Comandando uma frota de quatro navios, António de Abreu partiu de Malaca em novembro de 1511 para assegurar um caminho em direção às Ilhas das Especiarias das Molucas. Esta viagem, sancionada por Afonso de Albuquerque, estabeleceu o primeiro contacto europeu com Timor e as ilhas Banda em 1512, marcando uma expansão significativa do conhecimento marítimo português durante a Era dos Descobrimentos.
Serviço militar inicial e Malaca
Nascido em 1480 na ilha da Madeira, Abreu serviu inicialmente em Marrocos antes de se juntar às campanhas de Afonso de Albuquerque pela Índia e pelo Mar Vermelho. Durante o assalto a Malaca em 1511, comandou um junco chinês que subiu o rio Malaca durante a maré alta a 25 de julho. Esta manobra permitiu às forças portuguesas desembarcar e assegurar a cidade em agosto. Apesar de sofrer um ferimento facial grave por um disparo de mosquete que resultou na perda de dentes e parte da língua, recusou ordens para renunciar ao seu comando.
A expedição às Ilhas das Especiarias
Encarregado de localizar as Ilhas das Especiarias, Abreu partiu em novembro de 1511 com uma frota de quatro navios. Capitaneou o Santa Catarina, enquanto Francisco Serrão comandou o Sabaia e Simão Afonso Bisagudo assumiu o comando de uma caravela. Assistida pelo cartógrafo Francisco Rodrigues, que serviu como piloto, a expedição transportava 120 tripulantes portugueses e 60 escravos.
Comércio e viagem final
Durante uma estadia de um mês nas ilhas Banda, a expedição adquiriu cargas de noz-moscada e cravinho. Posteriormente, Abreu navegou para Amboina. Enquanto o seu segundo no comando, Serrão, prosseguia em direção às Molucas, o seu navio naufragou, levando-o a Ternate. Abreu regressou a Malaca em dezembro de 1512. Em janeiro de 1513, viajou para a Índia juntamente com Fernão Pires de Andrade antes de embarcar numa viagem para Portugal. Morreu nos Açores em 1514, sem conseguir chegar ao continente europeu.
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- Nascimento: 1480, Madeira - Falecimento: 1514, Açores - Nacionalidade: Reino de Portugal - Ocupações: Navegador, explorador - Navio-almirante: Santa Catarina - Conquista notável: Chegou a Timor e às ilhas Banda em 1512
Perguntas dos leitores
### Qual foi o resultado da expedição às ilhas Banda?
A frota de Abreu chegou com sucesso às ilhas em 1512, onde passaram um mês a recolher noz-moscada e cravinho.
### António de Abreu sobreviveu ao seu tempo em Malaca?
Sim, embora tenha sido gravemente ferido por um disparo de mosquete na cara durante a conquista da cidade em 1511, permaneceu no comando até ao final da sua expedição.
