O barco baleeiro transportado por Charles Sturt durante a sua expedição de 1830 foi montado em secções para navegar o rio Murrumbidgee, revelando finalmente que os principais rios que fluem para oeste do continente convergiam para o rio Murray. Esta conquista cartográfica corrigiu equívocos geográficos sobre o interior da Austrália, ao mesmo tempo que destacou os desafios físicos e as limitações ambientais que definiram o seu trabalho como explorador.
Início de carreira e serviço militar
Nascido em 1795 na Presidência de Bengala, Sturt foi o filho mais velho de um juiz que servia sob a Companhia Britânica das Índias Orientais. Frequentou a Harrow School em 1810 antes de entrar para o exército britânico como alferes em 1813. O início da sua carreira incluiu serviço na Guerra da Independência Espanhola e na Guerra de 1812 no Canadá. Promovido a capitão em 1825, viajou para Nova Gales do Sul em 1827 para escoltar condenados a bordo do Mariner.
Esforços de exploração interior
Sturt começou a sua primeira expedição em 1828 para investigar a área do rio Macquarie durante um período de seca severa. Em 1829, lançou uma segunda expedição para rastrear os sistemas fluviais Murrumbidgee e Murray. As suas viagens abrangeram aproximadamente 2.900 quilómetros de barco. Estas missões não conseguiram localizar o mar interior teorizado, mas forneceram dados críticos sobre as redes fluviais que desaguam no Oceano Austral.
Nomeações políticas e civis
Após o seu trabalho de exploração, Sturt ocupou vários cargos na administração pública na Austrália. Serviu como Agrimensor Geral da Austrália do Sul em 1839 e ocupou um assento no Conselho Legislativo da Austrália do Sul durante dois mandatos, abrangendo de 1839 a 1847 e de 1849 a 1851. As suas contribuições para o conhecimento da região valeram-lhe a Medalha do Fundador em 1847.
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Complicações de saúde, incluindo períodos de cegueira provocados pelo rigor das suas expedições, prejudicaram a vida posterior de Sturt. Tirou licença para regressar a Inglaterra em 1832 para recuperar. Escreveu livros detalhando as suas expedições, o que influenciou o interesse britânico pelo povoamento da Austrália do Sul. Sturt faleceu em 1869 em Cheltenham e está enterrado em Gloucestershire.
Factos rápidos
- Nascimento: 1795, Bengala - Falecimento: 1869, Cheltenham - Educação: Harrow School - Ocupações conhecidas: Explorador, político, naturalista, Agrimensor Geral - Prémio: Medalha do Fundador, 1847 - Sepultado: Gloucestershire
Perguntas dos leitores
### Qual foi o objetivo principal das expedições fluviais de Sturt?
Procurou verificar a existência de um mar interior no centro do continente australiano.
### O que descobriu Sturt sobre a foz do rio Murray?
Identificou uma rede complexa de lagoas e bancos de areia que tornavam a foz do rio intransitável para a navegação.
