Giovanni Schiaparelli

Giovanni Schiaparelli

Giovanni Virginio Schiaparelli (14 de março de 1835 – 4 de julho de 1910) foi um astrônomo e historiador da ciência italiano. Schiaparelli estabeleceu o sistema de nomenclatura marciana ainda em uso hoje; antes dele, as características do planeta levavam os nomes de astrônomos contemporâneos, semelhante ao mapa lunar de van Langren que precedeu o de Hevelius.

Biografia

Nascido em Savigliano, Piemonte, em 14 de março de 1835, Schiaparelli formou-se na Universidade de Turim em 1854. De 1857 a 1859, passou um período de estudos de pós-graduação em Berlim sob a orientação do diretor do Observatório de Berlim, Johann Franz Encke. Em 1859–1860 trabalhou no Observatório de Pulkovo perto de São Petersburgo. De volta à Itália, recebeu a nomeação de segundo astrônomo do Observatório de Brera em Milão, onde trabalhou por mais de quarenta anos. Em 1862, sucedeu Francesco Carlini como diretor do Observatório.

Schiaparelli tornou-se internacionalmente famoso pelos seus estudos sobre Marte. Foi responsável por alguns dos melhores mapas contemporâneos de Marte e foi o primeiro a localizar muitas das características do planeta com precisão considerável. Na sua obra clássica sobre observações marcianas, La Planète Mars, publicada em 1892, Camille Flammarion afirmou que o de Schiaparelli era 'o maior trabalho que foi realizado com relação a Marte'.

Schiaparelli foi membro de muitas academias, italianas e estrangeiras, incluindo a Accademia dei Lincei, a Real Academia de Ciências de Turim e o Regio Istituto Lombardo. Foi nomeado senador do Reino da Itália em 1889. Schiaparelli recebeu muitas honras nacionais e internacionais, incluindo a entrega sem precedentes de dois Prémios Lalande da Academia Francesa de Ciências. Em 1872, foi galardoado com a Medalha de Ouro da Real Sociedade Astronómica "pelas suas pesquisas sobre a conexão entre as órbitas dos cometas e meteoros". Schiaparelli foi eleito para a Sociedade Filosófica Americana em 1901. Aposentou-se em 1900 e morreu em Milão em 4 de julho de 1910.

Marte

Entre as contribuições de Schiaparelli estão as suas observações telescópicas de Marte. Nas suas observações iniciais, nomeou os "mares" e "continentes" de Marte. Durante a "grande oposição" do planeta em 1877, observou uma rede densa do que pareciam ser estruturas lineares na superfície de Marte, que Schiaparelli chamou de canali em italiano, que significa "canais", mas o termo foi traduzido incorretamente para o inglês como "canals".

Enquanto o termo "canals" indica uma construção artificial, o termo "channels" (canais/canaletas) conota que as características observadas eram configurações naturais da superfície planetária. Como resultado da tradução incorreta para o termo "canals", várias suposições foram feitas sobre a vida em Marte. À medida que essas suposições foram popularizadas, os "canais" de Marte tornaram-se famosos, dando origem a ondas de hipóteses, especulação e folclore sobre a possibilidade de "marcianos", formas de vida inteligentes vivendo em Marte.

Entre os mais fervorosos defensores da hipótese dos canais artificiais estava o astrônomo americano Percival Lowell, que passou grande parte da sua vida tentando provar a existência de vida inteligente no planeta vermelho. Após a morte de Lowell em 1916, os astrônomos desenvolveram um consenso contra a hipótese dos canais, mas o conceito popular de canais marcianos escavados por marcianos inteligentes permaneceu na mente do público durante a primeira metade do século XX e inspirou um corpus de obras de ficção científica clássica.

Mais tarde, com notável agradecimento às observações do astrônomo italiano Vincenzo Cerulli, os cientistas chegaram à conclusão de que os famosos canais eram na verdade meras ilusões de ótica. As últimas especulações populares sobre os canais foram finalmente postas de lado durante a era da exploração espacial iniciada na década de 1960, quando espaçonaves visitantes como a Mariner 4 fotografaram a superfície com uma resolução muito superior aos telescópios baseados na Terra, confirmando que não existem estruturas que se assemelhem a "canais".

No seu livro A Vida em Marte, Schiaparelli escreveu: "Em vez de verdadeiros canais numa forma familiar para nós, devemos imaginar depressões no solo que não são muito profundas, estendidas em linha reta por milhares de quilômetros, com uma largura de 100, 200 quilômetros e talvez mais. Já apontei que, na ausência de chuva em Marte, estes canais são provavelmente o mecanismo principal pelo qual a água (e com ela a vida orgânica) pode se espalhar na superfície seca do planeta."

Nomenclatura marciana

No seu Mapa de Marte de 1877, Schiaparelli concebeu um sistema de nomenclatura totalmente novo que rapidamente suplantou o anterior estabelecido por Richard A. Proctor. Especialista em astronomia e geografia antiga, Schiaparelli usou nomes latinos, extraídos dos mitos, história e geografia da antiguidade clássica; características escuras foram nomeadas a partir de mares e rios antigos, áreas claras a partir de ilhas e terras lendárias.

Quando E. M. Antoniadi assumiu o papel de principal observador telescópico de Marte no início do século XX, ele seguiu os nomes de Schiaparelli em vez dos de Proctor, e os nomes proctorianos rapidamente tornaram-se obsoletos. Na sua obra enciclopédica La Planète Mars (1930), Antoniadi usou todos os nomes de Schiaparelli e adicionou mais dos seus próprios a partir das mesmas fontes clássicas. No entanto, ainda não existia um sistema 'oficial' de nomes para as características marcianas.

Em 1958, a União Astronômica Internacional criou um comité ad hoc sob Audouin Dollfus, que estabeleceu uma lista de 128 características de albedo oficialmente reconhecidas. Destas, 105 vieram de Schiaparelli, 2 de Camille Flammarion, 2 de Percival Lowell e 16 de Antoniadi, com 3 adicionais do próprio comitê.

Astronomia e história da ciência

Observador de objetos no Sistema Solar, Schiaparelli trabalhou em estrelas binárias, descobriu o grande asteroide do cinturão principal 69 Hesperia em 29 de abril de 1861 e demonstrou que as chuvas de meteoros estavam associadas a cometas. Provou, por exemplo, que a órbita da chuva de meteoros das Leónidas coincidia com a do cometa Tempel-Tuttle. Estas observações levaram o astrônomo a formular a hipótese, posteriormente provada como correta, de que as chuvas de meteoros poderiam ser os rastros de cometas. Também foi um observador atento dos planetas interiores Mercúrio e Vênus. Fez vários desenhos e determinou os seus períodos de rotação. Em 1965, foi demonstrado que as suas medições, e a maioria das medições subsequentes, do período de Mercúrio estavam incorretas.

Schiaparelli foi um estudioso da história da astronomia clássica. Foi o primeiro a perceber que as esferas concêntricas de Eudoxo de Cnido e Calipo, ao contrário daquelas usadas por muitos astrônomos de tempos posteriores, não deveriam ser tomadas como objetos materiais, mas apenas como parte de um algoritmo semelhante à série de Fourier moderna.

Honras e prêmios

### Prêmios

Prêmio Lalande (1868)

- Medalha de Ouro da Real Sociedade Astronômica (1872)

### Nomeado em sua homenagem

- O asteroide do cinturão principal 4062 Schiaparelli, nomeado em 15 de setembro de 1989 (M.P.C. 15090).

- O módulo de aterragem Schiaparelli da missão ExoMars 2016.

Parentes

O irmão de Schiaparelli, Celestino, foi um notável estudioso dos estudos árabes italianos e professor na Universidade de Roma. A filha deste último (sobrinha de Giovanni), Elsa, tornou-se uma notável designer ou criadora de alta costura. Os seus primos Luigi e Ernesto Schiaparelli foram um paleógrafo e um egiptólogo, respetivamente. Através de Elsa, ele foi tio-avô das atrizes e modelos Marisa e Berry Berenson.

Escritos selecionados

- Sulla determinazione della posizione geografica dei luoghi per mezzo di osservazioni astronomiche (em italiano). Milão. 1872.{{cite book}}: CS1 maint: location missing publisher (link)

- 1873 – Le stelle cadenti (As Estrelas Cadentes)

- Osservazioni sulle stelle doppie (em italiano). Milão: Hoepli. 1888.

- Sulla distribuzione apparente delle stelle visibili ad occhio nudo (em italiano). Milão: Hoepli. 1889. Bibcode:1889sdas.book.....S.

- 1893 – La vita sul pianeta Marte (A Vida em Marte)

- 1925 – Scritti sulla storia dell'astronomia antica (Escritos sobre a História da Astronomia Clássica) em três volumes. Bolonha. Reimpresso: Milão, Mimesis, 1997.