O Prêmio Nobel de Química de 1929 foi compartilhado por Arthur Harden por suas investigações sobre a fermentação do açúcar e enzimas fermentativas. Esta conquista identificou os mecanismos químicos precisos dentro das células de levedura, marcando uma transição significativa na bioquímica do início do século XX em direção à compreensão das vias metabólicas em nível molecular.
Fundamentos acadêmicos e pesquisa inicial
Nascido em Manchester em 1865, Harden realizou sua educação primária no Tettenhall College. Em 1882, ingressou no Owens College, que mais tarde se tornou a Universidade de Manchester. Após graduar-se em 1885, obteve a Bolsa Dalton em Química. Este financiamento facilitou um período de estudos na Universidade de Erlangen-Nuremberg, onde realizou pesquisas sob orientação de Otto Fischer sobre a síntese de beta-nitroso-alfa-naftilamina. Após receber seu doutorado, retornou à sua alma mater como professor, onde colaborou com Sir Philip Hartog e escreveu um livro didático sobre química orgânica prática com F.C. Garrett.
Os anos no Instituto Lister
Em 1897, Harden passou da academia para a pesquisa profissional no Instituto Britânico de Medicina Preventiva, mais tarde conhecido como Instituto Lister. Obteve seu título de Doutor em Ciências na Universidade Victoria em 1902. Em 1907, alcançou o cargo de Chefe do Departamento Bioquímico. Durante seu mandato, que durou até sua aposentadoria em 1930, aplicou sua experiência em química a fenômenos biológicos. Suas investigações abrangeram as ações químicas de bactérias, a química de células de levedura e a análise de vitaminas antiescorbúticas e antineuríticas.
Contribuição à glicólise
A colaboração com William John Young provou ser fundamental em seu estudo da glicólise em leveduras. A dupla identificou um éster fosforilado, que ficou conhecido como éster de Harden-Young. A análise química subsequente confirmou esta substância como frutose-1,6-bisfosfato. Esta identificação esclareceu o papel da fosforilação na quebra do açúcar, revelando como as células de levedura metabolizam a glicose. Este trabalho forneceu a evidência fundamental para seu reconhecimento com o Nobel e solidificou seu status como autoridade em processos de fermentação.
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Harden foi uma figura institucional dedicada, atuando como membro fundador da Sociedade Bioquímica e editando o Biochemical Journal por 25 anos. Ele era membro tanto da Royal Society quanto da Academia Alemã de Ciências Leopoldina. Em 1926, foi nomeado cavaleiro por suas contribuições à ciência. Além de seu Prêmio Nobel, recebeu a Medalha Davy em 1935. Após sua aposentadoria do Instituto Lister, continuou suas pesquisas até sua morte em 1940 em Bourne End, onde foi enterrado no cemitério paroquial de Cookham.
Fatos rápidos
- Nascido: 1865, Manchester - Falecido: 1940, Bourne End - Educação: Universidade de Manchester, Universidade de Erlangen-Nuremberg - Prêmio Nobel de Química: 1929 - Medalha Davy: 1935 - Cônjuge: Georgina Sydney Bridge - Afiliação principal: Instituto Lister de Medicina Preventiva - Local de sepultamento: Cemitério paroquial de Cookham
Perguntas frequentes dos leitores
### Qual foi a principal descoberta feita por Arthur Harden sobre a levedura?
Ele descobriu um éster fosforilado, identificado mais tarde como frutose-1,6-bisfosfato, que é essencial para o processo de glicólise na levedura.
### Arthur Harden teve filhos?
Não, Arthur Harden e sua esposa, Georgina Sydney Bridge, não tiveram filhos.