiria, e recusou: tinha prestado juramento ao Storting, disse, e durava toda a vida. Ele cumpriu-o.

Por que Harald é chamado de génio

Nunca afirmou ser um intelectual e não há nada no registo que sugira que o fosse. Herdou a sua posição, não fez nenhuma lei, não definiu nenhuma política, e todo o conteúdo do seu cargo constitucional foi a contenção — era obrigado a não ter política e não a teve em público durante trinta e cinco anos. Qualquer pessoa que chame a isso génio está a descrever resistência e autodisciplina, e deveria dizê-lo assim.

Duas habilidades reais sobrevivem a essa deflação. A primeira é competitiva: um timoneiro olímpico por três vezes e um campeão mundial em 1987, feitos medidos contra pessoas que não lhe deviam nada, o que é uma coisa genuinamente rara de um chefe de Estado ter no papel. A segunda é uma questão de tom — um sentimento para o que um país abalado pode ouvir. Em 2011 e novamente em 2016, encontrou a frase que a Noruega precisava antes dos seus políticos, e ambas as vezes as palavras sobreviveram à ocasião. É um ofício, mais próximo do de um artista do que do de um pensador, e foi exercido a partir de uma plataforma em que nasceu, em vez de uma que construiu.

O veredito honesto é que o seu dom era o julgamento sobre o tom, usado com parcimónia ao longo de uma carreira muito longa, num papel cujo design completo é dizer quase nada. Numa democracia isso não é inútil — é possivelmente a única coisa para que serve uma monarquia moderna. Simplesmente não é a mesma coisa que intelecto, e inflá-lo seria insultar um homem cuja distinção real era nunca se ter inflado a si próprio.

Legado

Harald V morreu no Hospital Nacional de Oslo às 6:35 da manhã de 28 de agosto de 2026, com oitenta e nove anos, tendo sido o monarca reinante mais velho da Europa. O seu filho sucedeu-lhe automaticamente como Rei Haakon VIII. O primeiro-ministro Jonas Gahr Støre disse que, durante mais de três décadas como monarca, Harald V tinha demonstrado uma fé inabalável no povo norueguês. Tinha recebido o trabalho mais antigo do país e tinha-o modernizado silenciosamente — casando-se por amor contra os desejos do seu pai, competindo em veleiros contra estranhos, e usando o pouco discurso que lhe era permitido para defender uma Noruega com espaço nela para todos.