Um livro de memórias escrito por um terceiro intitulado A Narrative of Four Voyages detalhou a vida marítima de Benjamin Morrell entre 1823 e 1832, mas muitas das afirmações contidas no texto continuam a ser contestadas pelos geógrafos. Ao longo da sua carreira, Morrell equilibrou a atividade marítima genuína com afirmações de descobertas que os historiadores muitas vezes rotularam como invenções ou exageros grosseiros do seu desempenho real.
Primeiros anos de navegação e cativeiro
Nascido em 1795 em Rye, Nova Iorque, Morrell passou a sua juventude em Stonington, Connecticut. Aos 17 anos, deixou a sua casa para procurar uma vida no mar. Durante a Guerra de 1812, sofreu reveses significativos, incluindo dois casos separados de captura pelos britânicos. A sua detenção inicial durou oito meses após a interceção do seu navio de carga perto de St. John's, enquanto uma captura posterior resultou num encarceramento de dois anos em Dartmoor.
Comandante do Wasp
Após a sua libertação, Morrell trabalhou como marinheiro comum antes de obter a mentoria do capitão Josiah Macy. Esta formação permitiu-lhe ascender ao posto de oficial. Em 1821, serviu como primeiro oficial no navio caçador de focas Wasp sob o comando do capitão Robert Johnson. Após uma viagem às Ilhas Geórgia do Sul, recebeu uma promoção a capitão. O Wasp tinha a tarefa de caçar focas comercialmente e explorar os Mares do Sul.
Reivindicações e controvérsias antárticas
A expedição de 1822 a águas subantárticas gerou um escrutínio significativo. Morrell relatou ter chegado à Ilha Bouvet com facilidade, embora não tenha descrito a sua cobertura de gelo permanente. As afirmações posteriores sobre a sua velocidade e latitude em 1823, incluindo a chegada a 69°11'S, foram questionadas pelos historiadores. Os críticos notaram que as distâncias relatadas eram inverosímeis dada a natureza cheia de gelo da região e as condições climáticas predominantes.
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Fazer o teste de QI →Comércio no Pacífico e últimos anos
As viagens subsequentes deslocaram-se para o Pacífico, onde Morrell procurou estabelecer redes comerciais com as populações locais. Apesar das suas projeções de riqueza, estes esforços revelaram-se comercialmente infrutíferos. A sua carreira terminou em desgraça como fugitivo, após a perda do seu navio e a apropriação indevida de carga resgatada. Os registos indicam que morreu por volta de 1839 em Moçambique, embora persistissem rumores de que tinha fingido a sua morte para viver no exílio.
Fatos rápidos
- Nascimento: 1795, Rye, Nova Iorque - Falecimento: c. 1839, Moçambique - Nacionalidade: Estados Unidos - Ocupação principal: Explorador e capitão de navio - Publicação chave: A Narrative of Four Voyages - Comando notável: Wasp - Serviço inicial: Guerra de 1812 - Legado: Descoberta de depósitos de guano
Perguntas dos leitores
### Benjamin Morrell foi um explorador confiável?
Os geógrafos contemporâneos e os historiadores posteriores descartaram em grande parte muitas das suas afirmações por considerá-las imprecisas ou fraudulentas, embora alguns investigadores reconheçam que ele forneceu dados úteis sobre depósitos de guano.
### Morrell morreu em Moçambique?
Os registos históricos indicam que morreu em Moçambique por volta de 1839, mas existem teorias que sugerem que o evento foi encenado para facilitar a sua fuga para o exílio.
