Sendo o primeiro livro do gênero publicado nos Estados Unidos, A Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening, Adapted to North America estabeleceu Andrew Jackson Downing como pioneiro no design residencial. Nascido em 1815 em Newburgh, ele uniu a horticultura e a arquitetura civil por meio de seus escritos influentes e de sua prática profissional de projeto.
Desenvolvimento inicial e escritos
Downing aprendeu o comércio de viveirista no estabelecimento de seu pai em Newburgh após concluir os estudos aos dezesseis anos. Começou a colaborar com revistas de horticultura durante a década de 1830, antes de lançar seu tratado em 1841. Esse trabalho promoveu a jardinagem paisagística como método para incentivar a civilidade social. Em 1842, colaborou com Alexander Jackson Davis no livro Cottage Residences, que disseminou os estilos Carpenter Gothic e Hudson River Bracketed por todo o país. Mais tarde, coescreveu Fruits and Fruit Trees of America com seu irmão Charles em 1845.
The Horticulturist e influência pública
Em 1846, o editor Luther Tucker contratou Downing para editar a revista The Horticulturist and Journal of Rural Art and Rural Taste. Por meio dessa publicação, ele defendeu escolas agrícolas estaduais e advogou pela criação do que viria a se tornar o Central Park em Nova York. Sua influência estendeu-se à pomologia, tendo identificado a famosa maçã York Imperial. Em 1845, a Academia Nacional de Design o elegeu Acadêmico Honorário.
Parceria com Calvert Vaux
Durante uma viagem à Inglaterra em 1850, Downing recrutou o arquiteto Calvert Vaux para integrar seu escritório. A dupla trabalhou em inúmeras encomendas residenciais, incluindo casas para Matthew Vassar, Joel T. Headley e Warren Delano. Em 1852, adicionaram o desenhista Frederick Clarke Withers à firma. A parceria terminou abruptamente com a morte de Downing no verão de 1852, enquanto viajava pelo rio Hudson.
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O presidente Millard Fillmore encarregou Downing de redesenhar o National Mall em 1851 para combater o abandono físico do local. O plano de Downing rejeitou as restrições geométricas do Plano L'Enfant de 1791 em favor de quatro parques distintos conectados por caminhos curvilíneos. Embora o Congresso tenha fornecido financiamento insuficiente para concretizar totalmente o projeto, agências federais implementaram várias características naturalistas de sua visão ao longo das décadas seguintes.
Resumo de dados
- Nascimento: 1815, Newburgh, Nova York - Falecimento: 1852, rio Hudson - Principais ocupações: Arquiteto, escritor, horticultor - Publicação principal: A Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening (1841) - Sócio profissional: Calvert Vaux - Local de sepultamento: Cemitério e Mausoléu Cedar Hill
Perguntas dos leitores
### Qual foi o papel de Downing no desenvolvimento do Central Park?
Ele usou sua plataforma editorial na The Horticulturist para defender a necessidade de um grande parque público em Nova York.
### Downing concluiu seu plano para o National Mall?
Não, o Congresso reduziu o financiamento, o que significou que apenas a área ao redor da Smithsonian Institution foi desenvolvida de acordo com seu projeto.
