Grace Kelly: Onze filmes, depois um principado

Pouco mais de trinta milhões de pessoas assistiram ao casamento pela televisão em abril de 1956 — uma audiência que levou um relato a chamá-lo de o primeiro evento moderno a gerar um excesso de cobertura mediática. A noiva tinha vinte e seis anos. Ela fazia filmes há cinco anos, tinha ganho um Óscar no ano anterior e estava a retirar-se. É uma das formas de carreira mais estranhas na história do cinema americano: uma obra completa reunida em cerca de sessenta meses, depois fechada permanentemente em favor de um trabalho num pequeno principado mediterrâneo.

East Falls

Grace Patricia Kelly nasceu a 12 de novembro de 1929 em Filadélfia, numa família católica irlandesa abastada e invulgarmente competitiva. O seu pai, John B. Kelly Sr., filho de imigrantes irlandeses, ganhou três medalhas de ouro olímpicas em remo e construiu uma grande empresa de construção civil; candidatou-se a presidente da câmara de Filadélfia em 1935 e perdeu pela margem mais curta da história da cidade. A sua mãe, Margaret Majer, ensinou educação física na Universidade da Pensilvânia e foi a primeira mulher a treinar atletismo feminino naquele local.

O instinto teatral vinha do lado paterno. O seu tio Walter C. Kelly era uma estrela de vaudeville; o seu tio George Kelly era um dramaturgo vencedor do Prémio Pulitzer que a orientou ao longo da sua carreira. Foi educada na Academia Ravenhill e na Escola Stevens em Chestnut Hill, licenciando-se em maio de 1947, e foi recusada pelo Bennington College devido às suas notas a matemática.

A Academia e o Barbizon

Em vez disso, foi admitida na Academia Americana de Artes Dramáticas em Nova Iorque, licenciando-se em 1949, e viveu no Hotel Barbizon para Mulheres por insistência do seu pai. Foi modelo — para Walter Thornton, depois para John Robert Powers, com anúncios de inseticida e cigarros — e trabalhou constantemente em televisão ao vivo, aparecendo em quase sessenta programas. Fez a sua estreia na Broadway em O Pai (The Father) de Strindberg, ao lado de Raymond Massey.

Henry Hathaway, impressionado pelo seu trabalho no teatro, deu-lhe um pequeno papel em Catorze Horas (1951). Depois vieram Comboio Apitará Três Vezes (1952) como a jovem noiva quacre de Gary Cooper — um desempenho que Alfred Hitchcock, ao ver mais tarde, julgou "bastante insípido" e com pouca animação — e Mogambo (1953), papel que assumiu depois de Gene Tierney, o que lhe trouxe um Globo de Ouro e a sua primeira nomeação para o Óscar.

A loira de Hitchcock

Entre 1954 e 1955, Hitchcock fez três filmes com ela e, no processo, definiu um tipo que sobreviveu a ambos. Chamada para a Morte (Dial M for Murder) veio primeiro; ele passou a rodagem a falar-lhe sobre o seguinte. "Durante toda a realização de Chamada para a Morte", recordou ela, "ele sentava-se e falava-me constantemente de Janela Indiscreta". Como Lisa Fremont em Janela Indiscreta (1954) — uma socialite e modelo de Manhattan que acaba por ser a pessoa mais competente da história — ela deu o desempenho que fixou a sua imagem. Ladrão de Alcáçova (1955) colocou-a ao lado de Cary Grant na Riviera. Grant, comparando-a com as suas outras protagonistas, foi inequívoco: "Preferi muito a Grace. Ela tinha serenidade."

A Rapariga da Província

O Óscar veio por algo completamente diferente. Em A Rapariga da Província (The Country Girl, 1954), ela interpretou a esposa desgastada e sem glamour de um cantor alcoólico, ao lado de Bing Crosby, e ganhou o prémio de Melhor Atriz. "A emoção deste momento impede-me de dizer o que realmente sinto", disse ela a partir do pódio. Fez As Pontes de Toko-Ri (1954), O Cisne (1956) e, por último, Alta Sociedade (1956), que a Variety considerou possivelmente o seu trabalho mais relaxado. Depois, parou.

Uma princesa trabalhadora

Tinha conhecido o príncipe Rainier III a 6 de maio de 1955, após ter liderado a delegação americana no Festival de Cinema de Cannes e ter sido convidada para uma sessão fotográfica no seu palácio. Casaram-se após um ano de namoro: uma cerimónia civil de dezasseis minutos na sala do trono do palácio a 18 de abril de 1956, exigida pelo Código Napoleónico, e uma cerimónia religiosa na Catedral de São Nicolau no dia seguinte. O seu vestido, desenhado por Helen Rose da MGM, ocupou três dúzias de costureiras durante seis semanas. Seguiram-se três filhos — Caroline em 1957, Albert em 1958, Stéphanie em 1965.

O trabalho de princesa não era decorativo. Ela era presidente da Cruz Vermelha do Mónaco. Em 1963, depois de ver as condições das crianças vietnamitas, fundou a AMADE Mondiale, que passou a ter estatuto consultivo junto da UNICEF e da UNESCO. Estabeleceu a Fundação Princesa Grace em 1964 para apoiar artesãos locais e a Academia Princesa Grace em 1975, hoje a escola residente do Ballet de Monte Carlo. Foi patrona do orfanato de Josephine Baker, membro honorário da La Leche League, a quem se dirigiu perante três mil pais na sua conferência de Chicago em 1971, e autora, com Gwen Robyns, de My Book of Flowers (1980). Manteve a dupla cidadania e comprou de volta a casa da família no Condado de Mayo em 1976.

A estrada desde Roc Agel

A 13 de setembro de 1982, ao descer da casa de campo da família em Roc Agel com Stéphanie ao seu lado, sofreu uma ligeira hemorragia cerebral, perdeu o controlo do seu Rover e caiu trinta metros pela encosta da montanha. Uma segunda hemorragia, mais grave, seguiu-se no hospital. Foi declarada com morte cerebral e o suporte de vida foi retirado a 14 de setembro; tinha cinquenta e dois anos. A alegação inicial do palácio sobre uma falha nos travões foi retirada uma semana depois, após os investigadores policiais e os engenheiros da Rover não terem encontrado provas para tal. Quatrocentas pessoas assistiram ao funeral, entre elas Cary Grant, Nancy Reagan e Diana, Princesa de Gales. Stéphanie, ferida no acidente, não pôde assistir.

Porque é que Grace é chamada de génio

O caso a favor de Kelly é um caso sobre uma faculdade técnica específica, não sobre o intelecto, e é complicado pelo pouco filme que há para examinar. O que ela conseguia fazer — melhor do que quase toda a gente da sua geração — era desempenhar o fosso entre a superfície e o interior. As suas personagens mantêm-se imóveis; o público é levado a ler apetite, diversão, juízo e coragem atrás de um rosto composto que não revela deliberadamente quase nada. Isso é economia de expressão, uma das disciplinas mais difíceis perante a câmara, e é por isso que Hitchcock construiu três filmes em torno dela. Foi também aprendido em vez de inato: ele achou-a "bastante insípida" em Comboio Apitará Três Vezes, dois anos antes de Janela Indiscreta. A palavra de Grant para o efeito foi "serenidade", o que subestima o controlo que isso exigia.

O contra-argumento é substancial. Onze filmes é uma fração de uma carreira, e a persistência cultural de Kelly deve-se claramente tanto a outras coisas — à iluminação e enquadramento de Hitchcock, a Edith Head e Helen Rose, às luvas brancas que a levaram à capa da Time, ao saco Hermès que tomou o seu nome, a um casamento real assistido por trinta milhões de pessoas. Parte do que hoje se lê como a sua presença é alta costura e posição de câmara. Se a palavra génio pertence a algum lugar na sua vida, pode pertencer à segunda carreira em vez da primeira: uma ex-atriz que chegou a um principado estrangeiro aos vinte e seis anos e, dentro de uma década, tinha fundado uma instituição de caridade internacional para crianças que ganhou estatuto consultivo na UNICEF e UNESCO, uma fundação nacional de artes, e eventualmente uma academia de ballet. Isso é imaginação institucional e, ao contrário dos filmes, continuou a produzir depois de ela parar.

Legado

Kelly recebeu uma estrela no Passeio da Fama de Hollywood em 1960 e entrou no Salão da Fama da Lista Internacional de Mais Bem Vestidos no mesmo ano; o American Film Institute classificou-a como a décima terceira maior estrela feminina do cinema clássico americano em 1999. O Victoria and Albert Museum montou uma retrospetiva do seu guarda-roupa em 2010, o Museu de Arte de Filadélfia exibiu o seu vestido de noiva em 2006. O príncipe Albert estabeleceu os Prémios Princesa Grace para artistas emergentes de cinema, teatro e dança em 1984. Há um jardim de rosas em Fontvieille, uma rosa de chá híbrida com o seu título, uma biblioteca irlandesa de nove mil volumes fundada pelo seu marido e, desde 2003, uma Taça Princesa Grace na Henley Royal Regatta — o único memorial que o seu pai, três vezes campeão olímpico de remo, teria compreendido imediatamente.