Seja a chama, não a traça.
Giacomo Girolamo Casanova foi um aventureiro e autor italiano da República de Veneza. Sua autobiografia, Histoire de ma vie História de Minha Vida, é considerada uma das fontes mais autênticas dos costumes e normas da vida social europeia durante o século XVIII.
Como não era incomum na época, Casanova, dependendo das circunstâncias, usava nomes mais ou menos fictícios, como barão ou conde de Farussi o nome de sua mãe ou Chevalier de Seingalt pronunciação francesa: . Frequentemente assinava seus trabalhos Jacques Casanova de Seingalt depois que começou a escrever em francês após seu segundo exílio de Veneza.
Ele se tornou tão famoso por seus casos frequentemente complicados e elaborados com mulheres que seu nome agora é sinônimo de "mulherengo". Ele se associou com a realeza europeia, papas e cardeais, junto com personalidades como Voltaire, Goethe e Mozart. Passou seus últimos anos no Castelo Dux Bohemia como bibliotecário na casa do Conde Waldstein, onde também escreveu a história de sua vida.
Biografia
Juventude
Giacomo Girolamo Casanova nasceu em Veneza em 1725 da atriz Zanetta Farussi, esposa do ator e dançarino Gaetano Casanova. Giacomo foi o primeiro de seis filhos, seguido por Francesco Giuseppe 1727–1803, Giovanni Battista 1730–1795, Faustina Maddalena 1731–1736, Maria Maddalena Antonia Stella 1732–1800 e Gaetano Alvise 1734–1783.
Na época do nascimento de Casanova, a cidade de Veneza prosperava como a capital de prazeres da Europa, governada por conservadores políticos e religiosos que toleravam vícios sociais e encorajavam o turismo. Era uma parada obrigatória no Grand Tour, viajada por jovens chegando à maioridade, especialmente homens do Reino da Grã-Bretanha. O famoso Carnaval, casas de jogo e belas cortesãs eram poderosas atrações. Este era o meio que criou Casanova e o tornou seu cidadão mais famoso e representativo.
Casanova foi cuidado por sua avó Marzia Baldissera enquanto sua mãe viajava pela Europa no teatro. Seu pai morreu quando ele tinha oito anos. Como criança, Casanova sofria com hemorragias nasais, e sua avó pediu ajuda a uma bruxa: "Deixando a gôndola, entramos em uma choupana, onde encontramos uma velha mulher sentada em um colchão, com um gato preto em seus braços e cinco ou seis outros ao seu redor." Embora o unguentro aplicado fosse ineficaz, Casanova ficou fascinado pela incantação. Talvez para remediar as hemorragias nasais que um médico culpava à densidade do ar de Veneza, Casanova, em seu nono aniversário, foi enviado para uma pensão no continente em Pádua. Para Casanova, o abandono de seus pais foi uma memória amarga. "Então eles se livraram de mim," proclamou.
As condições na pensão eram péssimas, então ele pediu para ser colocado sob os cuidados do Abbé Gozzi, seu instrutor principal, que o tutorializou em assuntos acadêmicos, bem como no violino. Casanova mudou-se para a casa do padre e sua família e viveu lá durante a maior parte de seus anos de adolescência. Na casa de Gozzi, Casanova primeiro entrou em contato com o sexo oposto, quando a irmã mais jovem de Gozzi, Bettina, o acariciou aos 11 anos. Bettina era "bonita, despreocupada e uma grande leitora de romances. ... A garota me agradou imediatamente, embora eu não soubesse por quê. Foi ela quem, pouco a pouco, acendeu em meu coração as primeiras faíscas de um sentimento que depois se tornou minha paixão dominante." Embora se tenha casado subsequentemente, Casanova manteve um apego vitalício a Bettina e à família Gozzi.
Desde cedo, Casanova demonstrou perspicácia rápida, um intenso apetite pelo conhecimento e uma mente perpetuamente inquisitiva. Entrou na Universidade de Pádua aos 12 anos e formou-se aos 17, em 1742, com um diploma em direito "pelo qual sentia uma aversão invencível". A esperança de seu tutor era que ele se tornasse um advogado eclesiástico. Casanova também estudou filosofia moral, química e matemática, e estava muito interessado em medicina. "Deveria ter me permitido fazer o que desejava e me tornar um médico, profissão em que a charlatanismo é ainda mais eficaz do que na prática jurídica." Frequentemente prescrevia seus próprios tratamentos para si mesmo e amigos. Enquanto frequentava a universidade, Casanova começou a jogar e rapidamente entrou em dívida, causando sua volta a Veneza por sua avó, mas o hábito de jogo tornou-se firmemente estabelecido.
De volta a Veneza, Casanova começou sua carreira de direito eclesiástico e foi admitido como um abbé após receber ordens menores do Patriarca de Veneza. Ele viajava para frente e para trás para Pádua para continuar seus estudos universitários. Nesta altura, ele tinha se tornado uma espécie de dândi—alto e moreno, seu cabelo longo pó, perfumado e elaboradamente encaracolado. Rapidamente se conquistou um patrono algo que faria durante toda sua vida, o senador veneziano de 76 anos Alvise Gasparo Malipiero, proprietário do Palazzo Malipiero, perto da casa de Casanova em Veneza. Malipiero se movia nos melhores círculos e ensinou muito ao jovem Casanova sobre boas comidas e vinhos, e como se comportar em sociedade. No entanto, Casanova foi pego se envolvendo com o objeto de sedução pretendido de Malipiero, a atriz Teresa Imer, e o senador expulsou ambos de sua casa. A crescente curiosidade de Casanova sobre mulheres levou à sua primeira experiência sexual completa, com duas irmãs, Nanetta e Marton Savorgnan, então com 14 e 16 anos, que eram parentes distantes dos Grimanis. Casanova proclamou que sua vocação de vida foi firmemente estabelecida por este encontro.
Carreira inicial na Itália e no exterior
Escândalos mancharam a breve carreira eclesiástica de Casanova. Após a morte de sua avó, Casanova entrou em um seminário por um tempo, mas logo sua dívida o levou à prisão pela primeira vez. Uma tentativa de sua mãe de lhe garantir uma posição com o Bispo Bernardo de Bernardis foi rejeitada por Casanova após uma tentativa muito breve das condições na ver episcopal do bispo em Calabria. Em vez disso, ele encontrou emprego como escriba do poderoso Cardeal Acquaviva em Roma. Ao conhecer o papa, Casanova ousadamente pediu uma dispensa para ler os "livros proibidos" e para não comer peixe que ele alegava inflamava seus olhos. Ele também compôs cartas de amor para outro cardeal. Quando Casanova se tornou o bode expiatório de um escândalo envolvendo um par local de amantes fadados, o Cardeal Acquaviva demitiu Casanova, agradecendo-lhe pelo seu sacrifício, mas efetivamente terminando sua carreira eclesiástica.
Em busca de uma nova profissão, Casanova comprou uma comissão para se tornar um oficial militar para a República de Veneza. Seu primeiro passo foi parecer a parte:
Refletindo que agora havia pouca probabilidade de eu conseguir fortuna em minha carreira eclesiástica, decidi me vestir como um soldado ... Procuro um bom alfaiate ... ele me traz tudo o que preciso para personificar um seguidor de Marte. ... Meu uniforme era branco, com um colete azul, um nó de ombro de prata e ouro... Comprei uma longa espada, e com meu belo bastão na mão, um chapéu refinado com uma roseta preta, com meu cabelo cortado em costeletas e um longo rabo de cavalo falso, saí para impressionar toda a cidade.
Ele se juntou a um regimento veneziano em Corfu, sua estadia sendo interrompida por uma breve viagem a Constantinopla, ostensivamente para entregar uma carta de seu antigo mestre o Cardeal. Descobrindo que seu progresso era muito lento e seu dever entediante, ele conseguiu perder a maior parte de seu soldo jogando faro. Casanova logo abandonou sua carreira militar e retornou a Veneza.
Aos 21 anos, ele se propôs a se tornar um jogador profissional, mas perdendo todo o dinheiro restante da venda de sua comissão, ele se voltou para seu antigo benfeitor Alvise Grimani para obter um emprego. Casanova assim começou sua terceira carreira, como violinista no teatro San Samuele, "um servil aprendiz de uma arte sublime em que, se aquele que se destaca é admirado, a mediocridade é devidamente desprezada. ... Minha profissão não era nobre, mas não me importava. Chamando tudo de preconceito, logo adquiri todos os hábitos de meus colegas músicos degradados." Ele e alguns de seus colegas, "frequentemente passávamos nossas noites vagando por diferentes bairros da cidade, inventando as piadas práticas mais escancaradas e as colocando em execução ... nos amúsávamos desamarrando as gôndolas amarradas diante de casas particulares, que depois derivavam com a corrente". Eles também enviavam parteiras e médicos em chamadas falsas.
A boa sorte veio em resgate quando Casanova, infeliz com seu lote como músico, salvou a vida de um patrício veneziano da família Bragadin, que teve um derrame enquanto andava com Casanova em uma gôndola após uma bola de casamento. Eles imediatamente pararam para sangrar o senador. Depois, no palácio do senador, um médico sangraram o senador novamente e aplicaram um unguentro de mercúrio—um remédio para tudo, mas tóxico na época—no peito do senador. Isso elevou sua temperatura e induziu uma febre maciça, e Bragadin parecia estar se sufocando com sua própria traqueia inchada. Um padre foi chamado quando a morte parecia estar se aproximando. No entanto, apesar dos protestos do médico que atendia, Casanova ordenou a remoção do unguentro e a lavagem do peito do senador com água fria. O senador se recuperou de sua doença com repouso e uma dieta sensata. Por causa de sua juventude e sua fácil recitação de conhecimento médico, o senador e seus dois amigos solteiros pensaram que Casanova era sábio além de seus anos, e concluíram que ele deve estar em posse de conhecimento oculto. Como eles mesmos eram cabalistas, o senador convidou Casanova para sua casa e se tornou um patrono vitalício.
Casanova afirmou em suas memórias:
Tomei o curso mais acreditável, o mais nobre e o único natural. Decidi me colocar em uma posição onde não precisaria mais viver sem as necessidades da vida: e quais eram essas necessidades para mim ninguém poderia julgar melhor do que eu.... Ninguém em Veneza poderia entender como uma intimidade poderia existir entre mim e três homens de seu caráter, todos céu e eu toda terra; eles muito severos em sua moral, e eu viciado em todo tipo de vida dissoluta.
Pelos próximos três anos sob o patronato do senador, trabalhando nominalmente como assistente jurídico, Casanova levava a vida de um nobre, se vestindo magnificamente e, como era natural para ele, passando a maior parte de seu tempo jogando e envolvendo-se em perseguições amorosas. Seu patrono era extremamente tolerante, mas o advertiu que algum dia ele pagaria o preço; "Eu fiz uma piada de suas terríveis profecias e continuei meu caminho." No entanto, logo depois, Casanova foi forçado a deixar Veneza, devido a novos escândalos. Casanova havia desenterrado um cadáver recém-enterrado para pregar uma brincadeira em um inimigo e se vingar, mas a vítima entrou em paralisia, nunca se recuperando. E em outro escândalo, uma jovem garota que o havia enganado o acusou de estupro e foi aos funcionários. Casanova foi posteriormente absolvido deste crime pela falta de evidência, mas nesta altura, ele já havia fugido de Veneza.
Escapando para Parma, Casanova entrou em um caso de três meses com uma mulher francesa que ele chamou de "Henriette", talvez o amor mais profundo que ele jamais experimentou—uma mulher que combinava beleza, inteligência e cultura. Em suas palavras, "Aqueles que acreditam que uma mulher é incapaz de tornar um homem igualmente feliz durante as vinte e quatro horas do dia nunca conheceram uma Henriette. A alegria que inundou minha alma era muito maior quando conversava com ela durante o dia do que quando a segurava em meus braços à noite. Tendo lido muito e tendo gosto natural, Henriette julgava corretamente sobre tudo." Ela também julgou Casanova com perspicácia. Como escreveu o renomado casanovista J. Rives Childs:
Grand tour
Desanimado e desconsolado, Casanova voltou a Veneza, e após uma boa sequência de jogo, ele se recuperou e partiu em um grand tour, chegando a Paris em 1750. Ao longo do caminho, de uma cidade para outra, ele entrou em escapadas sexuais que se assemelhavam a enredos operísticos. Em Lyon, ele entrou na sociedade da Maçonaria, que apelava ao seu interesse em ritos secretos e que, em sua maioria, atraía homens de intelecto e influência que se provaram úteis em sua vida, fornecendo contatos valiosos e conhecimento não censurado. Casanova também foi atraído pelo Rosacrucianismo. Em Lyon, Casanova se tornou companheiro e finalmente recebeu o mais alto grau de Mestre Maçom do Rito Escocês.
Quanto à sua iniciação na Maçonaria do Rito Escocês em Lyon, as Memórias dizem:
Foi em Lyon que um indivíduo respeitável, cuja amizade fiz na casa de M. de Rochebaron, obteve para mim o favor de ser iniciado nas futilidades sublimes da Maçonaria. Cheguei a Paris como um simples aprendiz; alguns meses após minha chegada me tornei companheiro e mestre; o último é certamente o mais alto grau na Maçonaria, pois todos os outros graus que depois recebi são apenas invenções agradáveis, que, embora simbólicas, não acrescentam nada à dignidade do mestre.
Casanova permaneceu em Paris por dois anos, aprendeu a língua, passou muito tempo no teatro e se apresentou aos notáveis. Logo, porém, seus numerosos casos foram anotados pela polícia de Paris, como foram em quase cada
