A Busca e Conquista do Santo Graal, um extenso ciclo de murais na Biblioteca Central de Boston, representa uma década de trabalho do artista norte-americano Edwin Austin Abbey. Abrangendo a sua trajetória profissional desde o início da ilustração comercial na Filadélfia até uma carreira consolidada em Londres, a sua obra fez a ponte entre a pintura narrativa vitoriana e as tradições estabelecidas da Royal Academy.
Início de carreira e ilustração
Nascido em 1852 na Filadélfia, Abbey obteve formação artística formal na Academia de Belas-Artes da Pensilvânia sob a tutela de Christian Schussele. Em 1871, mudou-se para Nova Iorque para trabalhar com a Harper, estabelecendo-se rapidamente como um ilustrador prolífico. Os seus primeiros esboços e desenhos apareceram na Harper's Weekly e na Scribner's Magazine. Estas composições foram fortemente influenciadas pelas estéticas francesa e alemã, em particular pelas obras de Adolph Menzel e Daniel Vierge. Durante este período, ilustrou vários livros e obras literárias de grande sucesso, refinando um estilo caracterizado pelo detalhe histórico e precisão.
Mudança para Londres
Em 1878, Abbey mudou-se para Londres para recolher material de pesquisa para futuros projetos de publicação. Acabou por se estabelecer permanentemente na cidade em 1883. À medida que a sua reputação crescia, recebeu reconhecimento oficial, incluindo a eleição para a Royal Watercolour Society e para a Royal Academy of Arts. A sua transição para a pintura a óleo culminou na sua estreia na Royal Academy em 1890. Durante os seus últimos anos, manteve laços sociais e profissionais estreitos com outros artistas expatriados em Inglaterra, passando férias frequentemente com John Singer Sargent na casa de Francis Davis Millet em Broadway, Worcestershire.
Encomendas estatais e últimos projetos
Abbey recebeu a encomenda de documentar a coroação do rei Eduardo VII em 1901, uma obra oficial que atualmente se encontra no Palácio de Buckingham. Os seus últimos anos foram dominados por projetos de grande escala para o Capitólio do Estado da Pensilvânia. Estes murais ambiciosos incluíam medalhões alegóricos para a rotunda e cenas históricas complexas para as câmaras da Câmara dos Representantes e do Senado, tal como a representação de Von Steuben em Valley Forge. Diagnosticado com cancro em 1911, morreu em Londres antes de concluir os murais finais. As suas encomendas inacabadas foram posteriormente terminadas por Violet Oakley e William Simmonds.
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- Nascimento: 1852, Filadélfia - Morte: 1911, Londres - Educação: Academia de Belas-Artes da Pensilvânia; Universidade de Yale - Principal obra mural: A Busca e Conquista do Santo Graal - Empregador principal: Harper - Associações: Royal Academy of Arts, American Academy of Arts and Letters - Prémio notável: Cavaleiro da Legião de Honra
Perguntas frequentes
### Que temas Abbey privilegiava na sua pintura?
Foi reconhecido pelo seu foco em temas narrativos shakespearianos e vitorianos, bem como em encomendas oficiais reais e governamentais.
### Abbey recebeu reconhecimento académico?
Sim, foi eleito para a Royal Academy of Arts e para a American Academy of Arts and Letters, e recebeu um doutoramento honoris causa pela Universidade de Yale em 1897.
