August Thyssen estabeleceu uma rede industrial descentralizada que acabou por se fundir numa empresa mineira e siderúrgica global. Nascido em 1842 em Eschweiler, operava com um espírito estritamente utilitário, gerindo as suas vastas operações a partir de um escritório modesto enquanto se recusava a adotar o estilo de vida luxuoso tipicamente associado aos industriais mais ricos da era prussiana.
Fundação de um império industrial
Após estudar engenharia mecânica no Instituto de Tecnologia de Karlsruhe e economia em Antuérpia, Thyssen começou a sua carreira na firma bancária do seu pai. Em 1867, cofundou a sua primeira fábrica de ferro em Duisburg. Em 1870, estabeleceu a Walzwerk Thyssen & Co em Mülheim an der Ruhr, que se tornou a pedra angular da sua fortuna. Focou-se na inovação técnica, encomendando o primeiro alto-forno de 500 toneladas da Alemanha, o primeiro forno Martin de 100 toneladas e obras especializadas em tubagens de grande diâmetro.
Integração vertical e controlo de mercado
Thyssen implementou uma estratégia de integração vertical extrema, garantindo que a sua empresa controlasse cada etapa da produção, desde as matérias-primas até aos produtos acabados. Adquiriu a empresa mineira de carvão Gewerkschaft Deutscher Kaiser em 1891 e construiu uma infraestrutura interna que incluía uma frota própria de navios, docas privadas e uma extensa rede ferroviária. Este conglomerado forneceu a base para a Vereinigte Stahlwerke AG, que surgiu como o maior cartel mineiro e siderúrgico do mundo.
O panfleto político de 1917
Durante a Primeira Guerra Mundial, enquanto residia na Suíça, apareceu um panfleto controverso que afirmava que Thyssen tinha denunciado o Kaiser e o governo alemão por não cumprirem os objetivos de expansão prometidos em troca de apoio financeiro durante a guerra. Após estas acusações, o estado colocou a sua empresa sob controlo direto depois de ele se ter recusado a contribuir para um empréstimo governamental. Thyssen nunca confirmou nem negou oficialmente a autenticidade do documento, passando os seus últimos anos em relativo isolamento no castelo de Landsberg.
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Fazer o teste de QI →Vida pessoal e legado
Thyssen casou-se com Hedwig Pelzer em 1872, com quem teve quatro filhos: Fritz, August, Heinrich e Hedwig. Para proteger a sua estrutura corporativa da divisão, transferiu propriedades para os seus filhos enquanto retinha os direitos de gestão. Fora da indústria, foi um notável mecenas da arte e um dos primeiros da sua família a colecionar obras do escultor Auguste Rodin. Morreu em 1926 após complicações de uma cirurgia ocular.
Factos rápidos
- Nascimento: 1842, Eschweiler - Falecimento: 1926, Castelo de Landsberg - Educação: Instituto de Tecnologia de Karlsruhe - Negócio chave: Thyssen & Co - Posição política: Membro da Câmara dos Lordes prussiana - Cônjuge: Hedwig Pelzer - Filhos: Fritz, August, Heinrich, Hedwig
Perguntas dos leitores
### Qual foi a base da estratégia industrial de Thyssen?
Perseguiu a integração vertical, controlando todo o processo desde a mineração de carvão e ferro até ao transporte marítimo, ferrovias e fabrico de aço.
### Como é que Thyssen geria a sua riqueza?
Apesar de estar entre os homens mais ricos da Alemanha, vivia de forma simples, usava fatos comprados em loja, conduzia um carro velho e operava a partir de um escritório básico.
