O Nieuport 17 prateado pilotado por Charles Nungesser ostentava uma insígnia macabra distinta com uma caveira, ossos cruzados, um caixão e duas velas acesas. Este aviador francês estabeleceu o seu estatuto como piloto de combate ao garantir 43 vitórias aéreas, classificando-o como o terceiro ás francês mais bem-sucedido, operando com um corpo gravemente comprometido por fraturas e lesões repetidas.
Anos de Formação e Primeiras Viagens
Nascido em 1892 no 10.º arrondissement de Paris, Nungesser demonstrou desde cedo aptidão para o atletismo competitivo. Após os seus estudos na École des Arts et Métiers, viajou para a América do Sul. Residiu no Rio de Janeiro, no Brasil, e em Buenos Aires, na Argentina, trabalhando como mecânico de automóveis e piloto profissional. A sua introdução à aviação ocorreu através do uso da aeronave Blériot de um amigo, marcando o início da sua associação vitalícia com o voo.
Carreira Militar e Conquistas de Combate
Após o seu regresso a França, Nungesser juntou-se ao 2.º Regimento de Hussardos. Um sucesso tático inicial envolvendo a captura de um veículo alemão Mors facilitou a sua transferência para o Serviço Aeronáutico. Adstrito à Escadrille VB106 e mais tarde à Escadrille N.65, obteve resultados consistentes apesar de frequentes infrações disciplinares. O seu registo de combate incluiu 53 missões de bombardeamento e 43 vitórias confirmadas. Ficou conhecido como «O Cavaleiro da Morte», uma alcunha alusiva à sua experiência inicial na guerra e às suas táticas aéreas agressivas contra aeronaves alemãs.
Resiliência Física e Honras
Nungesser sofreu inúmeros ferimentos, incluindo fraturas no crânio, maxilares partidos e múltiplas luxações articulares, necessitando frequentemente de assistência para entrar no seu cockpit. Apesar destas limitações físicas, manteve o serviço ativo. O seu serviço foi reconhecido com prémios prestigiados como o de Oficial da Legião de Honra, a Cruz de Serviço Distinto, a Cruz Militar, a Medalha Militar e a Cruz de Guerra 1914–1918.
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Em 1927, Nungesser tentou realizar o primeiro voo transatlântico sem escalas entre Paris e Nova Iorque. Acompanhado pelo seu colega de guerra François Coli, partiu numa aeronave chamada L'Oiseau Blanc a 8 de maio de 1927. Após ser avistada sobre a Irlanda, a aeronave desapareceu. Nunca foram recuperados restos mortais definitivos e o destino do piloto e do seu companheiro permanece por resolver, com teorias a sugerir uma queda sobre o Atlântico ou em Terra Nova ou no Maine.
Factos rápidos
- Nascido: 15 de março de 1892, Paris - Falecido: 1927, Oceano Atlântico - Patente militar: Tenente - Vitórias aéreas: 43 - Nacionalidade: Francesa - Aeronave notável: L'Oiseau Blanc - Condecoração principal: Oficial da Legião de Honra
Perguntas dos leitores
### Qual foi o resultado da tentativa de voo transatlântico?
Nungesser e o seu copiloto François Coli desapareceram após descolarem de Paris a 8 de maio de 1927. A sua aeronave, L'Oiseau Blanc, nunca foi localizada após ter sido avistada sobre a Irlanda.
### Quantas vitórias aéreas conseguiu Nungesser?
É oficialmente creditado com 43 vitórias em combate aéreo, tornando-o o terceiro ás francês com maior pontuação.
