A rendição orquestrada pelo tenente-general Arthur Percival ao Exército Imperial Japonês classifica-se como a maior capitulação na história militar britânica. Nascido em Aspenden em 1887, este oficial de carreira passou de funcionário numa empresa de comércio de minério de ferro a comandante militar sénior, supervisionando finalmente as forças da Commonwealth britânica durante a campanha da Malásia até que as suas forças foram derrotadas.
Desenvolvimento inicial e serviço na Grande Guerra
Educado na Rugby School, Percival seguiu inicialmente uma carreira civil como funcionário antes de se alistar no Inns of Court Officer Training Corps no início da Primeira Guerra Mundial. Ascendeu rapidamente ao posto de capitão, sendo destacado para França com o 7.º Batalhão do Regimento de Bedfordshire. Durante a Batalha do Somme em 1916, sofreu ferimentos de estilhaços, mas permaneceu ao serviço, ganhando a Military Cross por bravura. A sua liderança durante a Ofensiva da Primavera alemã, onde comandou eficazmente um contra-ataque para salvar a artilharia francesa, garantiu-lhe a Distinguished Service Order.
Missões no período entre guerras
Após o armistício, Percival serviu na Missão Militar Britânica no Norte da Rússia. Como segundo no comando do 45.º Royal Fusiliers durante a operação de Gorodok em 1919, demonstrou proficiência tática ao capturar 400 soldados do Exército Vermelho, o que lhe valeu uma barra para a sua DSO. Subsequentemente, o seu destacamento para a Irlanda envolveu trabalho de inteligência e operações de contra-insurgência. Estacionado no Condado de Cork, organizou infantaria de bicicleta e utilizou métodos de recolha de informações para combater o Exército Republicano Irlandês, recebendo um OBE pelas suas atividades em Bandon e Kinsale.
O Comando da Malásia
A carreira militar de Percival atingiu o seu auge com a sua liderança durante a campanha da Malásia. Como tenente-general, enfrentou desafios complexos relativos aos níveis de abastecimento e equipamento das suas forças da Commonwealth. O seu comando terminou com uma derrota significativa na Batalha de Singapura. Após este período da sua carreira, o seu registo de serviço incluiu várias honras de alto nível, entre elas a nomeação como Companion of the Order of the Bath. Faleceu em 1966 na City of Westminster.
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- Nascido: 26 de dezembro de 1887, Aspenden - Falecido: 31 de janeiro de 1966, City of Westminster - Educação: Rugby School, Staff College, Camberley - Patente mais alta: Tenente-general - Principais condecorações: Military Cross, DSO, OBE, Croix de guerre 1914–1918 - Esposa: Margaret Elizabeth MacGregor Greer - Filha: Dorinda Margery Percival
Perguntas dos leitores
### Qual foi o significado da rendição de Singapura?
Representa a maior rendição das forças da Commonwealth britânica na história militar, prejudicando o prestígio e a posição da Grã-Bretanha no Leste Asiático.
### Percival tinha experiência militar antes de 1914?
Não, trabalhou como funcionário para a Naylor, Benzon & Company Limited em Londres até ao início da Primeira Guerra Mundial.
