Carl Ferdinand Cori

Carl Ferdinand Cori

Carl Ferdinand Cori, ForMemRS (5 de dezembro de 1896 – 20 de outubro de 1984) foi um bioquímico e farmacologista austro-americano. Juntamente com a sua esposa Gerty Cori e o fisiologista argentino Bernardo Houssay, recebeu um Prêmio Nobel em 1947 pela sua descoberta de como o glicogênio (amido animal), um derivado da glicose, é decomposto e resintetizado no corpo para servir como armazenamento e fonte de energia. Em 2004, ambos os Cori foram designados um National Historic Chemical Landmark em reconhecimento pelo seu trabalho que elucidou o metabolismo dos carboidratos.

Educação e juventude

Carl Ferdinand Cori nasceu a 5 de dezembro de 1896 em Praga, Áustria-Hungria (atual República Checa). Carl era filho de Carl Isidor Cori, zoólogo, e de Maria Cori (nascida Lippich), filha do médico austríaco Ferdinand Lippich.

A família Cori veio dos Estados Papais (mais tarde a República Romana, hoje o centro da Itália) para a terra da coroa real boêmia (Áustria monárquica no final do século XVII). O avô de Carl Ferdinand, Eduard Cori, era um funcionário administrativo e apicultor em Brüx, e a sua avó era Rosina Trinks. A irmã mais nova de Carl Ferdinand, Margarete Cori (nascida em 1905), foi palestrante em Praga e esposa do geneticista boêmio Felix Mainx.

Cresceu em Trieste, onde o seu pai, Carl Isidor, era diretor da Estação Biológica Marinha. No final de 1914, a família Cori mudou-se para Praga e Carl entrou na escola de medicina da Universidade Carolina em Praga. Enquanto estudava lá, conheceu a sua futura esposa, Gerty Theresa Radnitz. Foi convocado para o Exército Austro-Húngaro e serviu no corpo de esqui, sendo mais tarde transferido para o corpo sanitário, para o qual estabeleceu um laboratório em Trieste. No final da guerra, Carl completou os seus estudos, graduando-se com Gerty em 1920. Carl e Gerty casaram-se nesse ano e trabalharam juntos em clínicas em Viena. O seu único filho, Tom, casou-se com Anne, filha da advogada constitucionalista e antifeminista americana Phyllis Schlafly.

Carreira

Carl foi convidado para Graz para trabalhar com Otto Loewi para estudar o efeito do nervo vago no coração (Loewi receberia o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1936 por este trabalho). Enquanto Carl estava em Graz, Gerty permaneceu em Viena. Um ano depois, foi oferecida a Carl uma posição no State Institute for the Study of Malignant Diseases (atualmente Roswell Park Comprehensive Cancer Center) em Buffalo, Nova Iorque, e os Cori mudaram-se para Buffalo. Em 1928, tornaram-se cidadãos naturalizados dos Estados Unidos.

Enquanto estavam no Instituto, a pesquisa dos Cori concentrou-se no metabolismo dos carboidratos, levando à definição do ciclo de Cori em 1929. Em 1931, Carl aceitou uma posição na Washington University School of Medicine em St. Louis, Missouri. Carl juntou-se como professor de farmacologia e, em 1942, foi nomeado professor de bioquímica. Em St. Louis, os Cori continuaram a sua pesquisa sobre glicogênio e glicose e começaram a descrever a glicogenólise, identificando e sintetizando a importante enzima glicogênio fosforilase. Por estas descobertas, receberam o Prêmio Nobel de Fisiologia ou Medicina em 1947, tornando-os o terceiro casal a ganhar o Prêmio Nobel.

Gerty faleceu em 1957 e Carl casou-se com Anne Fitzgerald-Jones (1909-2006) em 1960. Permaneceu na Universidade de Washington até 1966, quando se aposentou como chefe do departamento de bioquímica. Foi nomeado professor visitante de Química Biológica na Universidade de Harvard enquanto mantinha um espaço de laboratório no Massachusetts General Hospital, onde prosseguiu a pesquisa em genética. De 1968 a 1983, colaborou com a notável geneticista Salomé Glüecksohn-Waelsch do Albert Einstein College of Medicine em Nova Iorque, até à década de 1980, quando a doença o impediu de continuar. Em 1976, Carl recebeu a Laurea honoris causa em Medicina pela Universidade de Trieste. Carl partilha uma estrela com Gerty no St. Louis Walk of Fame. Em 2016, o filho dos Cori, Thomas, doou as medalhas do Prêmio Nobel dos seus pais à Washington University School of Medicine, onde estão em exibição na Becker Medical Library.

Prêmios e honras

Além de ganhar o Prêmio Nobel, Cori ganhou o Prêmio Albert Lasker de Pesquisa Médica Básica em 1946 e, em 1959, a Decoração Austríaca para a Ciência e a Arte. Cori foi eleito membro da United States National Academy of Sciences em 1940, membro da American Philosophical Society em 1947, membro da American Academy of Arts and Sciences e membro estrangeiro da Royal Society (ForMemRS) em 1950. A cátedra Carl Cori Endowed Professorship na Universidade de Washington é nomeada em sua honra, atualmente ocupada por Colin Nichols.