Ao comandar a missão Expedição 21 da Estação Espacial Internacional em 2009, Frank De Winne tornou-se o primeiro astronauta da Agência Espacial Europeia a ocupar tal cargo. A sua carreira abrange a aviação militar de alto risco como piloto de ensaio e cargos séniores de engenharia aeroespacial, destacando-o como uma figura central na exploração espacial europeia e no desenvolvimento da segurança de voo.
Fundamentos militares e experiência em aviação
Nascido em 1961 em Gent, De Winne graduou-se na Academia Real Militar em 1984 com um mestrado em ciências de engenharia. Desenvolveu extensas credenciais de pilotagem, acumulando mais de 2.300 horas de voo em aeronaves como o Mirage 5, F-16, Tornado e Jaguar. A sua experiência valeu-lhe o Troféu McKenna na Escola de Pilotos de Teste do Império Britânico em 1992. Em 1997, demonstrou controlo técnico ao aterrar um F-16 danificado na base aérea de Leeuwarden, um ato reconhecido com o prémio Joe Bill Dryden Semper Viper.
Transição para a astronáutica
Selecionado pela Agência Espacial Europea em 1998, De Winne integrou o Corpo de Astronautas Europeus baseado em Colónia. Prestou apoio técnico para o projeto do veículo de regresso de tripulação X38 antes de treinar no Centro de Treinamento de Cosmonautas Yuri Gagarin. O seu voo inaugural ocorreu em 2002 a bordo da Soyuz TMA-1, onde executou um programa de 23 experiências científicas. Posteriormente, serviu como suplente para a Expedição 16 da ISS.
O comando da Expedição 21
O comando da Expedição 21 por parte de De Winne marcou um marco para a Agência Espacial Europeia. Partiu rumo à estação a 27 de maio de 2009 a bordo da Soyuz TMA-15. Durante o seu mandato, tornou-se o primeiro astronauta da ESA a servir como comandante da estação. A sua participação na missão incluiu uma divulgação pública única, aparecendo através de segmentos de vídeo pré-gravados durante a digressão U2 360° Tour para recitar letras a partir da Estação Espacial Internacional.
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Ao longo do seu serviço, De Winne recebeu inúmeras distinções, incluindo a Medalha de Serviço Público Distinto da NASA e a Medalha de Voo Espacial da NASA. As suas contribuições académicas refletem-se em doutoramentos honoris causa pela Universidade de Liège, Universidade de Hasselt e Universidade de Antuérpia. Também foi distinguido com a Gouden Penning em 2010 e nomeado Oficial da Ordem de Orange-Nassau.
Factos rápidos
- Nascimento: 1961, Gent, Bélgica - Patente militar: Brigadeiro-general - Comandante da Expedição 21 da ISS: 2009 - Educação: Academia Real Militar - Medalha de Serviço Público Distinto da NASA: 2009 - Membro de: Expedição 21 - Ocupação: Astronauta, engenheiro, militar
Perguntas frequentes
### Qual era o passado militar de Frank De Winne?
Foi piloto de testes da Componente Aérea Belga e serviu como brigadeiro-general com mais de 2.300 horas de voo.
### Frank De Winne serviu como comandante na ISS?
Sim, foi o comandante da Expedição 21 da ISS em 2009, sendo o primeiro astronauta da ESA a desempenhar esse papel.
