Francisco de Sá de Miranda: O homem que importou o soneto

Por volta de 1526, um nobre português cavalgou de volta através da fronteira espanhola após cinco anos no estrangeiro, carregando nada mais dramático na cabeça do que um conjunto de formas poéticas — o soneto, a canção, a terza rima de Dante, a oitava rima de Ariosto — e, ao fazê-lo, mudou a direção da poesia portuguesa de forma mais completa do que qualquer invenção nativa poderia ter feito. Luís de Camões, o maior poeta de Portugal, construiria a sua carreira sobre as formas que Sá de Miranda trouxe para casa.

Um filho legitimado de Coimbra

Francisco de Sá de Miranda nasceu em Coimbra, a 28 de agosto de 1481, filho de um cónego, Gonçalo Mendes de Sá, e de Inês de Melo, membro da antiga família nobre Sá. Ele era, por conta estrita, ilegítimo à nascença — a união dos seus pais não estava formalizada —, mas foi legitimado em 1490, abrindo caminho para a educação e carreira adequadas ao estatuto da sua família. O seu irmão mais novo, Mem de Sá, viria a tornar-se o terceiro governador-geral do Brasil colonial português, dando à família uma segunda e muito diferente reivindicação na história. A educação inicial de Francisco foi de sabor clássico e clerical: grego, latim e filosofia no colégio anexo ao Mosteiro de Santa Cruz, seguidos em 1505 pela matrícula na universidade então situada em Lisboa (instituição que mais tarde se mudaria permanentemente para Coimbra), onde estudou Direito e obteve o doutoramento em 1516.

O Direito deu-lhe uma identidade profissional respeitável e acesso aos círculos da corte, onde se moveu entre "os maiores nobres e os mais célebres poetas da época", na companhia de contemporâneos como Bernardim Ribeiro e Cristóvão Falcão. Recebeu ofertas de cargos judiciais devido à sua formação jurídica, mas após a morte do seu pai, deixou o Direito de lado para se dedicar à filosofia e à poesia — uma decisão que, em retrospetiva, determinou o rumo do resto da sua vida.

Cinco anos em Itália

O episódio fulcral da carreira de Sá de Miranda foi uma viagem a Itália que começou em 1521 e durou cerca de cinco anos. Viajou por Milão, Veneza, Florença, Roma, Nápoles e Sicília, num momento em que o Renascimento italiano estava no seu auge e a sua cultura literária produzia os modelos — o soneto e a canção de Petrarca, a terza rima de Dante, a oitava rima de Ariosto — que definiriam a poesia europeia durante os dois séculos seguintes. Não se limitou a observar este mundo à distância; conheceu-o diretamente, encontrando figuras como a poetisa Vittoria Colonna, o humanista e poeta cardeal Pietro Bembo, o poeta Jacopo Sannazzaro e o próprio Ludovico Ariosto. Foi também testemunha do renascimento do teatro italiano, vendo comédias em prosa de estilo clássico serem representadas em palco — uma experiência que moldaria as suas próprias experiências posteriores no drama português. Regressando a casa por volta de 1526, passou por Espanha, onde conheceu os poetas Juan Boscán e Garcilaso de la Vega, que estavam eles próprios em processo de fazer pelo verso castelhano exatamente o que Sá de Miranda estava prestes a fazer pelo português: importar em massa o aparato formal do Renascimento italiano.

Reconstruindo a poesia portuguesa a partir de peças italianas

O que Sá de Miranda trouxe de volta não foi apenas um poema ou uma ideia, mas todo um vocabulário técnico. Introduziu o soneto, as elegias, as éclogas, as canções e a oitava rima no verso português, juntamente com o verso hendecassílabo (onze sílabas) que estas formas italianas exigiam e que a poesia portuguesa não tinha anteriormente utilizado em grande escala. Isto representou uma verdadeira reorientação estética — uma mudança, como apontam as obras de referência, que introduziu "uma nova estética em Portugal", afastando a tradição poética nacional das suas formas medievais e populares mais antigas para os modelos humanistas, classicamente disciplinados, do Renascimento italiano. A consequência não se limitou aos próprios poemas de Sá de Miranda: estas mesmas formas importadas foram depois retomadas e dominadas por Luís de Camões, cujos sonetos e uso da estrofe épica da oitava rima em Os Lusíadas se basearam diretamente no trabalho técnico fundamental que Sá de Miranda tinha feito uma geração antes. Nesse sentido, a importância de Sá de Miranda para a literatura portuguesa é mais próxima da de um arquiteto que desenha a estrutura de suporte do que da de um decorador — Camões forneceu a obra-prima, mas as formas em que foi construída foram largamente a importação de Sá de Miranda.

Também trabalhou no drama em prosa, produzindo o que é contado entre as primeiras comédias em prosa clássica portuguesa: Os estrangeiros, encenada por volta de 1527–28 e publicada em 1559, e Os vilhalpandos, do mesmo período e publicada em 1560. Uma tragédia, Cleópatra, apenas sobrevive em fragmentos. Estas peças, modeladas sobre a comédia italiana que vira representada no estrangeiro, representam uma importação igualmente significativa, embora menos celebrada — uma tentativa de dar a Portugal uma tradição teatral clássica nativa onde essencialmente nenhuma tinha existido.

Retirada para o Minho

Por volta de 1530, Sá de Miranda casou-se com Briolanja de Azevedo, uma nobre, e pouco depois retirou-se da vida da corte para se instalar em terras que adquiriu na província nortenha do Minho, estabelecendo-se finalmente na Quinta da Tapada perto de Amares por volta de 1552. Foi neste retiro rural, longe da corte de Lisboa, que produziu o que muitos críticos consideram a sua melhor obra madura: a écloga Basto, uma série de cartas em verso (Cartas) dirigidas a figuras como o Rei D. João III, e sátiras em verso criticando os costumes e a corrupção da sociedade portuguesa contemporânea. Os últimos anos da sua vida foram marcados pela perda — o seu filho mais velho morreu em 1553, a sua esposa em 1555 e o seu patrono real, o Rei D. João III, em 1557 —, pesares que tingiram o tom reflexivo, muitas vezes melancólico, das suas últimas sátiras e epístolas.

Por que Francisco é chamado de génio

O caso do génio de Sá de Miranda é um caso sobre a consequência histórica e não sobre a força literária pura de qualquer poema individual. É creditado, com um consenso invulgar entre os historiadores da literatura portuguesa, como a figura que, por si só, redirecionou toda uma tradição poética nacional ao importar, intacta, a maquinaria formal do Renascimento italiano — o soneto acima de tudo — e torná-la propriedade portuguesa naturalizada. Esse é um tipo de conquista literária genuinamente raro: não a criação de uma nova forma a partir do nada, mas a bem-sucedida transplantação de uma tradição estrangeira tão completa que se tornou invisível como importação dentro de uma geração, absorvida tão profundamente que Camões pôde construir a epopeia nacional portuguesa sobre as suas fundações sem precisar de justificar o empréstimo. O contra-argumento honesto é que os próprios poemas de Sá de Miranda, julgados puramente como poemas, são respeitados em vez de amados — verso competente, sério, muitas vezes didático que raramente atinge as alturas líricas do poeta que o seguiu. O seu génio, se a palavra se aplica, é o génio do transmissor e do técnico: um poeta erudito com o gosto para reconhecer o que a Itália tinha para oferecer e a disciplina para a reproduzir fielmente numa nova língua, em vez de uma voz original visionária por direito próprio. Fora do estudo especializado da literatura do Renascimento português, permanece quase totalmente desconhecido.

Legado

Sá de Miranda morreu em maio de 1558 na Tapada, a sua propriedade rural, tendo sobrevivido ao seu rei patrono por menos de um ano. O seu legado duradouro é estrutural e não anedótico: deu à poesia portuguesa o soneto, a écloga, a epístola em verso e a comédia em prosa clássica, ferramentas que todos os grandes poetas portugueses depois dele, Camões à frente, usariam como se sempre tivessem pertencido à língua.