Charles Bassett foi um piloto de testes e astronauta americano cuja carreira terminou abruptamente quando seu jato de treinamento T-38 caiu no Centro Espacial McDonnell em Saint Louis em 28 de fevereiro de 1966. Na época de sua morte, ele estava se preparando para seu primeiro voo espacial como piloto da missão Gemini 9.
Desenvolvimento inicial e formação acadêmica
Nascido em Dayton, Ohio, em 30 de december (nota: 30 de dezembro) de 1931, Bassett desenvolveu cedo um interesse pela aviação como hobista de aeromodelos no ensino médio. Ele obteve sua licença de piloto privado aos dezessete anos após trabalhar em aeroportos locais para financiar suas aulas. Após se formar na Berea High School em 1950, ele passou dois anos na Universidade Estadual de Ohio antes de ingressar na Força Aérea dos EUA como cadete de aviação em 1952. Mais tarde, concluiu sua educação formal na Universidade Tecnológica do Texas, obtendo um diploma de bacharel em ciências em engenharia elétrica com honras em 1960. Ele também realizou estudos de pós-graduação na Universidade do Sul da Califórnia.
Carreira na aviação militar
Bassett recebeu sua patente em dezembro de 1953 após o treinamento na Base Aérea de Stallings. Como segundo-tenente na Base da Força Aérea Nellis, ele acumulou horas em aeronaves de treinamento T-6, T-28 e T-33, seguidas pelo F-86 Sabre. Seu serviço incluiu uma missão na Coreia com o 8.º Grupo de Caça-Bombardeiros. Quando alcançou o posto de capitão, ele havia se graduado na Escola de Pilotos de Teste de Voo Experimental da Força Aérea e na Escola de Pilotos de Pesquisa Aeroespacial. Atuando como piloto de testes experimentais e de engenharia na Base da Força Aérea Edwards, ele acumulou mais de 3.600 horas de voo, incluindo 2.900 horas em aeronaves a jato.
Atribuições na NASA
Selecionado como parte do terceiro grupo de astronautas da NASA em outubro de 1963, Bassett contribuiu significativamente para o treinamento e o desenvolvimento de simuladores. Deke Slayton observou mais tarde que Bassett foi escolhido para a missão Gemini 9 devido ao seu alto nível de competência. Além de sua designação principal ao lado do piloto comandante Elliot See, Bassett foi designado como piloto do módulo de comando para a segunda tripulação reserva da Apollo, trabalhando com Frank Borman e William Anders.
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Fazer o teste de QI →O acidente de Saint Louis
Em 28 de fevereiro de 1966, Bassett e Elliot See estavam viajando para Saint Louis para treinar em um simulador da Gemini no Centro Espacial McDonnell. Durante a aproximação para o campo Lambert, o jato T-38 deles atingiu o Edifício 101, onde as espaçonaves Gemini eram fabricadas. Ambos os homens morreram instantaneamente devido aos traumas sofridos na queda. Uma investigação subsequente da NASA determinou que a causa principal foi erro do piloto agravado pela baixa visibilidade devido ao mau tempo. Bassett, que era casado e tinha dois filhos, foi sepultado no Cemitério Nacional de Arlington em 4 de março de 1966.
Legado e memoriais
As contribuições de Bassett para o programa espacial são reconhecidas por meio de várias homenagens permanentes. Ele está listado no Memorial do Espelho Espacial no Centro Espacial Kennedy e no Monumento aos Astronautas. Uma placa colocada na Lua pela tripulação da Apollo 15 em 1971 serve como memorial aos astronautas caídos. Além disso, a Universidade Tecnológica do Texas honrou sua memória dedicando um edifício de laboratório de pesquisa em engenharia elétrica em seu nome em 1996.
Fatos rápidos
- Nascimento: 30 de dezembro de 1931, Dayton, Ohio - Falecimento: 28 de febrero (nota: 28 de fevereiro) de 1966, Saint Louis, Missouri - Patente militar: Capitão, Força Aérea dos EUA - Educação: Universidade Tecnológica do Texas, Bacharelado em Engenharia Elétrica - Selecionado como astronauta da NASA: Outubro de 1963 - Local de sepultamento: Cemitério Nacional de Arlington - Tempo total de voo: Mais de 3.600 horas
Perguntas dos leitores
### Qual foi o papel de Charles Bassett na Gemini 9?
Ele foi designado como o piloto da missão, com uma caminhada espacial não amarrada programada de noventa minutos.
### Onde ele é memorializado?
Ele é homenageado no Memorial do Espelho Espacial, no Monumento aos Astronautas e por meio de uma placa na Lua colocada pela missão Apollo 15.
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