Dorothy Wordsworth: O olho por trás dos poemas

Um apanhador de sanguessugas encontrado num pântano solitário, um campo de narcisos "a balançar e a dançar", uma mendiga a caminhar com dificuldade por uma estrada rural: estas são as imagens que os leitores conhecem como a poesia de William Wordsworth, mas apareceram pela primeira vez, frequentemente numa linguagem quase idêntica, no diário privado da sua irmã Dorothy. Durante quase dois séculos, foi classificada como uma nota de rodapé ao génio do seu irmão. Os estudiosos atuais leem-na como uma das escritoras observacionais mais perspicazes do Romantismo inglês por direito próprio.

Uma separação precoce

Dorothy Wordsworth nasceu a 25 de dezembro de 1771 em Cockermouth, Cumberland, a única irmã entre os cinco filhos dos Wordsworth. Quando a sua mãe morreu em 1778, a família dispersou-se: William foi enviado para a Hawkshead Grammar School enquanto Dorothy foi viver com parentes em Halifax, e o irmão e a irmã não se viram durante nove anos. Essa prolongada separação na infância deu ao seu eventual reencontro, em 1787, uma intensidade que moldou o resto das suas vidas; os irmãos começaram a partilhar um lar em 1795, primeiro em Dorsetshire e Somerset, antes de se estabelecerem permanentemente no Lake District, em Dove Cottage, Grasmere, em dezembro de 1799.

A vida em Dove Cottage

Em Grasmere, Dorothy geria o lar, tratava do jardim, administrava as modestas finanças da família e caminhava constantemente pelas colinas circundantes, registando no seu primeiro caderno de diário que tinha caminhado em 125 dos 172 dias que este cobre, cerca de setenta e três por cento, um padrão de esforço físico quase diário incomum para uma mulher da sua época e central na forma como ela experimentava a paisagem sobre a qual escrevia. Começou a manter o que ficou conhecido como o Diário de Grasmere a 14 de maio de 1800, escrevendo num caderno pequeno o suficiente para caber num bolso, com uma letra apressada cheia de abreviaturas e símbolos de "e" comercial que refletiam a forma como as entradas eram compostas: rapidamente, muitas vezes no final de um longo dia de caminhadas e tarefas domésticas, e originalmente destinadas a nenhum leitor além de si própria e de William.

O Diário de Grasmere

Dorothy explicou o seu próprio propósito para o diário de forma simples: consolar-se durante as ausências de William e dar-lhe, no seu regresso, um registo dos seus dias. O resultado foi um documento de alcance extraordinário, movendo-se dentro de uma única entrada de uma descrição natural precisa para retratos próximos e empáticos dos trabalhadores itinerantes, mendigos e pobres rurais que encontrava nas suas caminhadas, material que documentava as dificuldades económicas no Lake District com um olhar que os estudiosos modernos valorizam cada vez mais por direito próprio em vez de como pano de fundo para os versos do seu irmão. Também manteve um Diário de Alfoxden anterior em 1798, relatos de viagens pela Escócia e um registo da sua subida ao Scafell Pike em 1818, partes das quais William incorporou mais tarde no seu próprio guia para o Lake District.

As palavras de uma irmã nos poemas de um irmão

O legado mais consequente do Diário de Grasmere é textual: passagens que Dorothy escreveu reaparecem frequentemente, transformadas mas reconhecíveis, na poesia de William. O seu relato de outubro de 1800 sobre um velho e exausto apanhador de sanguessugas moldou o seu poema "Resolução e Independência"; a sua descrição de um redil contribuiu para "Michael"; e a sua célebre entrada de 1802 descrevendo narcisos ao longo de Ullswater "a balançar e a dançar ao vento" alimentou diretamente o "Vagueei solitário como uma nuvem" de William, escrito dois anos depois. O próprio William reconheceu diretamente a profundidade da presença de Dorothy na sua obra, dirigindo-se a ela em "Tintern Abbey" (1798) como a amiga cujos "olhos selvagens" e companhia moldaram a sua própria perceção da natureza. Esta colaboração tem incomodado durante muito tempo as estudiosas feministas, que notam que a linguagem específica de Dorothy, muitas vezes mais vívida, foi absorvida sem crédito em poemas publicados apenas sob o nome de William, levantando uma questão real sobre se ela foi, na frase de um crítico, impedida de se tornar mais do que meia poeta.

Publicação e um legado censurado

Os diários de Dorothy permaneceram privados durante toda a sua vida. O seu sobrinho Christopher Wordsworth publicou seleções pela primeira vez numa memória de 1851, apresentando-as explicitamente como material de fundo para compreender os poemas de William em vez de como literatura por direito próprio. Uma edição mais completa por William Knight seguiu-se em 1897, mas Knight cortou silenciosamente passagens que descreviam tarefas domésticas, funções corporais e doenças que violavam os padrões vitorianos de decoro, uma higienização que moldou a forma como gerações de leitores a entenderam no século seguinte. Apenas com a sua inclusão na Norton Anthology of English Literature de 1974, a primeira mulher escritora romântica admitida nesse texto definidor do cânone, é que Dorothy começou a ser lida como uma autora significativa em vez de uma nota de rodapé doméstica.

Doença e décadas finais

Começando por volta de 1829, Dorothy sofreu uma doença degenerativa que restringiu gradualmente a vigorosa vida física que os seus diários anteriores registam com tanto detalhe, embora tenha continuado a escrever de alguma forma até perto da sua morte. Faleceu a 25 de janeiro de 1855, aos oitenta e três anos, e foi sepultada no cemitério da igreja de St Oswald em Grasmere, ao lado de William.

Por que Dorothy é chamada de génio

O caso a favor do génio de Dorothy Wordsworth baseia-se numa qualidade de atenção raramente igualada até por poetas formados: uma capacidade de representar o clima, a luz e o encontro humano com uma precisão tão exata e sem esforço que o seu próprio irmão explorou a sua prosa diretamente para algumas das linhas mais célebres da língua inglesa, e os estudiosos modernos argumentam agora que as suas descrições eram, por vezes, mais poéticas do que os seus versos terminados. Projetos editoriais recentes que usam transcrição diplomática, preservando a sua ortografia original e abreviaturas apressadas em vez de as suavizar para uma prosa convencional, defenderam que a sua prática composicional em si mesma, imediata, sem revisão, escrita em movimento, constitui um método literário distinto e deliberado em vez de um rascunho inferior de poesia. O contra-argumento honesto está por resolver e é importante: Dorothy nunca procurou a publicação durante a sua vida, nunca reclamou a autoria das passagens que William absorveu nos seus poemas, e o rótulo de "génio" aplicado a ela retroativamente é em grande parte uma recuperação crítica do final do século XX em vez de um julgamento feito ou endossado pela sua própria época, incluindo pela própria Dorothy, que consistentemente enquadrou a sua escrita como privada e secundária à do seu irmão.

Legado

Dorothy Wordsworth é agora estudada como uma figura fundadora da prosa romântica inglesa por direito próprio, ensinada ao lado do seu irmão em vez de apenas como material de origem, e as edições de manuscritos em curso do Wordsworth Trust continuam a restaurar passagens que editores anteriores julgaram demasiado indecorosas para imprimir, trabalho que tem alargado constantemente, em vez de diminuir, a sua posição entre os escritores da era romântica.