Hans Wilsdorf

A Rolex Watch Company surgiu em 1914, quando Hans Wilsdorf renomeou o seu negócio baseado em Londres apenas duas semanas antes da deflagração da Primeira Guerra Mundial. Esta transição coincidiu com a receção do primeiro certificado de Classe A do Observatório de Kew para um relógio de pulso, validando a sua crença de que os relógios de pulso acabariam por substituir completamente os tradicionais relógios de bolso.

Desenvolvimento inicial e aprendizagem

Nascido em 1881 em Kulmbach, na Baviera, Wilsdorf perdeu ambos os pais aos doze anos e ficou sob a tutela dos tios. Após o colégio interno, iniciou a sua vida profissional como aprendiz numa empresa de exportação de pérolas, o que lhe proporcionou contacto com o comércio internacional. Em 1900, mudou-se para La Chaux-de-Fonds, na Suíça, para trabalhar como escriturário e correspondente de inglês para o fabricante de relógios Cuno Korten. No número 49 da rue Leopold Robert, ganhava 80 francos suíços por mês enquanto fazia a manutenção de centenas de relógios de bolso, um cargo que se revelou essencial para a aquisição da sua experiência em relojoaria.

Evolução comercial e mudança

Wilsdorf mudou-se para Londres e acabou por estabelecer uma parceria que viria a tornar-se a The Rolex Watch Company. A deflagração da Primeira Guerra Mundial em 1914 dificultou as operações, e a subsequente implementação de um direito aduaneiro de 33% pelo governo britânico em 1915 forçou uma mudança de estratégia. Wilsdorf transferiu a sua sede internacional para Bienne antes de fixar a empresa em Genebra, na Suíça, em 1919, onde a companhia permanece estabelecida até aos dias de hoje.

Conduta em tempo de guerra e interação militar

Durante a Segunda Guerra Mundial, Wilsdorf manteve uma posição complexa como cidadão britânico de origem alemã. Embora as autoridades suíças tenham documentado as suas inclinações políticas durante uma investigação em 1941, ele concentrou-se na logística empresarial, apoiando especificamente as forças aliadas. Quando os pilotos da Força Aérea Real perderam os seus relógios de dotação padrão após serem capturados pelas forças alemãs, Wilsdorf iniciou um programa para fornecer substitutos. Os oficiais podiam garantir um novo relógio notificando a empresa da sua detenção, com o pagamento adiado até ao fim da guerra. Um cronógrafo Rolex Oyster usado pelo prisioneiro Gerald Imeson durante a fuga do Stalag Luft III foi mais tarde vendido por 189 000 dólares na leiloeira Christie's.

Legado e fundação

Wilsdorf publicou a sua perspetiva sobre a autossuficiência na sua autobiografia de 1946, incluída no Rolex Jubilee Vade Mecum. Defendeu o marketing agressivo, afirmando que uma empresa necessitava de uma promoção vigorosa para alcançar o sucesso comercial. À data da sua morte em 1960 em Genebra, tinha garantido a continuidade do seu trabalho ao estabelecer a Fundação Hans Wilsdorf em 1945, que ainda mantém a propriedade e o controlo da Rolex. Está sepultado no Cemitério dos Reis, em Genebra, juntamente com as suas duas esposas.

Factos rápidos

- Nascimento: 1881, Kulmbach - Falecimento: 6 de julho de 1960, Genebra - Nacionalidade: Reino Unido; Alemanha - Negócio principal: Rolex, Tudor - Fundação criada: 1945 - Primeiro Certificado de Classe A do Observatório de Kew: 14 de julho de 1914 - Local de sepultura: Cemitério dos Reis

Perguntas frequentes dos leitores

### O que foi a Fundação Hans Wilsdorf?

Estabelecida em 1945, a fundação é a entidade jurídica que possui e controla a empresa de relógios Rolex.

### Wilsdorf apoiou os pilotos aliados durante a Segunda Guerra Mundial?

Sim, implementou uma política para substituir os relógios confiscados aos pilotos capturados da Força Aérea Real, permitindo-lhes pagar após o fim da guerra.