Gilad Shalit: Cinco anos, quatro meses, um nome

Durante mais de cinco anos, um único nome israelense foi escrito em cartazes, impresso em adesivos de para-choque, evocado no comunicado do G8 e agraciado com a cidadania honorária por Paris, Roma, Miami, Nova Orleans, Baltimore e Pittsburgh. A pessoa ligada a ele era um atirador de tanque de dezenove anos que estava no exército havia onze meses quando foi arrastado por um túnel para dentro de Gaza. Gilad Shalit não fez nada para se tornar um dos nomes mais reconhecíveis do Oriente Médio. Esse é precisamente o ponto de sua história.

Mitzpe Hila

Shalit nasceu em 28 de agosto de 1986 em Nahariya, no extremo norte de Israel, filho de Noam e Aviva Shalit, o do meio de três irmãos, entre um irmão mais velho, Yoel, e uma irmã mais nova. A família morava em Mitzpe Hila, uma pequena comunidade na Galileia Ocidental. Formou-se com distinção na Escola Secundária Manor Kabri em 2005. Por parte de sua avó, ele possuía cidadania francesa além da israelense — um detalhe que mais tarde colocaria um chefe de Estado europeu ao telefone a seu respeito. Ele era um fanático por esportes, seguidor do basquete do Maccabi Tel Aviv.

Foi convocado para as Forças de Defesa de Israel em julho de 2005 e integrou o Corpo Blindado, apesar de um perfil médico baixo que lhe daria direito a algo mais seguro. Ele era um cabo, servindo como atirador de tanque na fronteira de Gaza, quando sua vida foi interrompida.

Kerem Shalom

No início de 25 de junho de 2006, combatentes palestinos das Brigadas Izz ad-Din al-Qassam, dos Comitês de Resistência Popular e do Exército do Islã subiram por um túnel perto da passagem de Kerem Shalom e atacaram a posição. Dois soldados israelenses foram mortos e outros dois feridos; dois dos agressores morreram. Shalit, atingido no ombro e com a mão esquerda quebrada, foi levado de volta pelo túnel para Gaza.

Faltavam vinte dias para o seu vigésimo aniversário. Israel lançou a Operação Chuvas de Verão em resposta, uma ofensiva na qual mais de 400 palestinos foram mortos. Desde as primeiras horas, seu nome foi associado a consequências em uma escala que ele não podia ter imaginado nem controlado.

Subterrâneo

O Hamas o manteve em locais não divulgados por cinco anos e quatro meses. O Comitê Internacional da Cruz Vermelha pediu acesso repetidamente e teve o pedido negado sob a alegação de que uma visita poderia revelar onde ele estava. Relatos indicam que ele foi mantido no subterrâneo em uma posição armadillada com dois guardas.

O que ele disse mais tarde sobre o assunto foi comedido. Ele reconheceu que havia sido tratado com aspereza no início, embora as condições tivessem melhorado no final; havia televisão e rádio, comida suficiente e jogos de damas e dominó com seus guardas. Ele aprendeu um pouco de árabe. Quando saiu, estava pálido, fraco e desnutrido, com deficiências vitamínicas; em 4 de novembro de 2011, cirurgiões do Centro Médico Rambam removeram sete fragmentos de estilhaços de seu cotovelo e antebraço, cinco anos após o ferimento ter sido feito.

O contato com o mundo exterior resume-se a quase nada: três cartas, uma fita de áudio e um DVD, e o DVD teve de ser comprado com a libertação de vinte prisioneiras palestinas. Em 25 de junho de 2007, o Hamas emitiu uma gravação de áudio na qual ele dizia que sua condição estava se deteriorando e pedia uma troca. Nela, ele também disse algo que seus captores presumivelmente aprovaram e que tem sido citado desde então: "Assim como eu tenho pais, uma mãe e um pai, os prisioneiros palestinos também têm mães e pais." Em outubro de 2009, um vídeo de dois minutos o mostrou em um quarto vazio segurando um jornal datado de 14 de setembro, dirigindo-se ao primeiro-ministro Netanyahu e a seus pais. Foi a última prova de vida em dois anos.

A Campanha

O caso tornou-se uma fixação nacional, e o principal responsável por isso não foi Gilad, mas sim seu pai. Noam Shalit transformou-se em um defensor em tempo integral — fazendo lobby junto ao governo israelense, autoridades palestinas e intermediários do Hamas, encontrando-se com Jimmy Carter em abril de 2008, mantendo o nome nos jornais quando as negociações empacavam. No final de junho de 2010, a família marchou de Mitzpe Hila em direção à residência do primeiro-ministro em Jerusalém, reunindo cerca de 10.000 pessoas atrás deles.

A internacionalização foi extraordinária para um simples cabo. A Missão de Investigação da ONU sobre o Conflito de Gaza pediu sua libertação em setembro de 2009. Nicolas Sarkozy e Angela Merkel emitiram apelos conjuntos; Dmitry Medvedev levantou o assunto com o Hamas em Damasco em maio de 2010; a Declaração de Deauville do G8 de 27 de mai de 2011 exigiu-a.

1.027

A mediação alemã e egípcia produziu um acordo assinado em 11 de outubro de 2011. Em 18 de outubro, Israel começou a libertar 1.027 prisioneiros palestinos — 450 no primeiro lote, 577 depois — em troca de um único homem. Fontes do governo israelense afirmaram que os libertados eram coletivamente responsáveis por 569 mortes de israelenses. Durante a entrega, combatentes do Hamas usavam cinturões de explosivos, prontos para detonar caso os termos mudassem.

Setenta e nove por cento dos israelenses apoiaram o acordo. A minoria opositora argumentou que isso estabelecia um preço para a vida de um soldado que garantiria mais abduções. Shalit foi transportado pelo Cairo e levado para casa de helicóptero, reunindo-se com seus pais na base aérea de Tel Nof. Shimon Peres foi a Mitzpe Hila em 24 de outubro para parabenizá-lo por sua resistência. A mídia israelense, de forma incomum, concordou entre si em limitar a cobertura e deixá-lo em paz.

Depois

Ele foi dispensado honrosamente em 18 de abril de 2012 como sargento-mor — as patentes haviam se acumulado enquanto ele estava no subsolo — e classificado como veterano com deficiência de pelo menos 20 por cento. Em junho de 2012, o fã de basquete tornou-se escritor de basquete: o Yedioth Ahronoth o contratou como repórter esportivo e colunista cobrindo os jogos israelenses e europeus, e o enviou a Oklahoma City para cobrir as Finais da NBA. Ele se encontrou com Netanyahu e com Sarkozy no Palácio do Eliseu. Em fevereiro de 2020, ficou noivo de Nitzan Shabbat.

Por que Gilad é chamado de gênio

Ele não é um, e não lhe faz nenhuma honra fingir o contrário. A fama de Shalit repousa inteiramente sobre o que foi feito a ele, e não sobre qualquer coisa que ele tenha pensado, feito ou descoberto. Ele era um conscrito de dezenove anos, um bom aluno de uma pequena cidade da Galileia que gostava de basquete, e nada no registro público sugere intelecto excepcional, dom criativo ou realização incomum antes de 25 de junho de 2006. Cada relato de sua importância é um relato das decisões de outras pessoas: os homens que passaram pelo túnel, o governo que se recusou a negociar por cinco anos e depois o fez, os 1.027 prisioneiros trocados por ele, os 79 por cento que aprovaram.

O que o registro de fato apoia é a resistência, que é uma qualidade diferente e não trivial. Cinco anos e quatro meses no subsolo com dois guardas, sem visita da Cruz Vermelha, três cartas e um vídeo, sem maneira de saber se alguém ainda estava negociando — a sobrevivência de uma pessoa coerente e funcional através disso é uma verdadeira conquista do sistema nervoso, senão do intelecto. Há também um pequeno fato moral difícil de classificar: a gravação de 2007 em que ele observou que os prisioneiros palestinos também têm mães e pais. Ele pode ter sido forçado a dizer isso. Ainda assim, era verdade, e é a única frase dele que é citada em ambos os lados da linha.

O que permanece

O nome de Shalit agora denota um evento em vez de um homem. O argumento que sua libertação provocou — 1.027 por um, e se isso foi misericórdia ou um convite permanente — nunca foi resolvido, e em janeiro de 2024 ele se viu sentado com as famílias de uma nova geração de reféns, o único israelense que podia lhes dizer por experiência como é a espera. Ele cobre basquete e tem dado seu próprio relato com parcimonia. Essa reticência é, sem dúvida, o máximo que ele pode fazer com uma fama que nunca procurou.