Charles Lucien Bonaparte, 2.º Príncipe de Canino e Musignano, moldou significativamente a ornitologia do século XIX através de uma extensa investigação de campo e classificação metódica. Nascido em 1803, o sobrinho de Napoleão I fez a ponte entre a observação científica e as estruturas académicas, sendo autor de textos fundamentais enquanto mantinha uma carreira secundária como figura política durante a turbulenta metade do século XIX em França e Itália.
Investigação inicial nos Estados Unidos
Após casar-se com a sua prima Zénaïde em 1822, Bonaparte mudou-se para os Estados Unidos para residir na propriedade do seu tio Joseph Bonaparte em Bordentown, Nova Jérsia. Durante este período americano, reviu a obra Ornithology or History of the Birds of the United States de Alexander Wilson, publicada entre 1825 e 1833. Procurou integrar novas figuras como John James Audubon na Academia de Ciências Naturais, apesar da resistência de contemporâneos como George Ord.
Contribuições científicas europeias
Regressando à Europa em 1826, Bonaparte estabeleceu-se em Roma em 1828. Produziu a obra de vários volumes Iconografia della Fauna Italica entre 1832 e 1841. O seu rigor taxonómico manteve-se constante, sendo-lhe creditada a nomeação de 165 géneros e 203 espécies. Foi pioneiro em congressos científicos por toda a Itália, promovendo a colaboração entre investigadores antes de regressar a Paris em 1850, onde serviu como diretor do Jardin des Plantes.
Compromisso político e exílio
Bonaparte entrou na política em 1848, alinhando-se com o partido anti-austríaco. Em 1849, foi eleito para a Assembleia Romana e defendeu a efémera República Romana. Após a derrota do exército republicano pelas tropas francesas, enfrentou um exílio temporário de França por ordem de Luís Napoleão. Acabou por regressar a Paris, continuando o seu trabalho de classificação e publicando o seu Conspectus Generum Avium antes da sua morte em 1857.
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- Nascimento: 1803, Paris, França - Falecimento: 1857, Paris, França - Ocupações: Naturalista, zoólogo, político, ornitólogo - Obra notável: Iconografia della Fauna Italica - Local de sepultura: Chapelle Impériale, Ajaccio - Prémios: Membro da Academia Americana de Artes e Ciências - Filiações académicas: Academia Russa de Ciências, Real Academia Sueca de Ciências - Família: Casado com Zénaïde Bonaparte, doze filhos
Perguntas dos leitores
### Qual foi o principal legado científico de Bonaparte?
É-lhe creditada a descrição de centenas de géneros e espécies de aves, incluindo a víbora de Orsini, e a publicação de obras de classificação essenciais como o Conspectus Generum Avium.
### Equilibrou as suas atividades políticas com a sua investigação?
Sim. Mesmo durante o seu tempo na Assembleia Romana e o seu apoio ativo à República Romana, continuou a organizar congressos científicos e a prosseguir os seus estudos ornitológicos.
