Condoleezza Rice: A pianista que dirigiu a sala de guerra

Em setembro de 1963, uma menina de oito anos em Birmingham, Alabama, estava na multidão diante da Igreja Batista da Sexta Avenida durante um funeral. Uma das quatro crianças sendo enterradas, Denise McNair, era sua amiga. Trinta e oito anos depois, Condoleezza Rice estava sentada na Ala Oeste como a primeira mulher na história a servir como Conselheira de Segurança Nacional de um Presidente dos Estados Unidos, na manhã em que as torres caíram. Quase nada do que aconteceu nesse intervalo foi acidental.

Birmingham

Ela nasceu em 14 de novembro de 1954 em Birmingham, filha de um pastor presbiteriano e uma professora. Seus pais construíram um muro deliberado ao seu redor: segundo a Enciclopédia do Alabama, ela era "em grande parte inconsciente da segregação e da luta mais ampla pelos direitos civis" até 1963, "criada em um ambiente protegido", e foi mantida fora da escola naquele ano porque seus pais temiam por sua segurança em meio aos confrontos pelos direitos civis na cidade. O atentado à Igreja Batista da Rua Dezesseis quebrou esse muro.

O regime que seus pais impuseram era acadêmico e musical em partes iguais — um cronograma rigoroso de deveres escolares e prática de piano, com sua mãe, professora de ciências, dando as primeiras lições. Isso produziu resultados precoces. Quando a família se mudou para Tuscaloosa em 1966, Rice entrou no oitavo ano na Druid High School aos onze anos, tendo pulado o sétimo.

O piano e o desvio

Ela chegou à Universidade de Denver com a intenção de seguir carreira em música de concerto, e mudou de curso para ciência política. A mudança foi decisiva. Em Denver, ela conheceu Josef Korbel, o diplomata e acadêmico nascido na Tchecoslováquia que a ensinou sobre a União Soviética, e ela obteve seu diploma de bacharel em 1974, cum laude e Phi Beta Kappa, aos dezenove anos.

Um mestrado em Notre Dame seguiu em 1975, e um doutorado da Graduate School of International Studies da Universidade de Denver em 1981, quando ela tinha vinte e seis anos. Seu assunto era a União Soviética e o Leste Europeu — especificamente, a relação entre partidos comunistas e suas forças armadas, uma especialidade pouco glamorosa que acabou sendo exatamente a correta.

Stanford

Stanford a contratou para a faculdade de ciência política em 1981, e ela provou ser uma professora formidável. Ela ganhou o Prêmio Walter J. Gores de Excelência no Ensino em 1984 e o Prêmio do Decano da Faculdade de Humanidades e Ciências de Ensino Distinto em 1993 — duas das mais altas honras docentes que a universidade concede.

A bolsa de estudos chegou junto com isso. Uncertain Allegiance: The Soviet Union and the Czechoslovak Army apareceu em 1984, The Gorbachev Era em 1986 e Germany Unified and Europe Transformed em 1995. O último destes tinha uma autoridade incomum por trás, porque ela esteve presente na sala. Rice serviu no Conselho de Segurança Nacional sob George H. W. Bush de 1989 a 1991, trabalhando em assuntos soviéticos e na reunificação alemã no momento preciso em que o bloco do Leste se dissolveu — o problema diplomático mais difícil da era, lidado sem uma guerra.

O balanço da reitora

De 1993 a 1999, ela foi reitora (provost) de Stanford, a primeira mulher e a primeira afro-americana a ocupar o cargo. Vale a pena ser específico sobre o que o trabalho envolvia: responsabilidade por um orçamento anual de 1,5 bilhão de dólares, um programa acadêmico cobrindo 1.400 professores e 14.000 estudantes. Ela tinha trinta e oito anos quando assumiu. Esta é a parte de sua carreira que melhor demonstra sua competência real — dirigir uma instituição grande, complicada, argumentativa e equilibrar suas contas.

A primeira mulher na cadeira

Em 2001, George W. Bush a tornou Conselheira de Segurança Nacional, a primeira mulher a ocupar o cargo e a primeira mulher negra na função. O trabalho não é ter opiniões, mas gerir o processo — reunir os departamentos, forçar suas discordâncias a virem à tona e testar as suposições subjacentes a uma decisão antes que o Presidente aja.

Oito meses depois chegou 11 de setembro de 2001, e depois dele, Afeganistão e Iraque. Rice foi central em ambos. Sua defesa da decisão sobre o Iraque tem sido consistente por duas décadas: "A inteligência era tão clara quanto qualquer inteligência que já vi e estou neste negócio há muito tempo", ela disse em 2011, antes de conceder o óbvio: "O problema é que a inteligência não estava correta."

Foggy Bottom

Bush a nomeou Secretária de Estado em 14 de novembro de 2004 — seu quinquagésimo aniversário. Ela assumiu o cargo em 26 de janeiro de 2005, sucedendo Colin Powell, e serviu até 20 de janeiro de 2009, quando Hillary Rodham Clinton a substituiu. Ela foi a sexagésima sexta Secretária de Estado, a segunda mulher e a primeira mulher negra a ocupar o cargo.

Seu programa era o que ela chamou de Diplomacia Transformacional: a expansão do governo democrático como um objetivo americano de primeira ordem. Na prática, os quatro anos foram consumidos pelo conflito no Oriente Médio, os programas nucleares da Coreia do Norte e do Irã, e um acordo nuclear civil com a Índia.

Desde que deixou o cargo, ela retornou a Stanford, onde dirige a Hoover Institution e ocupa a Cátedra Denning na Graduate School of Business, e cofundou a consultoria Rice, Hadley, Gates & Manuel. Ela escreveu No Higher Honor (2011), Democracy: Stories from the Long Road to Freedom (2017) e To Build a Better World (2019). Ela é membro da Academia Americana de Artes e Ciências, possui doutorados honorários de seis instituições e, em 2012, com Darla Moore, tornou-se uma das duas primeiras mulheres admitidas no Augusta National Golf Club. Em 2022, ela se tornou coproprietária dos Denver Broncos.

Por que Condoleezza é chamada de gênio

Das pessoas às quais a palavra é atribuída, Rice tem uma das provas mais convencionais para isso — e uma das demonstrações mais claras de seus limites.

A evidência é real e mensurável. Ela pulou um ano escolar e entrou no ensino médio aos onze; obteve um bacharelado aos dezenove e um doutorado aos vinte e seis; ganhou dois dos maiores prêmios de ensino de Stanford e escreveu três livros acadêmicos sérios; foi reitora de uma grande universidade de pesquisa aos trinta e oito anos, gerindo um orçamento de 1,5 bilhão de dólares. Ela treinou como pianista de nível de concerto. Seu dom cognitivo particular parece ser profundidade em um domínio estreito e técnico — a maquinaria interna dos estados comunistas — combinado com a capacidade de explicá-lo, o que é a razão pela qual ela foi tão incomumente útil no NSC em 1989 e por que Germany Unified and Europe Transformed perdurou.

O caso contrário é severo e vem do registro, em vez da retórica de seus críticos. Avaliações de sua carreira, incluindo a da Enciclopédia do Alabama, creditam seu ensino e diplomacia enquanto a culpam por preparação inadequada contra a ameaça terrorista pré-11 de setembro e por promover a invasão do Iraque baseada em inteligência falha sobre armas de destruição em massa. Essa é uma acusação precisa sobre o cargo que ela ocupava. A função da Conselheira de Segurança Nacional é interrogar exatamente o tipo de alegação que acabou sendo errada; sua própria defesa — que a inteligência era clara e simplesmente não estava correta — concede que o processo falhou sem contabilizar por que ela não o detectou. Sua especialidade era a União Soviética; as crises que ela governou foram terrorismo jihadista e Iraque. Ninguém sério a chama de gênio. O que ela era, inequivocamente, era uma das mentes mais bem credenciadas a ocupar o cargo, razão pela qual o fracasso é instrutivo em vez de descartável.

Legado

A vida de Rice é uma linha reta desenhada de uma cidade segregada até o topo da política externa americana, e a linha é genuinamente notável — uma criança que enterrou uma amiga aos oito anos e aconselhou um presidente durante o colapso do bloco soviético aos trinta e cinco. Seu legado político é contestado e permanecerá assim. Seu legado institucional não: ela permanece em Stanford, dirigindo a Hoover Institution, ainda fazendo a coisa na qual ela era demonstradamente melhor, que sempre foi a universidade, em vez da guerra.