A Companhia de Bergen da Gronelândia forneceu o suporte financeiro para uma expedição em 1721 que partiu no navio Haabet para procurar povoamentos nórdicos perdidos. Liderado pelo pastor luterano Hans Egede, este grupo chegou a Nuup Kangerlua a 3 de julho, dando início a um novo compromisso colonial e religioso com a ilha, que permanecera sem visitas durante três séculos.
Início de vida e ministério
Nascido em 1686 no município de Harstad, na Noruega, Hans Egede era filho de Povel Hansen Egede, um padre, e de Kirsten Jensdatter Hind. Mudou-se para Copenhaga em 1704 para estudar teologia na Universidade de Copenhaga. Após concluir o curso, regressou à Noruega e foi ordenado a 15 de abril de 1707. A sua primeira colocação eclesiástica levou-o a uma paróquia no arquipélago de Lofoten, onde viveu com a sua esposa, Gertrud Rasch.
Esforços de colonização
Impulsionado pela convicção de que os colonos nórdicos na Gronelândia poderiam ainda praticar o catolicismo ou ter perdido a fé, Egede pediu apoio a Frederico IV da Dinamarca-Noruega. Com capital de comerciantes de Bergen e um subsídio real, estabeleceu a Companhia de Bergen da Gronelândia. A 2 de maio de 1721, partiu com a sua família e quarenta colonos. Acabaram por estabelecer a Colónia da Esperança na ilha Kangeq. Apesar de não ter encontrado sobreviventes nórdicos, Egede continuou o seu trabalho, mesmo quando o escorbuto dizimou o seu grupo e fez com que muitos regressassem a casa.
Contribuições científicas e linguísticas
Egede envolveu-se extensivamente com o povo local kalaallit, documentando meticulosamente a sua língua. Os seus esforços linguísticos incluíram a adaptação de conceitos bíblicos ao gronelandês; por exemplo, procurou termos para pão, acabando por registar 'neqissat' para comida e 'timiusaq' para hóstias. Em 1729, foi autor de The Old Greenland's New Perlustration. As suas atividades de exploração, incluindo o estabelecimento de uma estação baleeira na ilha Nipisat em 1723, forneceram dados geográficos, apesar da sua crença errónea de que um estreito dividia a ilha ao meio.
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A colónia enfrentou dificuldades persistentes, incluindo uma epidemia de varíola em 1735 que resultou na morte de Gertrud Rasch. Em Copenhaga, serviu como superintendente do Seminário da Missão da Gronelândia e foi nomeado bispo luterano da Gronelândia em 1741. Continuou o seu trabalho, incluindo a conclusão de um catecismo em 1747, até à sua morte a 5 de novembro de 1758 em Stubbekøbing.
Factos rápidos
- Nascimento: 1686, município de Harstad - Morte: 5 de novembro de 1758, Stubbekøbing - Cônjuge: Gertrud Rasch - Educação: Universidade de Copenhaga - Publicação principal: The Old Greenland's New Perlustration (1729) - Início da expedição significativa: 2 de maio de 1721 - Línguas faladas: latim, norueguês, gronelandês - Título final: Bispo luterano da Gronelândia
Perguntas dos leitores
### Porque é que Hans Egede foi para a Gronelândia?
Tinha a intenção de encontrar e reevangelizar descendentes de colonos nórdicos perdidos que suspeitava terem permanecido católicos ou abandonado a fé cristã.
### Egede encontrou a colónia nórdica perdida?
Não. Embora tenha explorado a costa ocidental e descoberto ruínas nórdicas, não encontrou quaisquer descendentes vivos dos colonos originais.
