Um voo de 1922 de Lisboa ao Rio de Janeiro transformou a navegação aérea, marcando a primeira vez que o Atlântico Sul foi atravessado por via aérea. Carlos Viegas Gago Coutinho serviu como navegador nesta empreitada, confiando em inovações técnicas para atravessar o oceano enquanto pilotava um biplano Fairey III ao lado do seu parceiro, Sacadura Cabral.
Fundação militar e geográfica
Nascido em Belém, Lisboa, em 1869, Coutinho ingressou na Escola Naval em 1886. Ascendeu na hierarquia da Marinha Portuguesa, atingindo finalmente o posto de almirante em 1958. A sua carreira inicial centrou-se em levantamentos de campo e delimitações de fronteiras nos territórios ultramarinos portugueses. Entre 1898 e 1919, realizou extensas missões cartográficas em Timor, Moçambique e Angola, e mais tarde serviu como chefe da Missão Geodésica de São Tomé e Príncipe.
Inovação técnica na aviação
Para enfrentar os desafios das viagens aéreas de longa distância, Coutinho desenvolveu instrumentos para melhorar a precisão da navegação. Modificou o sextante marítimo integrando níveis de bolha, o que criou um horizonte artificial para pilotos incapazes de ver o horizonte natural. Além disso, inventou um instrumento de voo ótico, instalado no chão do cockpit, concebido para medir a deriva sempre que o solo era visível sob a aeronave.
A travessia do Atlântico Sul
Em colaboração com Artur de Sacadura Cabral, Coutinho executou o voo transatlântico de 1922 para celebrar o centenário da independência do Brasil. A viagem envolveu múltiplas paragens e a assistência do navio de apoio República. Quando uma falha no motor forçou uma aterragem no oceano, a dupla foi resgatada pelo cargueiro britânico Paris City. Completaram a etapa final da sua missão utilizando uma aeronave de substituição.
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Fazer o teste de QI →Investigação posterior e controvérsia
Após 1924, Coutinho mudou o seu foco para a história náutica da expansão marítima portuguesa. A sua extensa investigação culminou na publicação, em 1951, da sua obra de dois volumes, A Náutica dos Descobrimentos. Durante os seus últimos anos, ganhou atenção pela sua oposição vocal à teoria da relatividade de Albert Einstein, produzindo vários textos que desafiavam o paradigma da física da época.
Factos rápidos
- Nascimento: 1869, Lisboa - Falecimento: 1959, Lisboa - Posto militar: Almirante - Parceiro notável: Sacadura Cabral - Conquista aérea: Primeira travessia aérea do Atlântico Sul (1922) - Obra publicada: A Náutica dos Descobrimentos (1951–1952) - Local de sepultura: Cemitério da Ajuda
Perguntas dos leitores
### Que invenção criou Gago Coutinho para a aviação?
Inventou um sextante equipado com dois níveis de bolha para estabelecer um horizonte artificial, e um dispositivo ótico para medir a deriva durante o voo.
### Como terminou o voo do Atlântico Sul de 1922?
Após amarar no oceano devido a uma falha no motor, os aviadores foram resgatados por um cargueiro britânico e terminaram a viagem numa aeronave diferente.
