Bruno Bauer: O teólogo que argumentou que Jesus nunca existiu

Ele treinou para o púlpito prussiano, ganhou um prêmio real por recomendação do próprio Hegel e depois passou sua carreira desmantelando sistematicamente os fundamentos históricos do cristianismo de dentro da faculdade de teologia que o empregava. Bruno Bauer foi demitido de seu cargo universitário por isso, exilado da vida acadêmica pelas quatro décadas restantes de sua carreira e amplamente apagado da história intelectual — embora Albert Schweitzer tenha julgado mais tarde que os ataques de Bauer ao Novo Testamento "levantaram as questões mais interessantes" que alguém já fizera sobre o Jesus histórico.

Filho de um pintor de porcelana e aluno premiado de Hegel

Bauer nasceu em 6 de setembro de 1809, em Eisenberg, Turíngia, filho de um pintor em uma fábrica real de porcelana. A família mudou-se para Berlim em 1815, posicionando-o para estudar diretamente sob Georg Wilhelm Friedrich Hegel na Universidade de Berlim, onde treinou de 1828 a 1834 ao lado de proeminentes hegelianos, incluindo Friedrich Schleiermacher. Em 1829, por recomendação do próprio Hegel, seu ensaio sobre a estética de Kant ganhou o prêmio real de filosofia da Prússia — um sinal precoce de que Bauer era considerado uma das mentes mais agudas do círculo de seu professor, inicialmente alinhado com a leitura conservadora da "direita hegeliana" do sistema do mestre.

Do favorito de Hegel ao tutor de Marx

Bauer começou a dar palestras sobre teologia e textos bíblicos em Berlim em 1834, e em 1836 ele foi brevemente tutor de um jovem estudante chamado Karl Marx antes de se mudar para a faculdade de teologia em Bonn em 1839. Foi por volta desse mesmo período que seu pensamento girou drasticamente para longe do hegelianismo conservador de sua formação e em direção à leitura radical dos "jovens hegelianos" da dialética de Hegel como uma ferramenta para desmantelar, em vez de defender, a autoridade religiosa e monárquica existente.

Desmantelando os Evangelhos por dentro

Entre 1840 e 1842, Bauer produziu a crítica bíblica pela qual os especialistas ainda lhe dão crédito: Crítica do Evangelho de João e Crítica dos Evangelhos Sinóticos, seguidas por O Cristianismo Revelado em 1843. A New World Encyclopedia observa que Bauer argumentou que o evangelho de Marcos era o texto original e propôs o que ficou conhecido como a "Hipótese de Marcos" — que os outros evangelhos derivavam de Marcos em vez de uma fonte compartilhada independente — enquanto argumentava que partes do Novo Testamento incorporavam material greco-romano substancial e que alguns textos eram falsificações diretas do século II. Ele foi mais longe do que a maioria dos críticos contemporâneos ao tratar as narrativas evangélicas como construções literárias em vez de relatos históricos, negando efetivamente a base padrão para a historicidade de Cristo. Os estudiosos bíblicos modernos, segundo a New World Encyclopedia, agora aceitam muitas dessas hipóteses como credíveis ou altamente plausíveis, e a avaliação de Albert Schweitzer de que a crítica de Bauer "levantou as questões mais interessantes" sobre o Jesus histórico permanece como uma rara vindicação póstuma de uma figura imponente no mesmo campo.

Um brinde que encerrou uma carreira

A erudição por si só poderia ter sido sobrevivível; a política não. Em 1841, no banquete Welcker, Bauer brindou publicamente à concepção de Estado de Hegel em termos lidos como perigosamente radicais, e naquele mesmo ano ele publicou anonimamente A Trombeta do Juízo Final, interpretando a filosofia de Hegel como inerentemente revolucionária e implicando que ela necessitava "a derrubada da igreja e do estado". O rei Frederico Guilherme IV ordenou pessoalmente consultas nas universidades prussianas sobre os escritos pouco ortodoxos de Bauer, e na primavera de 1842 Bauer foi demitido de seu cargo em Bonn. Ele nunca mais ocupou outro cargo acadêmico pelos quarenta anos restantes de sua vida, retirando-se para uma pequena propriedade em Rixdorf, perto de Berlim, onde se sustentou por um tempo trabalhando na loja de tabaco de sua família enquanto continuava a escrever e publicar de forma independente.

A questão judaica e uma ruptura com Marx

O ensaio de Bauer de 1843 Die Judenfrage (A Questão Judaica) argumentou que a emancipação dos judeus prussianos com base em uma identidade religiosa particular era ilegítima — que a verdadeira liberdade exigia renunciar a todos os laços particularistas com o passado, uma demanda que ele aplicou a cristãos e judeus da mesma forma, em vez de destacar a identidade judaica para uma exclusão especial. Marx respondeu diretamente com seu próprio ensaio de mesmo título, e o relacionamento intelectual entre os dois homens, que havia começado com Bauer como tutor de Marx, deteriorou-se para uma hostilidade aberta: Marx e Engels atacaram Bauer nominalmente tanto em A Sagrada Família (1844) quanto em A Ideologia Alemã (1845–46), após o que os dois campos cortaram contato totalmente. Décadas mais tarde, em um obituário de 1882, Engels, no entanto, reconheceu a importância de Bauer para a crítica religiosa socialista — uma concessão póstuma e relutante de um velho adversário.

Por que Bruno é chamado de gênio

A pretensão de Bauer à genialidade intelectual repousa em um registro documentado de antecipação acadêmica: hipóteses bíblicas descartadas como escandalosas em seu próprio século que a erudição convencional agora trata como plausíveis ou corretas, e uma estrutura filosófica — o que estudiosos recentes chamam de "perfeccionismo pós-kantiano" tratando a liberdade como uma conquista histórica em vez de um ponto final predeterminado — original o suficiente para ainda gerar interpretações concorrentes entre especialistas hoje. O endosso de Albert Schweitzer à agudeza de suas perguntas, oferecido por um estudioso sem motivos para bajulá-lo, é um veredicto externo genuinamente forte. O contra-argumento honesto é severo: os escritos posteriores de Bauer, particularmente suas contribuições ao conservador Staats- und Gesellschafts-Lexikon, afirmaram distinções raciais criando o que a New World Encyclopedia chama de "uma divisão intransponível entre judeus e europeus", um endurecimento para o antissemitismo que mais tarde influenciou pensadores antissemitas e que nenhuma avaliação de seu intelecto pode omitir honestamente. Seu gênio, em outras palavras, era real e especificamente textual e crítico — uma capacidade demonstrada de ver através das suposições de uma disciplina que ele havia sido treinado para defender — mas que azedou em suas últimas décadas em posições que seus próprios admiradores hoje têm que separar ativamente das conquistas pelas quais eles ainda lhe dão crédito.

Legado

Nunca se casou e, exilado da vida acadêmica formal após 1842, Bauer morreu em 13 de abril de 1882, aos setenta e dois anos, na pequena fazenda que havia comprado perto de Rixdorf. A maior parte de sua volumosa produção permanece sem tradução do alemão, e sua reputação foi por muito tempo eclipsada pelas rivalidades políticas — principalmente com Marx — que dominaram as batalhas intelectuais de sua era. A erudição bíblica contemporânea, no entanto, tem retornado cada vez mais para creditá-lo como um genuíno pioneiro da "alta crítica" que mais tarde se tornou método padrão no campo, mesmo enquanto historiadores das ideias continuam a lidar com como a mesma mente que antecipou a erudição evangélica moderna também produziu algumas das teorizações raciais mais feias de sua era.