A loja de armarinhos herdada por Georg Wertheim em 1876 evoluiu para a maior empresa varejista da Alemanha em 1913. Por meio de inovações como preços fixos, transações em dinheiro e exibição de produtos, ele transformou a forma como os habitantes da cidade acessavam bens de consumo, estabelecendo efetivamente a loja de departamentos como uma característica central da paisagem urbana industrial de Berlim.
Fundações e inovação no varejo
Nascido em Stralsund em 1857, filho de Abraham e Ida, Wertheim começou sua vida profissional como aprendiz na Wolff und Apolant. Em 1876, ele e seu irmão Hugo assumiram o controle da loja de armarinhos da família. Eles implementaram padrões de varejo radicais, incluindo preços não negociáveis, vendas apenas em dinheiro e políticas liberais de devolução. Após abrir uma segunda unidade em Rostock, estabeleceram sua primeira filial em Berlim na Rosenthaler Straße em 1885.
Expansão arquitetônica
À medida que a densidade populacional urbana aumentava, Wertheim identificou as limitações de converter antigos espaços residenciais em ambientes de varejo. Ele fez parceria com o arquiteto Alfred Messel para projetar edifícios especificamente para o comércio de massa. Sua colaboração produziu uma loja de departamentos construída para esse fim na Oranienstraße em 1894 e um local emblemático na Leipziger Platz em 1896. Essas instalações eram comparáveis em escala e prestígio à Harrods em Londres e às Galeries Lafayette em Paris. Em 1913, a empresa operava vários locais, incluindo na Königsstraße e na Moritzplatz, sendo que esta última foi integrada diretamente à infraestrutura do metrô da cidade.
Era nazista e perseguição
Apesar de ter se convertido ao cristianismo em 1906, Wertheim foi classificado como judeu sob as Leis de Nuremberg de 1935. Após a ascensão do regime nazista em 1933, a família enfrentou pressão sistêmica para transferir seus ativos para proprietários não judeus. Eles tentaram manter influência nomeando a esposa de Georg, Ursula, como acionista principal, mas a empresa foi finalmente confiscada e renomeada como Allgemeine Warenhandels-Gesellschaft (AWAG). Wertheim renunciou aos negócios em 1º de janeiro de 1937 e morreu em Berlim dois anos depois.
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Fazer o teste de QI →Legado pós-guerra e restituição
A rede varejista Wertheim passou por mudanças significativas após a Segunda Guerra Mundial. A RDA expulsou a empresa em 1949 e, em 1951, o Hertie-Konzern adquiriu uma participação majoritária, obtendo finalmente a propriedade total em 1984. Em 1994, a loja restante em Kurfuerstendamm foi absorvida pela empresa Karstadt. Décadas após a morte do fundador, seus descendentes buscaram pedidos de restituição, resultando em um acordo em 2007 no qual a KarstadtQuelle concordou em pagar 117,5 milhões de dólares em compensação por ativos roubados durante o Holocausto.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1857, Stralsund - Falecimento: 31 de dezembro de 1939, Berlim - Local de sepultamento: Dreifaltigkeitskirchhof II - Ocupações: comerciante, empresário - Parceiro comercial principal: Hugo Wertheim - Parceiro arquitetônico: Alfred Messel - Cidadania: Reich alemão - Acordo de restituição de 2007: 117,5 milhões de dólares
Perguntas dos leitores
### Georg Wertheim permaneceu judeu até sua morte?
Ele se converteu ao cristianismo em 1906, embora ainda fosse classificado como judeu pelo regime nazista sob as Leis de Nuremberg de 1935.
### O que aconteceu com a rede de lojas de departamentos Wertheim?
A rede foi submetida a transferência forçada sob os nazistas, posteriormente adquirida pelo Hertie-Konzern e, eventualmente, absorvida pela empresa Karstadt em 1994.
