Theodore Ernest Els, conhecido como The Big Easy pelo seu swing fluido e estatura, alcançou o topo do golfe mundial através de décadas de desempenho consistente. Nascido em Joanesburgo em 1969, tornou-se uma figura central no desporto internacional, garantindo mais de 70 vitórias na sua carreira e ganhando a sua entrada no World Golf Hall of Fame.
Inícios como amador
Ao crescer em Germiston, na África do Sul, Els praticou vários desportos, incluindo críquete e ténis. Começou a jogar golfe aos oito anos no campo de golfe de Germiston sob a instrução do seu pai, Neels. Aos 14 anos, tinha um handicap scratch e decidiu concentrar-se totalmente no golfe. Em 1984, venceu o Campeonato Mundial Juvenil de Golfe, terminando à frente de Phil Mickelson. Mais tarde, tornou-se o vencedor mais jovem do Campeonato Amador da África do Sul antes de completar o seu serviço obrigatório no Exército da África do Sul.
Sucesso em campeonatos importantes
Els conquistou o seu primeiro campeonato importante no U.S. Open de 1994 em Oakmont após um playoff. Garantiu um segundo título do U.S. Open em 1997 no Congressional Country Club. O seu sucesso em torneios importantes continuou com uma vitória no The Open Championship em 2002 em Muirfield, seguida de um segundo título do Open em 2012 em Royal Lytham & St Annes. Estas vitórias colocam-no entre os seis golfistas que venceram tanto o U.S. Open como o The Open Championship duas vezes.
Marcos profissionais
Tornando-se profissional em 1989, Els alcançou destaque no Southern Africa Tour e no European Tour. Venceu o World Match Play Championship sete vezes, estabelecendo um recorde para o evento. Os seus ganhos no European Tour foram significativos, tornando-o o primeiro jogador a ultrapassar os 25.000.000 € em prémios acumulados nesse tour. Liderou a Ordem de Mérito do European Tour em 2003 e 2004, e anteriormente deteve o recorde de mais semanas classificado entre os dez melhores do Ranking Mundial Oficial de Golfe.
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O trabalho profissional de Els estende-se à arquitetura de campos de golfe. É conhecido pelas suas contribuições de design para projetos internacionais como o campo Albany em New Providence e o Oubaai Golf Club na África do Sul. Atualmente, mantém a sua carreira profissional competindo principalmente no PGA Tour Champions.
Factos rápidos
- Nascimento: 17 de outubro de 1969, Joanesburgo - Vitórias em campeonatos importantes: 4 - Entrada no World Golf Hall of Fame: 2011 - Recorde: 7 vitórias no World Match Play Championship - Design de campo notável: Albany, New Providence - Design de campo notável: Oubaai Golf Club
Perguntas dos leitores
### Quantas vezes Ernie Els venceu o U.S. Open?
Venceu o U.S. Open duas vezes, em 1994 e 1997.
### Qual é a origem da sua alcunha?
É apelidado de The Big Easy devido à sua estatura física e ao seu swing de golfe fluido.
