Géza Kresz: O homem que deu a Budapeste uma ambulância

Em 12 de maio de 1887, uma carruagem puxada por cavalos começou a aguardar chamadas no 47 do Bazar Lipót, na Praça de Santo Estêvão em Budapeste, com pessoal disponível 24 horas por dia. Só em outubro daquele ano, realizou 328 saídas — 259 de dia, 64 de noite. Por trás disso estava um médico distrital que passara os meses anteriores a convencer condes, o presidente da câmara e várias centenas de estudantes de medicina de que uma cidade moderna não podia continuar a recolher as suas vítimas da rua com carroças da polícia. Géza Kresz tinha o talento de fazer com que Budapeste quisesse coisas que ainda não sabia que precisava.

Uma família de comerciantes em Pest

Nasceu em Pest a 30 de agosto de 1846, o mais novo de seis filhos. O seu pai, Carl Kresz, era filho de um fruticultor de Merseburg, na Alemanha, que tinha emigrado para a Hungria; a sua mãe era filha de um livreiro. Estudou medicina na Universidade de Pest e licenciou-se em 1871, nos anos em que Pest, Buda e Óbuda estavam a ser fundidas numa única capital que se industrializaria a uma velocidade assustadora. Trabalhou primeiro como médico de clínica geral e depois como oficial de saúde do quinto distrito de Budapeste, o denso coração comercial da cidade — o ponto de observação a partir do qual podia ver exatamente o que a vida urbana industrial estava a fazer aos corpos.

O Clube de Patinagem

Antes das ambulâncias, havia o gelo. Em 1869, aos vinte e três anos e ainda sem qualificação como médico, Kresz fundou o Clube de Patinagem de Pest e estabeleceu a pista de gelo do Parque da Cidade. O número de membros passou de trinta e cinco para 432 no seu primeiro ano. É fácil classificar isto como uma curiosidade biográfica encantadora e perder o que demonstra: o jovem Kresz já sabia como pegar numa ideia, encontrar patronos, constituir uma associação, garantir um local e aumentar o número de membros por um fator de doze em doze meses. O serviço de ambulâncias foi o mesmo truque, jogado com apostas mais altas.

Maio de 1887

Budapeste tinha uma espécie de acordo de socorro, gerido pela polícia ao abrigo de uma lei de 1876, e estava a colapsar. A industrialização produzia acidentes mais rapidamente do que um sistema operado pela polícia, concebido para uma cidade mais pequena e lenta, conseguia absorver. Kresz olhou para Viena, que tinha construído uma sociedade de socorro voluntário após um incêndio catastrófico num teatro, e dedicou-se a adaptar o modelo.

A sequência foi rápida. A 2 de maio de 1887, apresentou os estatutos de uma associação de socorro. A 8 de maio, realizou-se a reunião inaugural na Nova Câmara Municipal, e os números indicam o quão bem tinha preparado o terreno: 320 membros pagantes e 230 ativos, a maioria destes últimos estudantes de medicina, com 4.400 florins húngaros de financiamento inicial, dos quais o Conde Tasziló Festetich deu mil sozinho. Kresz também tinha reunido um conselho concebido para tornar a empresa impossível de ignorar — o Conde Aladár Andrássy como presidente, com o presidente da câmara de Budapeste, Károly Kamermayer, e o médico-chefe, Lajos Gebhardt, como vice-presidentes. Quatro dias depois, a Associação de Ambulâncias Voluntárias de Budapeste (BÖME) respondia a chamadas, dia e noite, a partir da sua primeira estação.

O Palácio das Ambulâncias

Kresz não se contentou com uma loja. Em 1890, propôs uma sede construída para esse fim, e a associação mudou-se para a Rua Markó, para um edifício concebido por Zsigmond Quittner — o Palácio das Ambulâncias, a primeira estrutura na Europa erguida especificamente para albergar um serviço de ambulâncias. Também fundou lá um museu de ambulâncias, algo que não existia em nenhum outro lugar do continente. Os veículos evoluíram para além dele: a primeira ambulância elétrica, de três cavalos e meio de potência, chegou em 1902, e um veículo a gasolina de vinte e dois cavalos capaz de transportar pacientes em 1909. Na década de 1900, serviços de ambulância organizados segundo o seu modelo espalharam-se por toda a Hungria.

As outras campanhas

O trabalho de ambulância insere-se numa carreira mais vasta de saúde pública. Kresz participou em esforços para eliminar o cólera da cidade. Organizou o fornecimento de leite materno de Budapeste, uma intervenção dirigida diretamente à mortalidade infantil. E em 1896, o seu nome está ligado a uma imagem de raios X da mão do Imperador Francisco José, no início da radiografia. Foi feito cavaleiro da Ordem de Francisco José em 1885, em grande parte pelo seu trabalho na exposição nacional de 1885; recebeu o título de conselheiro real a 3 de janeiro de 1897, e em 1900 Francisco José nobilitou-o com o predicado de Szemlőhegy.

Por que Géza é chamado de génio

A faculdade aqui é a imaginação de sistemas aliada a uma resistência organizacional invulgar — não a descoberta científica. A intuição de Kresz foi que uma cidade moderna gera lesões a um ritmo estatisticamente previsível, que isto torna o atendimento de emergência um problema de logística em vez de caridade, e que uma associação voluntária de pessoas com propriedades e formação médica poderia ser reunida para o resolver mais rapidamente do que qualquer ministério o faria. Depois executou: estatutos para o serviço em dez dias, 550 membros no lançamento, um palácio construído para esse fim em três anos, um modelo copiado nacionalmente numa década. A prova é que a instituição sobreviveu ao seu fundador por meio século, funcionando até ser nacionalizada em 1948 no Serviço Nacional de Socorro — que escolheu, significativamente, datar a sua própria fundação no sexagésimo primeiro aniversário da BÖME.

O contra-argumento honesto: ele não inventou nada. A sociedade de socorro voluntário foi ideia de Viena, e Kresz foi franco sobre a sua adaptação. Ele era um importador, um organizador e um excelente persuasor, e as suas vantagens — ligações maçónicas, patrocínio aristocrático, posição oficial como médico distrital, um título de cavaleiro já na mão em 1885 — eram consideráveis. Nada na sua carreira exigiu um pensamento novo. O que exigiu foi a capacidade de ver uma solução estrangeira, julgar que ela se adequava e depois fazer o exaustivo trabalho cívico de fazer com que toda uma cidade dissesse que sim. Chame-se a isso génio de um tipo especificamente administrativo, e note-se quantas pessoas o têm.

Legado

Kresz morreu em Budapeste a 10 de abril de 1901, aos cinquenta e quatro anos, e foi enterrado no Cemitério Kerepesi. Uma rua de Budapeste leva o seu nome; placas marcam-no na Basílica de Santo Estêvão e no Palácio das Ambulâncias; o museu que fundou foi renomeado Museu de Ambulâncias Géza Kresz. Em 2005, um planeta menor, 242523, foi nomeado em sua homenagem. O monumento mais adequado é o menos visível: numa cidade de quase dois milhões de pessoas, uma ambulância que vem quando é chamada, um arranjo tão comum agora que ninguém se lembra que teve de ser inventado, defendido e pago por um conde que gostou da proposta de um médico.