Fred DeLuca

Um estudante de 17 anos pediu emprestado 1.000 dólares a um amigo da família em 1965 para abrir uma loja de fast-food em Bridgeport, Connecticut. Este empreendimento inicial, destinado a financiar uma educação médica, evoluiu para uma enorme presença global no retalho. No final da sua carreira, tinha transformado um único ponto de venda de sanduíches no maior sistema de franquias do mundo.

Primeiros empreendimentos comerciais

Nascido no Brooklyn em 1947, filho de Carmela e Salvatore DeLuca, Frederick Adrian DeLuca mudou-se para Amsterdam, Nova Iorque, aos 10 anos, onde conheceu Peter Buck. Após mudar-se para Bridgeport, Connecticut, formou-se na Central High School em 1965 e, mais tarde, na Universidade de Bridgeport. Com o apoio financeiro de Buck, procurou criar uma alternativa de fast-food consciente da saúde. A primeira loja abriu a 28 de agosto de 1965, originalmente chamada Pete's Subway. Após desafios iniciais com a má seleção de localização, os fundadores refinaram a sua estratégia para priorizar a visibilidade e o marketing.

Escalando o modelo de franquia

O negócio cresceu para uma operação orientada para a família que envolvia a mãe, a irmã e a esposa de DeLuca, Elisabeth, com quem se casou em 1969. A transição para um modelo de franquia acelerou a expansão da marca. Em 1978, a empresa atingiu 100 localizações, crescendo para 1.000 lojas em 1987. Durante a década de 1990, a empresa continuou o seu crescimento agressivo, adicionando mais de 1.000 unidades em 1993. DeLuca impôs uma estratégia que exigia que os franqueados abrissem localizações adicionais perto das existentes, por vezes colocando-as em proximidade direta para evitar que os concorrentes capturassem quota de mercado.

Desafios de relações públicas e porta-vozes

No ano 2000, a empresa mudou para uma estratégia de marketing de alto perfil com Jared Fogle, um homem de Indiana que relatou uma perda de peso significativa através de uma dieta baseada no Subway. Fogle tornou-se a cara da marca, levando a um aumento nas vendas. Em 2015, surgiram relatos sobre o envolvimento criminoso de Fogle em pedofilia e atividades sexuais ilícitas. Embora denunciantes como Cindy Mills tenham alertado os executivos corporativos, a empresa manteve que a liderança não tinha conhecimento prévio da má conduta de Fogle até que as alegações se tornassem públicas.

Últimos anos e legado

DeLuca foi diagnosticado com leucemia em 2013. Recebeu um Doutoramento honorário em Letras Humanas da Universidade de Bridgeport em 2002 e ganhou um Prémio de Carreira da Associação de Restaurantes de Connecticut. Juntamente com o seu trabalho no Subway, associou-se a Buck para lançar a Franchise Brands. Morreu a 14 de setembro de 2015, em Lauderdale Lakes, Flórida. Entre 2015 e 2023, a cadeia de restaurantes sofreu uma redução líquida de aproximadamente 7.000 localizações.

Factos rápidos

- Nascido: 1947, Brooklyn - Falecido: 2015, Lauderdale Lakes - Educação: Universidade de Bridgeport - Cônjuge: Elisabeth - Abertura da primeira loja: 28 de agosto de 1965 - Valor do empréstimo inicial: 1.000 dólares - Título honorário: Doutor em Letras Humanas, 2002

Perguntas que os leitores fazem

### Qual era o nome original do Subway?

A primeira loja chamava-se Pete's Subway, que era inicialmente anunciada na rádio como Pete's Submarines.

### Fred DeLuca teve filhos?

Teve um filho chamado Jonathan e adotou uma criança chamada Luca.