Dora Pejačević: A condessa que escreveu a primeira sinfonia moderna da Croácia

Em 1916, enquanto cuidava de soldados feridos como voluntária durante o horror da Primeira Guerra Mundial, uma condessa croata que nunca tinha completado um curso formal de estudos musicais sentou-se para escrever uma sinfonia. Ela era autodidata, formada quase inteiramente por lições privadas, partituras emprestadas e conversas com poetas. A peça que produziu, a Sinfonia em fá sustenido menor, é hoje considerada pelos estudiosos como a primeira sinfonia moderna na música croata — e, durante a maior parte do século seguinte, quase ninguém fora da Croácia tinha ouvido falar dela.

Uma aristocrata criada entre compositores, não formada por eles

Dora Pejačević nasceu a 10 de setembro de 1885 em Budapeste, então parte do Reino da Hungria, na nobre Casa de Pejačević. O seu pai, o conde Teodor Pejačević de Virovitica, ocupou altos cargos políticos; a sua mãe, Elisabeth Josepha Vay de Vaya, era uma cantora e pianista húngara formada cuja seriedade musical ditava o tom do lar. Dora compôs a sua primeira peça aos doze anos, mas a sua educação formal nunca seguiu o caminho convencional de um compositor formado em conservatório: frequentou escolas de música em Zagreb, Dresden e Munique apenas de forma intermitente, tendo "lições privadas ocasionais" em vez de cursos contínuos. O que ela teve, em vez disso, foi um círculo extraordinário — a pianista Alice Ripper, a escultora Clara Rilke-Westhoff e o poeta Rainer Maria Rilke entre os seus amigos e correspondentes — e um hábito de leitura que, segundo os seus próprios registos, atingiu 470 livros entre 1902 e 1921, incluindo Wilde, Ibsen, Dostoievski, Schopenhauer, Nietzsche e Kierkegaard. Construiu a sua técnica composicional em grande parte através do debate com as mentes mais sérias da sua época, em vez de através da instrução em sala de aula.

Um catálogo construído contra a corrente

As primeiras obras de Pejačević — miniaturas para piano, sonatas, canções — situam-se dentro de um idioma tardo-romântico que os críticos compararam a Brahms, Dvořák, Schubert e Saint-Saëns, e em 1913 escreveu o seu Concerto para piano em sol menor, o primeiro concerto para piano de um compositor croata de qualquer sexo. A sua produção atingiu finalmente cinquenta e oito números de opus, abrangendo 106 obras individuais em canções, música de câmara e escrita orquestral, a maior parte das quais permaneceu inédita durante a sua vida. Escreveu como uma aristocrata com políticas genuinamente radicais: mantinha convicções de esquerda incomuns para a sua classe, desprezava abertamente os aristocratas que não trabalhavam e argumentava numa carta ao seu marido a favor de criar os filhos — independentemente do género — com total liberdade para desenvolver qualquer talento que possuíssem: "se possuem um grande talento, forneçam-lhes tudo o que possa servir para o seu desenvolvimento; acima de tudo, deem-lhes liberdade".

A guerra e uma sinfonia escrita sob ela

O voluntariado como enfermeira durante a Primeira Guerra Mundial expôs Pejačević diretamente aos destroços físicos e psicológicos da frente, e isso mudou a sua música. A sua obra posterior abandonou o calor romântico por uma linguagem harmónica mais dura, expressionista e impressionista, abordando temas de morte, isolamento e a futilidade da guerra. A Sinfonia em fá sustenido menor, Op. 41, composta entre 1916 e 1917 a partir dessa experiência, e a Phantasie Concertante em ré menor, Op. 48 (1919), marcam o ponto mais distante dessa mudança — música escrita por alguém que tinha passado os seus dias entre os moribundos em vez de num salão.

Casamento, maternidade e uma morte precoce

Pejačević casou-se com Ottomar Otto, Ritter von Lumbe, a 14 de setembro de 1921, dividindo o seu tempo entre o castelo da família em Našice e estadias em Viena, Budapeste, Praga e Munique. Morreu a 5 de março de 1923 em Munique de sépsis puerperal, um mês depois de dar à luz o seu filho Theodor, que viveu até 2012. Tinha trinta e oito anos. A seu próprio pedido, foi enterrada fora da cripta da família, e a sua lápide traz apenas duas palavras: "Dora" e "Descansa agora".

Um século de silêncio e uma recuperação

Durante décadas após a sua morte, a música de Pejačević foi pouco interpretada fora da Croácia, com os seus manuscritos mantidos em grande parte inéditos pela sua família e em arquivos croatas. Isso começou a mudar apenas por volta do seu centenário em 2023, quando o Centro de Informação Musical da Croácia pressionou para alargar o acesso às suas partituras e os BBC Proms de Londres programaram as suas obras orquestrais, sonata para violoncelo e sinfonia para audiências internacionais pela primeira vez a essa escala. Os críticos que encontraram a sinfonia em 2023 trataram-na menos como uma curiosidade histórica do que como uma descoberta genuína — uma sinfonia tardo-romântica plenamente madura que tinha simplesmente estado ausente do cânone do século XX em vez de ser uma nota de rodapé menor.

Por que Dora é chamada de génio

O argumento para chamar génio a Pejačević baseia-se num facto real e específico: ela alcançou um domínio formal e técnico da escrita orquestral em grande escala — estrutura de sonata-sinfonia, orquestração, desenvolvimento harmónico ao longo de quatro movimentos — sem a formação de conservatório que qualquer outro compositor de ambição sinfónica comparável na sua época possuía. Que ela tenha alcançado o nível de "primeira sinfonia croata moderna" através de lições privadas, leitura vasta e pura aplicação, em vez de através de aprendizagem institucional, é o que os estudiosos apontam quando a palavra surge. A complicação honesta é que a palavra é usada com moderação e principalmente em escritos retrospetivos, pós-redescoberta, em vez de pelos seus próprios contemporâneos, muitos dos quais a conheciam principalmente como uma condessa que compunha em vez de como uma compositora profissional por direito próprio — um enquadramento que a sua posição aristocrática e o seu género ajudaram a encorajar. O seu corpo de trabalho real, largamente inaudito até um século após a sua morte, torna o julgamento mais justo um julgamento cauteloso: a evidência sobrevivente apoia um talento real e invulgar, mesmo que a palavra "génio" tenha sido aplicada mais por críticos admiradores posteriores do que estabelecida durante a sua própria vida.

Legado

A redescoberta de Pejačević ainda está em curso. Com a maior parte do seu catálogo de cinquenta e oito opus ainda a emergir dos arquivos croatas para impressão e interpretação, ela é cada vez mais descrita — como referiu um perfil recente — como a matriarca dos compositores croatas: a figura que provou que uma voz orquestral plenamente moderna podia desenvolver-se na Croácia independentemente dos conservatórios de Viena, um século inteiro antes de as audiências internacionais a alcançarem.

A sua vida é também um estudo de caso sobre como a reputação de um compositor depende inteiramente de instituições a que nunca teve acesso — editores, programadores de festivais, catálogos de gravação padrão — e quanto desse acesso dependeu historicamente tanto do género e da geografia como do talento. Que a Sinfonia em fá sustenido menor precisasse de um lugar nos Proms cem anos depois de ter sido escrita para chegar a uma audiência vasta diz tanto sobre a programação de concertos do século XX como sobre a música em si.