O termo alergia foi introduzido no léxico médico em 1906 por Clemens von Pirquet, que derivou o conceito de observações de pacientes que reagiam com uma severidade inesperada a injeções subsequentes de soro de cavalo ou vacinas contra a varíola. Esta mudança na compreensão da hipersensibilidade redirecionou a trajetória da imunologia, centrando a atenção em como o corpo humano processa exposições biológicas repetidas.
Educação inicial e início de carreira
Antes de se especializar em medicina, Pirquet seguiu um percurso académico diversificado, estudando teologia na Universidade de Innsbruck e filosofia na Universidade de Lovaina. Finalmente redirecionou os seus esforços para as ciências médicas, inscrevendo-se na Universidade de Graz. Em 1900, obteve o seu doutoramento em medicina e começou a exercer na Clínica Infantil de Viena. A sua formação fundamental incluiu um período no Theresianum.
Definindo a resposta alérgica
Pirquet cunhou a palavra alergia a partir das raízes gregas allos, que significa outro, e ergon, que significa trabalho. A sua investigação estabeleceu que as reações clínicas podiam ser provocadas por uma sensibilização prévia a substâncias específicas. Esta compreensão expandiu-se para além das vacinas para incluir outros agentes biológicos, mais notavelmente quando analisou o trabalho de Robert Koch, que tinha isolado a tuberculina em 1890. Pirquet levantou a hipótese de que a tuberculina poderia produzir respostas imunes semelhantes às que documentou nos tratamentos com soro. Esta ideia facilitou o desenvolvimento posterior do teste de diagnóstico de Mantoux para a tuberculose em 1907.
Nomeações académicas e vida posterior
Em 1909, a reputação de Pirquet em bacteriologia e imunologia tinha crescido, levando a convites profissionais do estrangeiro, incluindo o Instituto Pasteur em Paris e uma cátedra na Universidade Johns Hopkins. Recusou estas oportunidades, escolhendo finalmente regressar à Europa. Ocupou cargos de ensino e investigação na Universidade de Breslau e na Universidade de Viena. Ao longo da sua carreira, o seu trabalho recebeu reconhecimento formal, como as Conferências Comemorativas Silliman em 1921.
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Fazer o teste de QI →Morte e legado
Clemens von Pirquet morreu a 28 de fevereiro de 1929, com 55 anos. Ele e a sua esposa terminaram as suas vidas usando cianeto de potássio em Viena. Continua a ser uma figura importante na história da medicina por definir a mecânica da hipersensibilidade e avançar na prática pediátrica. Está enterrado no Cemitério Central de Viena.
Factos rápidos
- Nascimento: 1874, Hirschstetten, Áustria - Falecimento: 1929, Viena, Áustria - Educação: Theresianum, Universidade de Innsbruck - Campo de estudo: Imunologia e bacteriologia - Cunhou o termo: Alergia - Prémio: Conferências Comemorativas Silliman (1921) - Empregadores principais: Universidade de Breslau, Universidade de Viena - Enterro: Cemitério Central de Viena
Perguntas dos leitores
### O que significa a palavra alergia?
Origina-se das raízes gregas allos (outro) e ergon (trabalho) para descrever reações de hipersensibilidade.
### Clemens von Pirquet trabalhou nos Estados Unidos?
Recebeu uma oferta para se tornar professor na Universidade Johns Hopkins em 1909, mas recusou o cargo.
