O assento do piloto do ônibus espacial Columbia foi ocupado por Duane G. Carey em 1 de março de 2002, durante uma missão dedicada ao serviço do Telescópio Espacial Hubble. Este voo, designado STS-109, marcou o auge de uma longa carreira envolvendo aviação tática e engenharia aeroespacial, consolidando sua transição de piloto de testes militar para membro especializado do corpo de voo da NASA.
Educação inicial e fundamentos militares
Nascido em Saint Paul em 1957, Carey frequentou a Highland Park High School antes de se matricular na Universidade de Minnesota. Ele obteve o grau de Bacharel em Ciências em Engenharia Aeroespacial e Mecânica em 1981, seguido de um Mestrado em Ciências na mesma área em 1982. Ele obteve sua comissão militar através do Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva da Força Aérea em 1981 e concluiu o Treinamento de Piloto de Graduação em 1983.
Experiência de voo tático
Carey realizou primeiros tours operacionais pilotando o A-10A Thunderbolt II na Base Aérea de Inglaterra e na Base Aérea de Suwon na República da Coreia. Em 1988, ele transitou para o F-16 Fighting Falcon, eventualmente servindo na Base Aérea de Torrejón na Espanha. Até 1991, seu desempenho levou à sua seleção para a Escola de Pilotos de Testes da Força Aérea dos EUA na Base Aérea de Edwards. Após se formar em 1992, ele serviu como piloto de testes experimental e Oficial de Segurança do Sistema, eventualmente acumulando mais de 4.300 horas de voo em mais de 35 tipos diferentes de aeronaves.
Serviço na NASA e STS-109
Selecionado como candidato a astronauta em abril de 1996, Carey relatou ao Centro Espacial Johnson naquele agosto. Após dois anos de treinamento, ele qualificou-se para atribuições de voo. Durante a missão STS-109 de 2002, ele pilotou o ônibus espacial por mais de 262 horas, durante as quais a tripulação completou 165 órbitas da Terra e viajou 3,9 milhões de milhas. A equipe executou cinco dias de atividade extraveicular para instalar uma nova câmera, painéis solares e unidade de energia no Telescópio Espacial Hubble. Carey apoiou essas operações documentando as caminhadas espaciais com vídeo e fotografia. Ele deixou a NASA em outubro de 2004.
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- Nascimento: 1957, Saint Paul - Patente militar: Tenente-coronel - Educação: Universidade de Minnesota - Horas de voo: Mais de 4.300 - Missão do ônibus espacial: STS-109 - Tempo no espaço: Mais de 262 horas - Aposentadoria da NASA: Outubro 2004 - Prêmios notáveis: Cruz de Voo Distinto
Perguntas que os leitores fazem
### Qual foi o papel principal de Carey na missão STS-109?
Ele serviu como piloto do ônibus espacial Columbia.
### Quais aeronaves militares importantes Carey pilotou?
Ele pilotou o A-10A Thunderbolt II e o F-16 Fighting Falcon.
