Florentino Ameghino

Florentino Ameghino

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Florentino Ameghino (nascido Giovanni Battista Fiorino Giuseppe Ameghino; 19 de setembro de 1853 – 6 de agosto de 1911) foi um naturalista, paleontólogo, antropólogo e zoólogo argentino, cujas descobertas de fósseis nos Pampas argentinos, especialmente na Patagónia, se equiparam às feitas no oeste dos Estados Unidos durante o final do século XIX. Juntamente com os seus dois irmãos – Carlos e Juan – Florentino Ameghino foi uma das figuras fundadoras mais importantes da paleontologia sul-americana.

De 1887 até à sua morte, Ameghino dedicou-se apaixonadamente ao estudo dos mamíferos fósseis da Patagónia, com o valioso apoio do seu irmão Carlos Ameghino (1865–1936) que, entre 1887 e 1902, realizou 14 viagens a essa região, onde descobriu e recolheu numerosas faunas fósseis e fez importantes observações estratigráficas.

Biografia

Ameghino nasceu a 19 de setembro de 1853, em Tessi, uma aldeia de Moneglia, um município da Ligúria em Itália, no que era então o Reino da Sardenha, e mudou-se para a Argentina com os seus pais quando tinha 18 meses. Ameghino foi um naturalista autodidata e concentrou o seu estudo nas terras dos Pampas do sul. Formou uma das maiores coleções de fósseis do mundo na época, que lhe serviu de base para numerosos estudos geológicos e paleontológicos. Ameghino foi um pioneiro líder no desenvolvimento da filogenética e da abordagem paleontológica da biologia evolutiva. Também investigou a possível presença do homem pré-histórico nos Pampas e fez várias afirmações controversas sobre as origens humanas na América do Sul. Domingo Faustino Sarmiento, presidente da Argentina entre 1868 e 1874, descreveu Ameghino como "um compatriota de Mercedes que ninguém conhece aqui, mas que é admirado por estudiosos de todo o mundo".

A Antiguidade do Homem no Río de la Plata, traduzida posteriormente para francês, foi publicada em 1878. Filogenia, publicada em 1884, foi uma obra teórica sobre o desenvolvimento de um conceito evolutivo de cariz lamarckiano, e conduziu ao estabelecimento da taxonomia zoológica como disciplina com fundamentos matemáticos. Mais tarde, dirigiu o Departamento de Zoologia da Universidade Nacional de Córdoba, que lhe concedeu um doutoramento honoris causa, e foi admitido na Academia Nacional de Ciências da Argentina.

Ameghino trabalhou com Francisco P. Moreno, fundador e diretor do Museu de La Plata, como subdiretor, secretário e diretor do Departamento de Paleontologia após a sua criação em 1888. Ameghino enriqueceu o seu departamento com a sua própria coleção, que vendeu ao governo provincial para esse fim. Mas foi pouco o tempo em que estes dois cientistas trabalharam juntos. Um ano depois, a sua obra-prima apareceu nos Anais da Academia Nacional de Ciências, Mamíferos Fósseis da República Argentina, compreendendo 1028 páginas e um atlas. Esta última contribuição para o conhecimento dos mamíferos fósseis da Argentina ganhou a medalha de bronze na Exposição Universal de 1889 em Paris.

Mais tarde, serviu como diretor do Museu de Ciências Naturais Bernardino Rivadavia, em Buenos Aires, e em 1906 publicou Formações Sedimentares das Eras Cretácica e Terciária na Patagónia, uma obra de síntese que não se limita a descrições, mas levanta hipóteses sobre a evolução de vários mamíferos e analisa as diferentes camadas da crosta e as suas possíveis idades. Ameghino regressou entre 1907 e 1911 à sua dedicação anterior: a antropologia, as descrições dos primeiros habitantes, indústrias e culturas. Teorizou sobre a coexistência entre os seres humanos e a megafauna extinta nos Pampas, incluindo a possível origem dos humanos e a sua subsequente evolução na América. Como autodidata, estudou as terras dos Pampas, recolhendo numerosos fósseis, nos quais se baseou para realizar numerosas investigações de geologia e paleontologia. Também investigou o homem do Quaternário no sítio arqueológico de Chelles.

Florentino Ameghino morreu em La Plata, aos 57 anos, a 6 de agosto de 1911, após adoecer com diabetes e resistir a uma cirurgia.

Obra

As suas obras publicadas incluem 24 volumes de entre 700 e 800 páginas cada, contendo classificações, estudos, comparações e descrições de mais de 9000 animais extintos, muitos descobertos por ele. Esta foi uma contribuição importante para o catálogo conhecido de mamíferos extintos, e seria, juntamente com a coleção Ameghino, consultada por cientistas da América e da Europa nos anos subsequentes. Morreu devido aos sintomas da diabetes em La Plata em 1911.

Honras

A Cratera Ameghino na Lua tem o seu nome em sua honra. O Partido de Florentino Ameghino e a sua sede, Ameghino, situados no noroeste da província de Buenos Aires, também têm o seu nome, assim como a revista de paleontologia Ameghiniana.

Várias cidades argentinas têm o nome de Florentino Ameghino, bem como várias instituições educativas em todo o país, bibliotecas e museus, praças, escolas, parques e outros locais. Entre outros, estes incluem:

O Parque Florentino Ameghino, localizado em Buenos Aires

- O Departamento Florentino Ameghino, divisão administrativa da província de Chubut

- O distrito judicial Partido de Florentino Ameghino, jurisdição legal da província de Buenos Aires; Florentino Ameghino, Buenos Aires, uma cidade na província de Buenos Aires

- Florentino Ameghino, uma cidade na província de Misiones

- A Barragem Florentino Ameghino, formando um lago artificial na província de Chubut

- A Villa Dique Florentino Ameghino, uma pequena cidade na província de Chubut

- Florentino Ameghino, uma cidade na província de Chubut; a floresta petrificada "Bosque Petrificado Florentino Ameghino" na província de Chubut

- O "Colegio Nacional Florentino Ameghino", localizado na cidade de Mercedes, província de Buenos Aires

- A Ravina Ameghino e o Refúgio Florentino Ameghino na Antártida

- O jardim municipal na cidade de Miramar, província de Buenos Aires, tem o nome "Vivero Dunícola Florentino Ameghino"

- Um clube da cidade de Necochea na província de Buenos Aires.

Publicações selecionadas

- "La Antigüedad del Hombre en el Plata". Paris, 1880 (2.ª edição em 2 volumes, Editorial Intermundo, Buenos Aires, 1947)

- "Los monos fósiles de la República Argentina". 1891

- "Énumeration synoptique des espèces de mammifères fossiles des formations éocènes de Patagonie". 1894, na qual 440 espécies são catalogadas

- "Sur les oiseaux fossiles de la Patagonie". 1895

- "Las sequías e inundaciones en la provincia de Buenos Aires". texto online

- "L'Âge des formations sédimentaires de Patagonie". 1900–1903

- "Línea filogenética de los proboscídeos". 1902

- "On the primitive type of the Plagiodont molars of Mammalia". 1902

- "Los Diprotodontes del orden de los plagiaulacoides y el origen de los roedores y de los Polimastodontes". 1903

- "Recherches de morphologie phylogénétique sur les molaires supérieures des ongulés". 1904