Frank Curtis Michel registrou 1.000 horas de voo como piloto da Força Aérea dos Estados Unidos antes de iniciar uma carreira como físico pesquisador e cientista-astronauta da NASA. Nascido em La Crosse em 1934, passou décadas explorando a física de estrelas de nêutrons, interações do vento solar e atmosferas planetárias, unindo a pesquisa nuclear experimental à teoria astrofísica do espaço profundo.
Base acadêmica e primeiras pesquisas
Michel graduou-se na C. K. McClatchy High School em 1951. Prosseguiu com seus estudos superiores no Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech), onde obteve seu Bacharelado em Ciências em 1955 e o doutorado em 1962. Durante seu período na Caltech, conduziu pesquisas experimentais e teóricas sob a orientação de Thomas Lauritsen, Richard P. Feynman e William Alfred Fowler. Sua tese de doutorado, intitulada Beta Spectra of the Mass 12 Nuclei, estabeleceu seu foco inicial na física nuclear.
Serviço militar e período na NASA
Antes de sua carreira científica formal, Michel atuou como engenheiro júnior na divisão de mísseis guiados da Firestone Tire and Rubber Company. Ingressou na Força Aérea em 1955, concluindo o treinamento de voo no Arizona e no Texas. Seu serviço incluiu pilotar interceptadores F-86D nos Estados Unidos, na Inglaterra e na Alemanha Ocidental. Em junho de 1965, a NASA o selecionou para o quarto grupo de cientistas-astronautas. Ele renunciou à agência em agosto de 1969 sem realizar nenhuma missão espacial, embora sustentasse que sua saída ajudou a pressionar a NASA a reatribuir Harrison Schmitt à Apollo 17.
Contribuições para a astrofísica na Universidade Rice
Em 1963, Michel integrou o corpo docente da Universidade Rice, em Houston. Ocupou o cargo de Professor de Astrofísica Andrew Hays Buchanan de 1974 até sua aposentadoria em 2000. Durante esse período, chefiou o departamento de física espacial e astronomia e orientou diversas teses de doutorado. A amplitude de sua pesquisa incluiu a premissa de prever o efeito de rotação óptica de spin e examinar as magnetosferas de pulsares. Ele documentou essas descobertas em seu livro de 1990, Theory of Neutron Star Magnetospheres, e em sua obra de 2015, Handbook of High-Energy Astrophysics Experiments.
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Fazer o teste de QI →Reconhecimento internacional e carreira posterior
Michel recebeu várias honrarias por suas contribuições científicas, incluindo uma Bolsa Guggenheim na École Polytechnique, na França, e um Prêmio Humboldt para estudos no Instituto Max Planck de Física Nuclear, na Alemanha Ocidental. Ele manteve sua atividade de pesquisa até seu falecimento em Houston, em 26 de fevereiro de 2015.
Dados rápidos
- Nascimento: 1934, La Crosse - Falecimento: 2015, Houston - Educação: Instituto de Tecnologia da Califórnia (Caltech) - Grupo da NASA: Grupo de Cientistas-Astronautas 4 - Papel acadêmico principal: Professor na Universidade Rice - Prêmios notáveis: Bolsa Guggenheim, Prêmio Humboldt - Aeronave militar: Interceptador F-86D
Perguntas frequentes dos leitores
### Curt Michel chegou a voar no espaço?
Não. Embora tenha sido selecionado como cientista-astronauta da NASA em 1965, ele renunciou em 1969 sem ter sido escalado para uma missão de voo espacial.
### Qual era o foco de sua pesquisa científica?
Ele concentrou-se na astrofísica, especificamente em magnetosferas de estrelas de nêutrons, física de pulsares e na interação entre ventos solares e a atmosfera lunar.
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