Gilbert F. White

A afirmação de que as inundações representam um ato de Deus, enquanto as perdas por inundações permanecem um ato do homem, definiu a trajetória acadêmica de Gilbert F. White. Como geógrafo pioneiro, ele transformou a forma como a sociedade percebe os riscos naturais, desafiando a suposição de que projetos massivos de engenharia estrutural poderiam mitigar completamente os perigos inerentes de viver em planícies aluviais.

Fundação acadêmica e início da carreira

Nascido em Chicago em 1911, White cursou seus estudos na Universidade de Chicago, obtendo um bacharelado em 1932 seguido de seu doutorado em 1942. Sua carreira inicial incluiu um período significativo como presidente do Haverford College de 1946 a 1955. Ele finalmente retornou a Chicago para liderar a influente escola de pesquisa de riscos naturais antes de se mudar para a Universidade do Colorado em 1970.

Redefinição da gestão de inundações

Em sua tese de 1945, Human Adjustment to Floods, White argumentou que a dependência excessiva de soluções estruturais como barragens e diques encorajava o desenvolvimento perigoso em zonas propensas a inundações. Ele defendeu ajustes não estruturais, incluindo restrições de uso da terra e planejamento informado pelo risco. Este trabalho informou seus papéis de consultor em comitês para a Comissão de Política de Recursos Hídricos do Presidente e o desenvolvimento do Programa Nacional de Seguro contra Inundações.

Defesa ambiental global

Impulsionado por sua fé quaker, White buscou aplicar a ciência geográfica para melhorar as condições humanas. Ele serviu com o Comitê de Serviço dos Amigos Americanos durante a Segunda Guerra Mundial, ajudando refugiados na França. Seu trabalho posterior enfatizou o desenvolvimento sustentável da água, particularmente no Oriente Médio, e ele ajudou a estabelecer protocolos internacionais de monitoramento ambiental na Conferência das Nações Unidas sobre o Meio Ambiente Humano de 1972.

Prêmios e legado profissional

White foi membro da Academia Nacional de Ciências, da Academia Americana de Artes e Ciências e da Sociedade Filosófica Americana. Sua carreira obteve amplo reconhecimento, incluindo o Prêmio Tyler de Realização Ambiental de 1987, o Prêmio Volvo de Meio Ambiente de 1995 e a Medalha Nacional de Ciência em 2000. Ele permaneceu ativo na publicação acadêmica até sua morte em 2006.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1911, Chicago - Falecimento: 2006, Boulder - Educação: Universidade de Chicago - Campos principais: Geografia, Ecologia, Geografia de riscos - Medalha Nacional de Ciência: 2000 - Reconhecimento notável: Prêmio Tyler de Realização Ambiental (1987) - Cidadania: Estados Unidos

Perguntas dos leitores

### O que Gilbert F. White defendeu em relação ao controle de inundações?

Ele defendeu ajustes não estruturais, como a gestão de planícies aluviais e restrições de uso da terra, em vez de depender apenas de barragens e diques.

### Qual foi sua principal motivação para a pesquisa?

Ele foi motivado por sua fé quaker para conduzir pesquisas que fossem benéficas para a humanidade.