Demosthenes

Nada é mais fácil que a auto-ilusão.
Pois o que todo homem deseja,
também acredita ser verdadeiro.

Demóstenes foi um estadista e orador grego da antiga Atenas. Seus discursos constituem uma expressão significativa do engenho intelectual ateniense contemporâneo e fornecem uma visão sobre a política e a cultura da Grécia antiga durante o século IV aC. Demóstenes aprendeu retórica estudando os discursos de grandes oradores anteriores. Ele apresentou seus primeiros discursos judiciais aos 20 anos, nos quais argumentou efetivamente para obter de seus guardiões o que restava de sua herança. Por algum tempo, Demóstenes ganhou a vida como escritor de discursos profissional, logógrafo, e advogado, escrevendo discursos para uso em ações legais privadas.

Demóstenes desenvolveu interesse em política durante seu tempo como logógrafo, e em 354 aC ele apresentou seus primeiros discursos políticos públicos. Ele dedicou seus anos mais produtivos a se opor à expansão da Macedônia. Idealizou sua cidade e se esforçou ao longo de sua vida para restaurar a supremacia de Atenas e motivar seus compatriotas contra Filipe II da Macedônia. Procurou preservar a liberdade de sua cidade e estabelecer uma aliança contra a Macedônia, numa tentativa malsucedida de impedir os planos de Filipe de expandir sua influência para o sul conquistando todos os outros estados gregos.

Após a morte de Filipe, Demóstenes desempenhou um papel importante na revolta de sua cidade contra o novo rei da Macedônia, Alexandre, o Grande. No entanto, seus esforços falharam e a revolta foi recebida com uma reação macedônia severa. Para evitar uma revolta semelhante contra seu próprio governo, o sucessor de Alexandre nesta região, Antípatro, enviou seus homens para rastrear Demóstenes. Demóstenes tirou sua própria vida, para evitar ser preso por Árquias de Thurii, confidente de Antípatro.

O Cânone Alexandrino compilado por Aristófanes de Bizâncio e Aristarco de Samotrácia reconheceu Demóstenes como um dos dez maiores oradores e logógrafos áticos. Longino comparou Demóstenes a um raio inflamado e argumentou que ele "aperfeiçoou ao máximo o tom da fala elevada, paixões vivas, abundância, prontidão, velocidade." Quintiliano o exaltou como lex orandi "o padrão da oratória". Cícero disse dele que inter omnis unus excellat "ele se destaca entre todos os oradores", e também o aclamou como "o orador perfeito" que não lhe faltava nada.

Primeiros anos e vida pessoal

Família e vida pessoal

Demóstenes nasceu em 384 aC, durante o último ano da 98ª Olimpíada ou o primeiro ano da 99ª Olimpíada. Seu pai—também chamado Demóstenes—que pertencia à tribo local, Pandionis, e vivia no demo de Paeania no campo ateniense, era um rico fabricante de espadas. Ésquines, o maior rival político de Demóstenes, mantinha que sua mãe Cleóbula era de sangue cita—uma alegação disputada por alguns estudiosos modernos. Demóstenes ficou órfão aos sete anos. Embora seu pai o tivesse provido bem, seus guardiões legais, Afobos, Demofonte e Terípsides, malversaram sua herança.

Demóstenes começou a aprender retórica porque desejava levar seus guardiões ao tribunal e porque era de "físico delicado" e não podia receber educação ginástica, que era costume. Em Vidas Paralelas, Plutarco afirma que Demóstenes construiu um estudo subterrâneo onde praticava falar e raspava metade da cabeça para não poder sair em público. Plutarco também afirma que ele tinha "uma pronuncia inarticulada e gaguejante" que superou falando com seixos na boca e repetindo versos enquanto corria ou sem fôlego. Ele também praticava falar na frente de um grande espelho.

Assim que Demóstenes atingiu a maioridade em 366 aC, exigiu que seus guardiões prestassem contas de sua administração. De acordo com Demóstenes, as contas revelaram a apropriação indébita de sua propriedade. Embora seu pai tenha deixado uma propriedade de quase catorze talentos equivalente a cerca de 220 anos da renda de um trabalhador a salários padrão, ou 11 milhões de dólares em termos de rendas anuais medianas dos EUA. Demóstenes afirmou que seus guardiões não tinham deixado nada "exceto a casa, e quatorze escravos e trinta dracmas de prata" 30 dracmas = ½ talento. Aos 20 anos Demóstenes processou seus curadores para recuperar seu patrimônio e apresentou cinco orações: três Contra Afobos durante 363 e 362 aC e duas Contra Onétor durante 362 e 361 aC. Os tribunais fixaram os danos de Demóstenes em dez talentos. Quando todos os julgamentos chegaram ao fim, ele apenas conseguiu recuperar uma parte de sua herança.

De acordo com Pseudo-Plutarco, Demóstenes foi casado uma vez. A única informação sobre sua esposa, cujo nome é desconhecido, é que era filha de Heliodoro, um cidadão proeminente. Demóstenes também tinha uma filha, "a única que alguma vez o chamou de pai", de acordo com Ésquines em uma observação mordaz. Sua filha morreu jovem e solteira alguns dias antes da morte de Filipe II.

Em seus discursos, Ésquines usa relações pederásticas de Demóstenes como meio de atacá-lo. No caso de Aristião, um jovem de Plateias que viveu por muito tempo na casa de Demóstenes, Ésquines zomba da relação "escancarosa" e "imprópria". Em outro discurso, Ésquines traz à tona a relação pederástica de seu oponente com um menino chamado Cnosion. A calúnia de que a esposa de Demóstenes também dormiu com o menino sugere que o relacionamento era contemporâneo ao seu casamento. Ésquines afirma que Demóstenes ganhou dinheiro com jovens ricos, como Aristarco, filho de Mosco, a quem alegadamente enganou com a pretensão de que poderia fazê-lo um grande orador. Aparentemente, enquanto ainda estava sob tutela de Demóstenes, Aristarco matou e mutilou um certo Nicodemo de Afidna. Ésquines acusou Demóstenes de cumplicidade no assassinato, apontando que Nicodemo havia uma vez movido um processo acusando Demóstenes de deserção. Ele também acusou Demóstenes de ter sido um erastes tão ruim para Aristarco que nem merecia o nome. Seu crime, de acordo com Ésquines, era ter traído seu eromeno saqueando sua propriedade, alegadamente fingindo estar apaixonado pelo jovem para colocar as mãos na herança do menino. No entanto, a história das relações de Demóstenes com Aristarco ainda é considerada mais do que duvidosa, e nenhum outro aluno de Demóstenes é conhecido pelo nome.

Educação

Entre sua maioridade em 366 aC e os julgamentos que ocorreram em 364 aC, Demóstenes e seus guardiões negociaram com mágoa, mas não conseguiram chegar a um acordo, pois nenhum dos lados estava disposto a fazer concessões. Ao mesmo tempo, Demóstenes se preparou para os julgamentos e melhorou sua habilidade oratória. De acordo com uma história repetida por Plutarco, quando Demóstenes era adolescente, sua curiosidade foi notada pelo orador Calístrato, que então estava no auge de sua reputação, tendo acabado de ganhar um caso de considerável importância. De acordo com Friedrich Nietzsche, um filólogo e filósofo alemão, e Constantine Paparrigopoulos, um importante historiador grego moderno, Demóstenes foi aluno de Isócrates; de acordo com Cícero, Quintiliano e o biógrafo romano Hermipo, ele foi aluno de Platão. Luciano, um retórico e satirista romano-sírio, lista os filósofos Aristóteles, Teofrasto e Xenócrates entre seus mestres. Essas alegações são atualmente contestadas. De acordo com Plutarco, Demóstenes empregou Iseu como seu mestre em retórica, embora Isócrates estivesse então ensinando essa disciplina, seja porque não conseguia pagar a Isócrates a taxa prescrita, seja porque Demóstenes acreditava que o estilo de Iseu se adequasse melhor a um orador vigoroso e astuto como ele próprio. Curtius, um arqueólogo e historiador alemão, comparou a relação entre Iseu e Demóstenes a "uma aliança armada intelectual".

Também foi dito que Demóstenes pagou a Iseu 10.000 dracmas algo mais de 1½ talentos sob a condição de que Iseu se afastasse de uma escola de retórica que havia aberto e se dedicasse exclusivamente a Demóstenes, seu novo aluno. Outra versão credita Iseu por ter ensinado Demóstenes sem custo. De acordo com Sir Richard C. Jebb, um estudioso clássico britânico, "o intercâmbio entre Iseu e Demóstenes como professor e aluno dificilmente pode ter sido muito íntimo ou de muito longa duração". Konstantinos Tsatsos, um professor e acadêmico grego, acredita que Iseu ajudou Demóstenes a editar suas orações judiciais iniciais contra seus guardiões. Também se diz que Demóstenes admirava o historiador Tucídides. No Livro do Iletrado Fanático por Livros, Luciano menciona oito belas cópias de Tucídides feitas por Demóstenes, todas em letra de Demóstenes. Essas referências sugerem seu respeito por um historiador que ele deve ter estudado assiduamente.

Treinamento de fala

De acordo com Plutarco, quando Demóstenes pela primeira vez se dirigiu ao povo, foi ridicularizado por seu estilo estranho e rústico, "que era carregado de frases longas e torturado com argumentos formais a um excesso duro e desagradável". Alguns cidadãos, porém, discerniram seu talento. Quando ele pela primeira vez saiu da ekklesia a Assembleia Ateniense desanimado, um velho homem chamado Eunomo o encorajou, dizendo que sua dicção era muito similar à de Péricles. Outra vez, depois que a ekklesia recusou ouvi-lo e ele estava indo para casa desalentado, um ator chamado Sátiro o seguiu e entrou em uma conversa amigável com ele.

Como menino Demóstenes tinha um problema de fala: Plutarco refere-se a uma fraqueza em sua voz de "uma pronúncia perplexa e indistinta e uma falta de fôlego, que, ao quebrar e separar suas frases, obscurecia muito o sentido e significado do que ele falava." Há problemas na conta de Plutarco, porém, e é provável que Demóstenes tenha realmente sofrido de rotacismo, pronunciando incorretamente ρ r como λ l. Ésquines o zombou e se referiu a ele em seus discursos pelo apelido "Batalus", aparentemente inventado pelos pedagogos de Demóstenes ou pelos meninos pequenos com quem ele estava brincando—que correspondia a como alguém com essa variedade de rotacismo pronunciaria "Battaros," o nome de um lendário rei líbio que falava rapidamente e de forma desordenada. Demóstenes empreendeu um programa disciplinado para superar suas fraquezas e melhorar sua entrega, incluindo dicção, voz e gestos. De acordo com uma história, quando lhe foi perguntado para nomear os três elementos mais importantes na oratória, ele respondeu "Entrega, entrega e entrega!" É desconhecido se tais vinhetas são relatos de fatos factuais na vida de Demóstenes ou meramente anedotas usadas para ilustrar sua perseverança e determinação.

Carreira

Carreira jurídica

Para ganhar a vida, Demóstenes se tornou um litigante profissional, tanto como um "logógrafo" λογογράφος, logographos, escrevendo discursos para uso em ações legais privadas, quanto como um advogado συνήγορος, sunégoros falando em nome de outro. Parece que ele conseguia gerenciar qualquer tipo de caso, adaptando suas habilidades a quase qualquer cliente, incluindo homens ricos e poderosos. Não é improvável que ele tenha se tornado professor de retórica e que tenha trazido alunos ao tribunal com ele. No entanto, embora ele provavelmente tenha continuado escrevendo discursos ao longo de sua carreira, parou de trabalhar como advogado assim que entrou na arena política.

A oratória judicial havia se tornado um gênero literário significativo na segunda metade do quinto século, conforme representado nos discursos dos predecessores de Demóstenes, Antífone e Andócides. Logógrafos eram um aspecto único do sistema de justiça ateniense: as evidências de um caso eram compiladas por um magistrado em uma audiência preliminar e os litigantes podiam apresentá-la como desejassem dentro de discursos definidos; no entanto, testemunhas e documentos eram populares desconfiados já que poderiam ser obtidos pela força ou suborno, havia pouco interrogatório cruzado durante o julgamento, não havia instruções do juiz ao júri, sem conferência entre jurados antes de votar, os júris eram imensos tipicamente entre 201 e 501 membros, os casos dependiam amplamente de questões de motivo provável, e noções de justiça natural eram sentidas como tendo precedência sobre a lei escrita—condições que favoreciam discursos habilmente construídos.

Como políticos atenienses frequentemente eram indiciados por seus oponentes, não havia sempre uma distinção clara entre casos "privados" e "públicos", e assim uma carreira como logógrafo abriu o caminho para Demóstenes embarcar em sua carreira política. Um logógrafo ateniense poderia permanecer anônimo, o que lhe permitia servir interesses pessoais, mesmo que prejudicasse o cliente. Também o deixava aberto a alegações de má conduta. Assim, por exemplo, Ésquines acusou Demóstenes de divulgar antiética as argumentações de seus clientes aos seus oponentes; em particular, que ele escreveu um discurso para Formião 350 aC, um banqueiro rico, e depois o comunicou a Apolodoro, que estava apresentando uma acusação capital contra Formião. Plut