Gitanjali Rao é uma criança prodígio indo-americana, inventora, autora, cientista e promotora de STEM. Ela venceu o Discovery Education 3M Young Scientist Challenge em 2017 e foi reconhecida na Forbes 30 Under 30 por suas inovações. Rao foi nomeada pela TIME como principal jovem inovadora em 2020 por suas invenções e pelos "workshops de inovação" que conduz ao redor do mundo e, em 4 de dezembro de 2020, foi destaque na capa da revista TIME e nomeada "Criança do Ano".
Os pais de Gitanjali são de origem indiana e vêm de um meio acadêmico, e sempre apoiaram a busca de sua filha por aprender coisas novas. Atualmente ela mora em Lone Tree, Colorado, onde frequenta a STEM School Highlands Ranch. Rao expressou interesse em estudar genética e epidemiologia no Massachusetts Institute of Technology. Ela se manifestou sobre a desigualdade salarial de gênero.
Carreira
Quando tinha 10 anos, Rao ouviu falar sobre a crise da água em Flint enquanto assistia ao noticiário e se interessou por maneiras de medir o teor de chumbo na água. Isso a levou a desenvolver um dispositivo chamado Tethys baseado em nanotubos de carbono que poderia enviar informações sobre a qualidade da água via Bluetooth. Rao colaborou com um cientista pesquisador da 3M.
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Fazer o teste de QI →Em 2017, Rao venceu o Discovery Education 3M Young Scientist Challenge e recebeu um prêmio de $25.000 por sua invenção, Tethys. O Tethys contém uma bateria de 9 volts, uma unidade de detecção de chumbo, uma extensão bluetooth e um processador. Ele usa nanotubos de carbono, cuja resistência muda na presença de chumbo. Ela aprendeu sobre os nanotubos de carbono enquanto lia o site do Massachusetts Institute of Technology. Ela planeja trabalhar com cientistas e profissionais médicos para investigar o potencial do Tethys como um método viável. Ela apresentou sua ideia na conferência MAKERS de 2018 e arrecadou mais $25.000. Em janeiro de 2019, ela estava trabalhando com a instalação de água de Denver e espera ter um protótipo nos próximos dois anos.
Ela é palestrante no TEDx por três vezes. Em setembro de 2018, Rao recebeu o President's Environmental Youth Award da Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos.
Rao também recebeu o prêmio Top "Health" Pillar Prize do TCS Ignite Innovation Student Challenge em maio de 2019 por desenvolver uma ferramenta de diagnóstico chamada Epione baseada em avanços da engenharia genética para diagnóstico precoce de dependência de opioides prescritos.
Rao desenvolveu um aplicativo que usa inteligência artificial capaz de detectar cyberbullying em estágio inicial.
Ela também é uma pianista talentosa. Segundo sua mãe, quando Rao tinha três anos, ela perguntou o que poderia fazer para ajudar alguém que estava doente; tocar música foi sugerido.
Atualmente ela é membro dos Scouts e se matriculou no programa Scouting STEM nos Estados Unidos, e está trabalhando para obter sua licença de piloto.
Rao é a primeira pessoa a receber a designação Kid of the Year da revista TIME.
Perguntas principais
Quem é Gitanjali Rao?
Gitanjali Rao é uma inventora, autora, ativista social e defensora do ensino de STEM norte-americana. Venceu o Discovery Education 3M Young Scientist Challenge em 2017 com um dispositivo de detecção de chumbo chamado Tethys, foi reconhecida na lista 30 Under 30 da Forbes e, em 2020, tornou-se a primeira Kid of the Year (Criança do Ano) da revista Time.
O que Gitanjali Rao inventou?
Rao desenvolveu o Tethys, um dispositivo que detecta chumbo na água potável, e o Epione, uma ferramenta de diagnóstico para a detecção precoce do vício em opioides prescritos. Também criou o Kindly, um aplicativo que usa inteligência artificial para detectar o cyberbullying em estágio inicial e que foi implantado em parceria com o UNICEF.
Por que Gitanjali Rao foi eleita Criança do Ano pela Time?
A Time apontou Rao como a principal jovem inovadora de 2020 por suas invenções e pelas oficinas de inovação que ela conduz pelo mundo. Em 4 de dezembro de 2020, ela apareceu na capa da Time e se tornou a primeira Kid of the Year da revista. Já deu mais de 200 palestras e oficinas em mais de 40 países.
Como o dispositivo Tethys de Gitanjali Rao detecta chumbo na água?
O Tethys usa nanotubos de carbono, cuja resistência elétrica muda na presença de chumbo, junto com uma unidade de detecção de chumbo, um processador e uma extensão Bluetooth que envia informações sobre a qualidade da água. Rao começou o projeto aos 10 anos, depois de ouvir falar da crise da água de Flint. Ela detém uma patente da invenção.
Que livros Gitanjali Rao escreveu?
Rao tornou-se autora autopublicada aos dez anos com Baby Brother Wonders, que escreveu e ilustrou. Em 2021 publicou Young Inventor's Guide to STEM, que apresenta seus cinco passos para a resolução de problemas, e trechos do livro foram adaptados para uso escolar no Quênia e em Uganda.
O que Gitanjali Rao está fazendo agora?
Em 2025, Gitanjali Rao estudava engenharia biológica no MIT, onde ingressou em 2023. Em 2025 recebeu a primeira Medalha Júnior Stephen Hawking de Comunicação Científica do Starmus. Ela também planejava publicar um segundo livro, A Young Innovators Guide to Planning For Success.
