Demi Lovato: Uma estrela infantil que reconstruiu a sua própria voz

Em 2018, Demi Lovato foi encontrada inconsciente na sua casa em Hollywood Hills após uma overdose de opioides misturados com fentanil, tão perto da morte que, segundo o seu próprio relato, os médicos disseram-lhe que lhe restavam "cinco a 10 minutos" de vida. Dois anos depois, ela subiu ao palco dos Grammy e cantou sobre o assunto. Entre uma estreia no Disney Channel e esse palco, Lovato construiu uma das recuperações mais publicamente documentadas da música pop contemporânea — uma artista cujo catálogo e cuja sobrevivência se tornaram, para milhões de fãs, inseparáveis.

De Barney a Camp Rock

Demetria Devonne Lovato nasceu a 20 de agosto de 1992, em Albuquerque, Novo México, filha de Patrick Martin Lovato, de ascendência neo-mexicana, e de Dianna De La Garza, uma ex-líder de claque dos Dallas Cowboys; os seus pais divorciaram-se quando ela tinha dois anos. Entrou no mundo do entretenimento ainda criança, aparecendo na série infantil Barney & Friends de 2002 a 2004 e, mais tarde, na série As the Bell Rings do Disney Channel. O seu grande sucesso surgiu com o filme de televisão de 2008 Camp Rock, que estreou para 8,9 milhões de espectadores e a lançou como Mitchie Torres; o single que acompanhou o filme, "This Is Me", um dueto com Joe Jonas, alcançou o nono lugar na Billboard Hot 100 e deu início à sua carreira de gravação.

Construindo uma carreira musical

Contratada pela Hollywood Records, Lovato lançou o seu álbum de estreia pop-rock Don't Forget em 2008, que entrou na Billboard 200 em segundo lugar. O seu segundo álbum, Here We Go Again (2009), tornou-se o seu primeiro disco a chegar ao número um. Ao longo da década e meia seguinte, lançou uma série de álbuns que acompanharam o seu som em evolução e a sua vida pública: Unbroken (2011) e Demi (2013), ambos estreias no top quatro que incluíram os singles "Skyscraper" e "Heart Attack"; Confident (2015), que lhe rendeu uma nomeação para os Grammy; Tell Me You Love Me (2017), cujo single "Sorry Not Sorry" se tornou o seu maior sucesso nas tabelas até à data; Dancing with the Devil... the Art of Starting Over (2021), uma estreia no top dois lançada juntamente com o seu documentário sobre os mesmos eventos; Holy Fvck (2022), que liderou as tabelas de rock e música alternativa; e It's Not That Deep (2025). Ao longo de nove álbuns de estúdio, vendeu mais de 30 milhões de discos em todo o mundo, oscilando entre o pop, R&B, soul e rock em vez de se fixar num único registo.

Atuação ao lado da música

Lovato nunca deixou de representar paralelamente à sua música. Protagonizou a sitcom do Disney Channel Sonny with a Chance de 2009 a 2011, foi jurada durante duas temporadas do The X Factor nos EUA e fez participações especiais em Glee e Will & Grace. Mais recentemente, mudou-se para trás das câmaras, bem como para a frente delas, apresentando o The Demi Lovato Show e a série documental Unidentified with Demi Lovato em 2021, e co-realizando o documentário de 2024 Child Star, sobre a experiência de crescer na indústria do entretenimento — um assunto que ela tem autoridade em primeira mão para examinar.

A overdose de 2018

Em junho de 2018, semanas depois de lançar a canção "Sober", na qual revelou ter tido uma recaída após seis anos sem consumir substâncias, Lovato foi encontrada inconsciente em sua casa na sequência de uma overdose envolvendo opioides misturados com fentanil. Mais tarde, revelou no documentário de 2021 Dancing with the Devil que o episódio causou três acidentes vasculares cerebrais e um ataque cardíaco, dizendo aos entrevistadores: "os meus médicos disseram que eu tinha cinco a 10 minutos". A overdose deixou efeitos duradouros: ela afirmou ter sofrido danos cerebrais e continua a sentir visão turva que torna a leitura difícil, motivo pelo qual já não conduz. Regressou à vida pública com uma atuação nos Grammy Awards de 2020 e mais tarde tornou-se porta-voz da plataforma de saúde mental Talkspace.

Ativismo construído a partir da experiência

Lovato tem falado abertamente durante anos sobre um distúrbio alimentar, abuso de substâncias e auto-agressão que precederam a overdose, material que abordou pela primeira vez no seu livro de autoajuda de 2013 Staying Strong: 365 Days a Year e mais tarde nos documentários Demi Lovato: Simply Complicated (2017) e Dancing with the Devil (2021). Essa abertura traduziu-se num trabalho de advocacia sustentado: em 2016, recebeu o prémio GLAAD Vanguard pelo seu apoio aos direitos LGBTQ e foi nomeada para a lista Time 100 da revista Time em 2017. Também co-fundou a editora discográfica Safehouse Records com Nick Jonas em 2015, dando a outros jovens artistas uma plataforma dentro da indústria que tinha moldado a sua própria adolescência.

Identidade em público

A identidade pública de Lovato tem evoluído com franqueza ao longo dos anos. Identificou-se como queer em julho de 2020, depois como pansexual e sexualmente fluida em março de 2021. Em maio de 2021, anunciou que era não-binária e adotou os pronomes neutros "they/them"; em abril de 2022, disse que também tinha adicionado os pronomes femininos, descrevendo-se como sentindo-se "mais feminina" novamente enquanto continuava confortável com "they/them" — uma negociação de identidade invulgarmente pública realizada, como quase tudo o resto na sua carreira, em tempo real perante uma audiência.

Por que Demi é chamada de génio

A reivindicação de Lovato baseia-se menos num superlativo técnico único — um alcance de quatro oitavas ou um recorde que ninguém mais detém — do que na combinação de poder vocal e na franqueza pública sustentada que trouxe a alguns dos temas mais estigmatizados da música pop. A sua voz, um instrumento de pop-rock potente, capaz das notas altas sustentadas que carregam singles como "Skyscraper" e "Confident", tem atraído comparações ao longo da sua carreira com as vocalistas mais fortes da sua geração, e a sua vontade de escrever e interpretar canções diretamente sobre a recaída, overdose e recuperação — "Sober", lançada semanas antes da sua overdose quase fatal, e depois interpretada publicamente novamente após a mesma — tem sido elogiada por defensores da saúde mental por normalizar conversas que o estrelato pop geralmente suaviza em material mais seguro.

O contra-argumento honesto também importa: Lovato nunca reivindicou inovação na composição ou realização técnica da ordem dos usos mais fortes da palavra, e grande parte da atenção que recebe é inseparável da sua história pessoal e não de uma distinção musical formal — os críticos, por vezes, acharam os seus álbuns posteriores dispersos em géneros em vez de singularmente realizados. O que não está em disputa é a competência específica de controlo vocal sob material emocional que faria descarrilar um intérprete menos treinado, e uma vontade pública de continuar a narrar a sua própria crise e recuperação que a tornou, para muitos ouvintes, menos uma virtuosa intocável do que uma sobrevivente visivelmente em trabalho.

Legado

Mais de duas décadas após uma carreira que começou antes de ela ser adolescente, Lovato permanece um raro exemplo de uma estrela infantil da era Disney que narrou a sua própria experiência de quase morte, a sua recuperação e a sua identidade com a sua própria voz, em vez de através de publicitários — um corpo de trabalho agora inseparável de um corpo de advocacia, e um catálogo de mais de 30 milhões de discos vendidos que continua a expandir-se a par dele.