Benjamin Mazar

Benjamin Mazar

Benjamin Mazar (hebraico: בנימין מזר; nascido Binyamin Zeev Maisler, 28 de junho de 1906 – 9 de setembro de 1995) foi um historiador israelita pioneiro, reconhecido como o "decano" dos arqueólogos bíblicos. Partilhava a paixão nacional pela arqueologia de Israel, que também atrai um interesse internacional considerável devido às ligações bíblicas da região. É conhecido pelas suas escavações no local bíblico mais importante de Israel: a sul e sudoeste do Monte do Templo em Jerusalém. Em 1932, realizou a primeira escavação arqueológica sob auspícios judaicos em Israel em Beit She'arim (as maiores catacumbas alguma vez encontradas em Israel) e, em 1948, foi o primeiro arqueólogo a receber uma licença concedida pelo novo Estado de Israel (Tell Qasile, 1948). Mazar formou-se como assiriologista e foi um especialista em história bíblica, autor de mais de 100 publicações sobre o tema. Desenvolveu o campo da geografia histórica de Israel. Durante décadas, serviu como presidente da Sociedade de Exploração de Israel e do Conselho Arqueológico de Israel (que fundou como a autoridade responsável por todas as escavações e inquéritos arqueológicos em Israel). Entre 1951 e 1977, Mazar serviu como Professor de História Bíblica e Arqueologia na Universidade Hebraica de Jerusalém. Em 1952, tornou-se Reitor da universidade e, mais tarde, o seu presidente durante oito anos a partir de 1953.

Fundou o novo campus da Universidade Hebraica em Givat Ram e a Escola de Medicina e Hospital Hadassah em Ein Karem, e liderou o desenvolvimento académico da universidade para se tornar uma das principais universidades do mundo (ver Classificação Académica de Universidades do Mundo). Era considerado pelos seus alunos como um professor inspirador e um líder académico, e muitos desses alunos são hoje considerados historiadores e arqueólogos de topo em Israel.

Biografia

Mazar nasceu em Ciechanowiec, no Governo de Grodno do Império Russo (atualmente Polónia). Foi educado na Universidade de Berlim e na Universidade de Giessen, na Alemanha. Aos 23 anos, imigrou para a Palestina sob mandato britânico e, em 1943, juntou-se ao corpo docente da Universidade Hebraica de Jerusalém, cujo campus original no Monte Scopus era um enclave no setor jordaniano de Jerusalém após a Guerra Árabe-Israelita de 1948. Em 1952, tornou-se Reitor da universidade e, mais tarde, o seu presidente durante oito anos, de 1953 a 1961, sucedendo a Selig Brodetsky e sendo sucedido por Giulio Racah.

Carreira arqueológica

Em 1936, Mazar iniciou as escavações de Beit She'arim, a primeira escavação arqueológica organizada por uma instituição judaica, e descobriu ali as grandes catacumbas judaicas que datam dos séculos II a IV d.C., conhecidas como o local de sepultura do líder judaico Rabino Yehudah Hanasi, o compilador da Mishná. Em 1948, foi o primeiro arqueólogo a receber uma licença para escavar no novo Estado de Israel, e explorou a cidade filisteia de Tell Qasile, no norte de Tel Aviv (já tinham ocorrido outras duas escavações no novo estado sem licenças). Mais tarde, realizou escavações em Ein Gedi e, entre 1968 e 1977, dirigiu as escavações a sul e sudoeste do Monte do Templo em Jerusalém, incluindo uma área que descreveu como o Ophel, descobrindo vastos vestígios desde a Idade do Ferro até ao período do Segundo Templo e ao período islâmico de Jerusalém.

### Tumba dos Himiaritas

Em 1937, Benjamin Mazar revelou em Beit She'arim um sistema de túmulos pertencente aos judeus de Himyar (atualmente no sul do Iémen) que data do século III d.C. A força dos laços entre os judeus iemenitas e a Terra de Israel pode ser aprendida, claro, pelo sistema de túmulos em Beit She'arim que data do século III. É de grande importância que os judeus de Himyar fossem enterrados no que era então considerado um local prestigioso, perto dos túmulos do Sinédrio. Aqueles que tinham os meios financeiros traziam os seus mortos para serem enterrados na Terra de Israel, pois era considerado uma virtude notável para os judeus não serem enterrados em terras estrangeiras, mas sim na terra dos seus antepassados. Especula-se que os himiaritas, durante a sua vida, eram conhecidos e respeitados aos olhos daqueles que habitavam na Terra de Israel, vendo que um deles, cujo nome era Menahem, foi cunhado com o epíteto qyl hmyr [príncipe de Himyar], na ligadura himiarita de oito caracteres, enquanto na inscrição grega era chamado Menae presbyteros (Menahem, o ancião da comunidade). O nome de uma mulher em letras gregas, na sua forma genitiva, Ενλογιαζ, foi também gravado ali, significando 'virtude', 'bênção' ou 'grátis'.

Família Mazar

O filho de Benjamin Mazar, Ory Mazar, os seus netos Eilat Mazar e Dan Mazar, e o seu sobrinho Amihai Mazar desempenharam todos um papel importante no estudo e na disseminação da arqueologia israelita e do conhecimento histórico. Eilat Mazar era uma porta-voz frequente de preocupações relativas à arqueologia do Monte do Templo em Jerusalém, enquanto Amihai Mazar foi galardoado com o Prémio Israel de Arqueologia em 2009. Benjamin Mazar é cunhado do segundo e único presidente de Israel a cumprir três mandatos, Yitzhak Ben Zvi.

Prémios

- Em 1968, Mazar foi galardoado com o Prémio Israel, por estudos judaicos.

- Também em 1968, recebeu o prémio Yakir Yerushalayim (Cidadão Digno de Jerusalém).

- Em 1986, foi galardoado com o Prémio Harvey pelo Technion (Instituto de Tecnologia de Israel).