Balduíno IV de Jerusalém: O leproso que derrotou Saladino

Um menino brincando com outras crianças no berçário real não vacilou quando seus companheiros beliscaram seu braço. Seu tutor, observando, entendeu imediatamente o que aquilo significava e o que custaria. Balduíno IV governaria o Reino Cruzado de Jerusalém por onze anos com uma doença que o privava lentamente da visão, das mãos e dos pés — e no meio desse declínio, doente e superado em número por dezenas de milhares, ele saiu de seu leito de enfermo e despedaçou o exército do general mais formidável do mundo muçulmano.

Um diagnóstico no berçário

Balduíno nasceu em Jerusalém em 1161, filho do rei Amalrico e de Inês de Courtenay, o sexto governante de uma dinastia cruzada que mantinha a cidade desde a conquista da Primeira Cruzada em 1099. Seu pai nomeou Guilherme, arcebispo de Tiro, como seu tutor, e foi Guilherme quem fez a descoberta que definiria a vida de Balduíno: ao observar o menino brincar com outras crianças, notou que Balduíno não mostrava reação quando seus companheiros beliscavam seu braço. O exame médico confirmou lepra — uma doença então amplamente considerada altamente contagiosa, entendida como uma provável sentença de morte e que quase certamente impediria Balduíno de se casar e produzir um herdeiro.

Coroado mesmo assim

Apesar do diagnóstico, Balduíno, de treze anos, foi coroado rei quando seu pai morreu em 1174, no mesmo período que viu a ascensão de Saladino como sultão unificador do Egito e da Síria. Até completar quinze anos, Balduíno governou sob um regente que comandava os exércitos do reino, mas insistiu em aparecer ele mesmo na batalha, adaptando-se à sua condição agravante ao aprender a controlar seu cavalo usando apenas os joelhos para que suas mãos, e mais tarde seu braço esquerdo, ficassem livres para manejar uma espada. Ele liderou sua primeira ação registrada em 1175, um ataque de diversão em Damasco destinado a aliviar o cerco de Alepo, e obteve outras vitórias em 1176 contra as forças lideradas pelo irmão de Saladino — estabelecendo, muito antes de sua vitória mais famosa, que sua doença não havia comprometido sua eficácia como comandante no campo de batalha.

Governando por direito próprio

Balduíno assumiu o governo pessoal pleno em julho de 1176, aos quinze anos, e continuou com uma postura militar agressiva: atacando Damasco, intervindo na campanha de Saladino contra os Assassinos e forçando a retirada de Saladino do vale do Bekaa naquele agosto antes que o sultão pudesse tomar mais território. Ele até tentou uma expedição ambiciosa contra o próprio Egito, a base de poder de Saladino, embora tenha fracassado por falta de apoio dos outros governantes cruzados do reino.

Montgisard

O momento decisivo de Balduíno chegou em setembro de 1177. Gravemente doente e com a maior parte das forças de seu reino implantadas em outros lugares sob Filipe da Flandres, ele, no entanto, levantou-se de seu leito de enfermo, reuniu uma pequena força relatada em cerca de 375 cavaleiros — incluindo 80 templários — e marchou para Ascalão para rastrear os movimentos de Saladino. Confiante em uma vantagem numérica medida em dezenas de milhares, Saladino havia espalhado seu exército para atacar o campo circundante. Balduíno atacou naquele momento de dispersão, perto de Montgisard, e devastou as desorganizadas forças aiúbidas; o próprio Saladino escapou por pouco da morte quando um cavaleiro o atacou diretamente, salvo apenas por sua guarda pessoal, e fugiu do campo tendo perdido milhares de homens. Foi, por qualquer medida, uma reversão impressionante: um governante de dezesseis anos paralisado por uma doença degenerativa havia derrotado o líder militar mais capaz do mundo muçulmano.

Um adversário digno de ser temido

Saladino era, segundo relatos contemporâneos e posteriores, um comandante experiente e formidável que usou a linguagem da jihad para unificar territórios muçulmanos fraturados contra os estados cruzados — não a figura puramente cavalheiresca da lenda romântica posterior, mas um ambicioso e eficaz agente de poder. O fato de Balduíno tê-lo detido repetidamente, em Montgisard e nos confrontos menores ao redor, marcou o jovem rei como um sério rival no campo de batalha em vez de uma figura de proa apoiada por seus generais.

Um reino sem herdeiro

A lepra de Balduíno tornou a questão da sucessão urgente muito antes de sua morte. O primeiro marido de sua irmã Sibila, Guilherme de Montferrat, morreu em 1177 após gerar um filho também chamado Balduíno; seu segundo casamento, com Guido de Lusignan em 1180, provou ser politicamente prejudicial, pois Guido mostrou-se um líder militar e político inadequado e foi eventualmente destituído do comando. Para garantir a sucessão enquanto ainda podia, Balduíno IV fez com que seu jovem sobrinho fosse coroado como co-rei, Balduíno V, em 1183, com tutores nomeados para supervisionar a educação do menino — uma tentativa de contornar Guido completamente que acabaria falhando.

Declínio e morte

Em 1182, Balduíno havia perdido a visão e o uso das mãos e dos pés, seus membros deteriorando-se devido à doença, mas ele continuou a governar e até a fazer campanha a partir de uma liteira — cruzando o Jordão em 1183 para aliviar as forças cristãs sitiadas por Saladino em Kerak. Ele morreu em Jerusalém em março de 1185, aos 24 anos, e foi enterrado perto de seu pai na Igreja do Santo Sepulcro.

Por que Balduíno IV é chamado de gênio

A palavra atribuída a Balduíno não é uma afirmação sobre ideias ou erudição — é uma afirmação sobre força de vontade e julgamento no campo de batalha sustentados contra um corpo que estava falhando ativamente com ele. O gênio, tal como é, reside no timing tático: reconhecer o momento preciso em que o exército de Saladino estava espalhado e vulnerável em Montgisard e comprometer sua força gravemente superada em número antes que essa janela se fechasse, depois adaptar sua própria técnica física — montando apenas pela pressão dos joelhos — para permanecer um comandante de campo de batalha funcional enquanto a lepra lhe tirava as mãos. É um caso em que a coragem e a adaptabilidade sob um diagnóstico terminal fizeram o trabalho pelo qual o intelecto puro recebe crédito em outros lugares. A complicação honesta é que os últimos anos de Balduíno foram marcados menos por brilhantismo estratégico do que por uma crise de sucessão não resolvida que ele não conseguiu consertar: seu substituto escolhido, o jovem Balduíno V, morreu dentro de um ano após assumir o trono, e o reino passou para o ineficaz Guido de Lusignan, cuja derrota na Batalha de Hattin em 1187 perdeu Jerusalém para Saladino apenas dois anos após a morte do Rei Leproso — um colapso que as próprias vitórias de Balduíno haviam contido por uma década.

Legado

Balduíno IV é lembrado como o Rei Leproso que desafiou Saladino, um governante cuja coragem pessoal contra a deficiência progressiva tornou-se, em recontagens posteriores, um sinônimo de resiliência sob circunstâncias impossíveis. Sua morte, seguida rapidamente pela de seu sobrinho, expôs o quanto a sobrevivência do reino dependia do próprio julgamento e presença de Balduíno no campo de batalha — um fato sublinhado brutalmente quando a própria Jerusalém caiu para Saladino dentro de dois anos após o trono sair de suas mãos.