Balduin Möllhausen

Quarenta e cinco grandes obras abrangendo 157 volumes definem a produção literária de Balduin Möllhausen, um explorador alemão cuja crónica da fronteira americana lhe valeu o título de Fenimore Cooper alemão. Para além da sua prolífica carreira de escritor, trabalhou como agrimensor, desenhador topográfico e naturalista durante três expedições históricas pelos Estados Unidos entre 1851 e 1858.

Primeiros anos na fronteira

Nascido em Bona em 1825, filho de um oficial militar e da Baronesa von Falkenstein, Möllhausen abandonou os seus estudos iniciais no ginásio devido a pressões financeiras. Após ter combatido durante as Revoluções de 1848, mudou-se para a América em 1849. Passou dois anos a percorrer o Illinois e o Missouri, sustentando-se através de trabalhos agrícolas, pintura de sinais e funções administrativas. Em 1851, juntou-se ao Duque Paulo Guilherme de Württemberg numa expedição às Montanhas Rochosas, servindo como batedor e desenhador. O empreendimento transformou-se numa luta pela sobrevivência marcada por incêndios na pradaria e um inverno rigoroso, que deixou Möllhausen retido durante meses até ser resgatado por um grupo de Otoes.

Expedições científicas e mentoria

Ao regressar a Berlim em 1853, Möllhausen garantiu uma mentoria fundamental sob Alexander von Humboldt. Esta relação abriu portas profissionais, incluindo a sua seleção como topógrafo para a expedição de 1854 do Tenente Amiel W. Whipple. Encarregado de estudar uma potencial rota ferroviária transcontinental ao longo do paralelo trinta e cinco, Möllhausen documentou a paisagem e os seus habitantes através de esboços e notas de história natural. Estas ilustrações tornaram-se centrais para o relatório oficial da expedição. Em 1855, o Rei Frederico Guilherme IV concedeu-lhe uma nomeação vitalícia como bibliotecário real em Potsdam, uma sinecura assegurada por Humboldt que facilitou os seus interesses literários e exploratórios subsequentes.

Mapeando o Grand Canyon

Em 1857, Möllhausen juntou-se ao Tenente Joseph Christmas Ives para explorar a navegabilidade do rio Colorado. Trabalhando como artista e colecionador de história natural, viajou 530 milhas rio acima num barco a vapor e depois a pé para chegar ao Grand Canyon. Os desenhos que produziu durante esta viagem forneceram algumas das primeiras representações visuais do canyon a chegar ao público. Após concluir a expedição em Fort Defiance em maio de 1858, regressou à Alemanha. Passou o resto da sua vida em Potsdam e mais tarde em Berlim, concentrando-se no seu vasto corpo de literatura de aventura até à sua morte em 1905.

Factos rápidos

- Nascimento: 1825, Bona - Falecimento: 1905, Berlim - Local de sepultamento: Cemitério de Columbiadamm - Conhecido como: O Fenimore Cooper alemão - Expedições: Três no total à fronteira americana - Produção literária: Pelo menos 45 grandes obras e 80 novelas - Nomeações profissionais: Bibliotecário real, cartógrafo e desenhador - Afiliações: Maçonaria

Perguntas frequentes dos leitores

### Qual foi o papel de Balduin Möllhausen na expedição Whipple?

Serviu como topógrafo e desenhador, criando esboços de paisagens e habitantes indígenas que foram posteriormente publicados no relatório oficial da expedição.

### Onde está sepultado Balduin Möllhausen?

Está sepultado no Cemitério de Columbiadamm em Berlim.