Dua Lipa: O álbum pop que salvou o confinamento

Em março de 2020, dias antes de Future Nostalgia ser lançado, uma transmissão ao vivo vazou o álbum completo. A sua equipa tinha estado a discutir o adiamento; o mundo estava a fechar-se e ninguém sabia se um álbum de discoteca brilhante era o objeto certo para lançar durante uma pandemia. O vazamento removeu a escolha. O álbum foi lançado num planeta em confinamento e tornou-se exatamente o que o planeta precisava, um disco sobre dançar, entregue a pessoas que não podiam sair dos seus apartamentos.

Pristina e regresso

Nasceu em Londres a 22 de agosto de 1995, filha de pais albaneses do Kosovo. O seu pai, Dukagjin Lipa, tinha sido o vocalista da banda de rock Oda, e a sua influência na sua formação musical foi substancial e direta; ela cresceu num lar onde fazer música era uma atividade adulta normal em vez de uma fantasia implausível.

Em 2008, após o Kosovo declarar independência, a família mudou-se para Pristina. Dois anos depois, aos quinze anos, ela regressou a Londres sozinha para seguir uma carreira na música. Esse é o facto em torno do qual tudo o resto se organiza. Uma jovem de quinze anos escolheu viver longe da sua família numa cidade com aspeto estrangeiro porque tinha decidido o que iria ser. O aço que mais tarde alimentou uma década de gestão de carreira já estava instalado.

Novas regras

Assinou com a Warner Bros. Records em 2014 e lançou o seu álbum de estreia homónimo em 2017. Não foi uma coroação instantânea. O disco produziu uma série de singles que cresceram lentamente: o synth-pop "Be the One", o tema virado para o clube "Blow Your Mind (Mwah)" e, finalmente, "New Rules", que se tornou o seu primeiro número um no Reino Unido.

"New Rules" foi importante para além da posição nas tabelas. O seu vídeo, cheio de coreografias, corredores de hotel em tons pastel e mulheres a impedir fisicamente que outras ligassem a um ex, transformou uma canção de separação numa peça de instrução coletiva. Tornou-se viral da maneira que apenas uma canção pop genuinamente útil consegue, e marcou um marco para artistas solo femininas britânicas num momento em que poucas chegavam ao número um. Em 2019, ganhou o Grammy de Melhor Artista Revelação.

O álbum que chegou cedo demais

Future Nostalgia, lançado em março de 2020, é o seu trabalho definidor. O título indica o método: retrofuturismo, nu-disco, uma incursão deliberada no som do final dos anos setenta e início dos anos oitenta reconfigurado com produção moderna. Tornou-se o seu primeiro álbum número um no Reino Unido e o seu primeiro a atingir os cinco primeiros da Billboard 200.

Os singles foram invulgarmente fortes em todo o disco em vez de concentrados no início. "Don't Start Now" foi nomeada para Gravação do Ano, Canção do Ano e Melhor Performance Pop a Solo. "Physical" e "Break My Heart" seguiram-se. "Levitating" tornou-se o single de maior sucesso comercial da sua carreira. Os seus colaboradores incluíram o produtor Ian Kirkpatrick e o engenheiro de masterização Chris Gehringer, e a equipa de coautoria incluiu Sarah Hudson e Ali Tamposi.

Nos Grammys de 2021, recebeu seis nomeações, entre elas Álbum do Ano, e ganhou Melhor Álbum de Pop Vocal. Desde então, acumulou três Grammy Awards e sete Brit Awards.

Construindo um universo

O que aconteceu a seguir é indiscutivelmente mais instrutivo do que o próprio álbum. Em vez de deixar o disco seguir o seu curso natural, ela expandiu-o. Club Future Nostalgia, em agosto de 2020, foi um projeto de remix com Blackpink, Mark Ronson, Madonna, Missy Elliott e Gwen Stefani. A edição Moonlight adicionou novo material: "Prisoner" com Miley Cyrus, "Un Dia" com J Balvin, Bad Bunny e Tainy, que foi nomeada para Melhor Performance de Pop em Duo/Grupo, e "Not My Problem" com J.I.D.

O ponto alto foi o Studio 2054, um concerto transmitido ao vivo filmado num armazém de Londres com coreografia e valores de produção completos, com Elton John, FKA twigs, Kylie Minogue e Bad Bunny. Com as digressões impossíveis, ela construiu uma discoteca televisiva. Ao longo de cerca de um ano, um único álbum foi expandido para um ecossistema, e a artista permaneceu continuamente presente num período em que a maioria dos seus pares ficou em silêncio.

O seu terceiro álbum, Radical Optimism, chegou em 2024 e foi direto para o número um no Reino Unido.

Para além da música

Ela teve o cuidado de não ser apenas cantora. Com o seu pai, cofundou a Sunny Hill Foundation, e lançou a Service95, uma newsletter de estilo de vida e plataforma de recomendações que lhe deu uma voz editorial independente da sua editora. Fez a sua estreia como atriz em Barbie em 2023 e apareceu em Argylle em 2024. Tem sido pública e consistentemente associada ao feminismo, direitos LGBTQ+ e causas humanitárias.

Por que Dua é chamada de génio

O enquadramento honesto é que se trata de inteligência executiva e curatorial em vez do tipo de autor solitário, e não há vergonha nisso; é a forma dominante de inteligência criativa no pop moderno. Future Nostalgia foi feito por uma grande equipa de escritores, produtores e engenheiros, e Dua Lipa não o escreveu sozinha. O que ela forneceu foi a coisa que uma equipa não pode fornecer a si mesma: uma visão única e coerente, mantida sem vacilar, e o julgamento para saber qual das cem versões possíveis de uma canção era a certa. A sua coautora Sarah Hudson colocou-o de forma simples: "Dua tinha uma visão muito específica para Future Nostalgia e executou-a impecavelmente". O produtor Ian Kirkpatrick descreveu a sua contribuição em termos de transformação em vez de montagem, dizendo que a sua voz muda uma canção da forma como a sua presença ilumina uma sala. A avaliação de Ali Tamposi é que ela eleva continuamente a fasquia para todos na linha da frente da indústria.

A segunda qualidade é o nervo em condições que ninguém tinha planeado. Lançar um álbum de discoteca na primeira semana de um confinamento global era, no papel, um erro de cálculo catastrófico; transformá-lo numa campanha de um ano de remix e transmissão ao vivo que superou a pandemia, não foi.

O contra-argumento merece ser declarado claramente. Três álbuns não são ainda um corpo de trabalho que resolva a questão. As suas conquistas são colaborativas de uma maneira que torna a atribuição individual genuinamente difícil, e os céticos argumentam razoavelmente que o crédito pertence tanto aos produtores e escritores à sua volta. Ela, até agora, não inventou um som; Future Nostalgia é um ato de curadoria soberbamente executado a partir de materiais existentes em vez de um ato de invenção. Se a palavra se aplica, aplica-se ao gosto, disciplina e julgamento, e à rara capacidade de fazer cem colaboradores produzirem uma voz.

Legado

Ela ainda está no início. Mas a forma da influência já é visível: a onda de pop com toques de discoteca que se seguiu a 2020 é substancialmente um efeito de Future Nostalgia, e o modelo que ela construiu durante a pandemia, no qual um álbum se torna uma campanha multiformato contínua em vez de um único evento, tem sido amplamente copiado. Para o Kosovo, ela é algo diferente, a albanesa mais visível globalmente da sua geração e, através da Sunny Hill Foundation, uma investidora ativa no país que a sua família deixou e ao qual regressou. A jovem de quinze anos que se mudou sozinha para Londres revelou-se uma melhor planeadora a longo prazo do que quase qualquer pessoa na sua indústria.