Eric Bana: O comediante que se tornou perigoso

Para interpretar Mark "Chopper" Read, o criminoso mais notório da Austrália, Eric Bana rapou a cabeça, ganhou catorze quilos e passou tempo na companhia do próprio homem. Até então, a sua reputação nacional baseava-se em fazer imitações num programa de sketches. Roger Ebert observou o resultado e escreveu que "num comediante chamado Eric Bana, os cineastas encontraram, creio eu, uma futura estrela". É uma das previsões mais literais na crítica cinematográfica.

Broadmeadows e Tullamarine

Eric Banadinovich nasceu a 9 de agosto de 1968, em Melbourne. O seu pai, Ivan, era um croata de Zagreb que trabalhava como gestor de logística para a Caterpillar; a sua mãe, Eleanor, era alemã, perto de Mannheim, e trabalhava como cabeleireira. Tem um irmão mais velho, Anthony, e foi criado como católico em Broadmeadows e Tullamarine, subúrbios operários de Melbourne perto do aeroporto. Frequentou a Penleigh and Essendon Grammar School.

Fazia imitações aos seis ou sete anos, o que num agregado familiar de migrantes nos subúrbios do norte era tanto uma habilidade de sobrevivência como um truque de festa. Quando adolescente, viu Mel Gibson em Mad Max e decidiu que queria representar, o que é uma história de origem muito de Melbourne.

O barman

Em 1991, a trabalhar atrás do bar no Castle Hotel de Melbourne, foi convencido a experimentar o stand-up. A sua estreia na televisão aconteceu em 1993 no Tonight Live, e levou diretamente à série de sketches Full Frontal, onde permaneceu de 1993 a 1996 a escrever o seu próprio material e a imitar famosos. Gravou um álbum de comédia, Out of Bounds, em 1994 e apresentou Eric em 1996. O seu próprio programa, The Eric Bana Show, foi cancelado após oito episódios devido a fracas audiências, e ganhou um Logie em 1997 para Personalidade de Comédia Mais Popular, um prémio e um cancelamento que chegaram quase ao mesmo tempo.

Chopper

A sua estreia no cinema aconteceu em 1997 em The Castle, mas o ponto de viragem foi Chopper, de Andrew Dominik, em 2000. O papel exigiu que abandonasse tudo o que o tinha tornado empregável: a simpatia, a mímica, o timing ajustado para o riso. O que produziu em vez disso foi o retrato de um homem cujo charme é indistinguível da sua violência. Ganhou o prémio do Australian Film Institute para Melhor Ator e, sete anos depois, um segundo por Romulus, My Father em 2007.

A década de Hollywood

Ridley Scott escolheu-o para Black Hawk Down em 2001 sem audição, por recomendação de Russell Crowe. Em 2003 interpretou Bruce Banner em Hulk; o filme recebeu críticas mistas e a sua atuação foi elogiada pela sua convicção, uma distinção que se repetiria. Em 2004 foi o príncipe Heitor em Troia ao lado de Brad Pitt e Orlando Bloom, treinando esgrima e equitação e recebendo notas por uma atuação chamada magnética e comovente. Heitor é o centro moral do filme, e Bana interpretou-o como um homem que sabe que vai perder.

O auge foi Munich de Steven Spielberg em 2005, onde interpretou Avner, o agente do Mossad que lidera o esquadrão de represália após os Jogos Olímpicos de 1972. O Los Angeles Times escreveu que ele "projeta uma combinação de sensibilidade e crueldade". O filme recebeu cinco nomeações para os Óscares. Em 2009 rapou a cabeça novamente, desta vez para tatuagens faciais, como o vilão Nero em Star Trek de J. J. Abrams, que arrecadou mais de 380 milhões de dólares em todo o mundo. "Foi uma experiência inacreditável, e é um grupo de atores tão fantástico", disse ele, e depois recusou-se a voltar.

O resto desse período mostra a mesma inquietação: o romance de The Time Traveler's Wife com Rachel McAdams e a comédia Funny People, ambos em 2009; o filme de guerra Lone Survivor em 2013, que arrecadou 154,8 milhões de dólares; o filme de terror Deliver Us from Evil em 2014 como o sargento Ralph Sarchie, que arrecadou 87,9 milhões de dólares.

A besta

Também em 2009 realizou um documentário, Love the Beast, sobre um carro. Especificamente sobre o coupé XB Ford Falcon de 1974 que comprou aos quinze anos por 1.100 dólares australianos e nunca vendeu, com contribuições de Jay Leno, Jeremy Clarkson e Dr. Phil. Isto não foi tanto um projeto de vaidade como uma admissão: Bana é um piloto amador sério. Estreou-se no Targa Tasmania em 1996, terminou nos dez primeiros do Porsche Challenge da Austrália em 2004 com um quarto lugar em Sandown em novembro, e bateu o Falcon no Targa Tasmania em 2007, saindo ileso. É um adepto de longa data do St Kilda e foi nomeado titular do cartão número um do clube em 2010.

Continuou a regressar a casa. Em 2018 interpretou o papel principal em Dirty John, cuja criadora Alexandra Cunningham disse que tinha sido a sua primeira escolha; David Sexton do Evening Standard escreveu que "Bana está fantástico como Dirty John, tão sexy e atraente, mas também assustador". Em 2021 protagonizou The Dry, um thriller do interior australiano. Foi nomeado Membro da Ordem da Austrália em 2019 por serviços prestados ao drama.

Porque é que Eric é chamado de génio

Ninguém nos registos chama Eric Bana de génio, e a afirmação, se for feita honestamente, é uma afirmação sobre o ofício com um mecanismo específico por trás. O mecanismo é a mímica. Passou a sua infância e depois os seus vinte anos profissionais a reproduzir as vozes, posturas e ritmos de outras pessoas com precisão suficiente para vender bilhetes, e o trabalho de imitação dessa qualidade é uma habilidade cognitiva genuína: requer ouvir uma pessoa como um padrão em vez de como uma personalidade, depois reconstruir o padrão a partir de dentro. Quase todos os atores sérios tentam chegar a esse lugar através da psicologia. Bana chegou pela direção técnica.

O que torna o seu caso invulgar é que a transferência funcionou. Os comediantes que passam para o drama trazem normalmente o afeto do público consigo e não conseguem livrar-se dele; Chopper exigiu o oposto, e ele fê-lo pegando no mesmo aparelho de observação e apontando-o para um homem violento. É por isso que as descrições do seu melhor trabalho continuam a cair na dualidade: sensibilidade e crueldade em Munich, atraente mas assustador em Dirty John.

O contra-argumento é direto e deve ser declarado. Ele não é um criador original. Hulk foi um filme misto com um centro bem interpretado; vários dos papéis em Hollywood pediam presença em vez de invenção; a única coisa que realizou é um documentário sobre o seu próprio carro. A palavra que se ajusta melhor à carreira do que génio é instrumento, e a conquista é que ele construiu o seu instrumento a partir de um truque de festa de bar.

Legado

Bana casou-se com Rebecca Gleeson em 1997; os seus filhos, Klaus e Sophia, nasceram em 1999 e 2002. Nunca se mudou permanentemente para Los Angeles e nunca deixou de fazer filmes australianos, razão pela qual uma geração de atores australianos o trata como prova de que as duas coisas são compatíveis. A previsão de Ebert estava correta, mas ligeiramente errada na ênfase: o que os cineastas encontraram em 2000 não foi tanto uma futura estrela como um comediante disposto a destruir a sua própria simpatia diante da câmara.