Andrés Manuel del Río

Andrés Manuel del Río identificou um novo elemento metálico em 1801 ao analisar amostras minerais da mina Purísima del Cardenal em Zimapán. Embora tenha proposto inicialmente os nomes pancrômio e, mais tarde, eritronio para sua descoberta, a comunidade científica não reconheceu seu trabalho na época, deixando o elemento ser renomeado como vanádio décadas depois por Nils Gabriel Sefström.

Educação inicial e formação europeia

Nascido em Madrid em 1764, del Río demonstrou aptidão precoce para estudos científicos. Obteve o bacharelado na Universidade de Alcalá em 1780 antes de receber uma bolsa do governo para frequentar a Real Academia de Minas de Almadén. Sua educação continuou por toda a Europa, incluindo estudos com Jean Darcet em Paris, Abraham Gottlob Werner em Freiberg e na Academia Imperial-Real de Minas de Schemnitz. Durante sua estadia em Paris em 1791, trabalhou ao lado de Antoine Lavoisier e René Just Haüy antes de se mudar para a Inglaterra para evitar os distúrbios da Revolução Francesa.

Carreira na Nova Espanha

Em 1793, Fausto Elhúyar recrutou del Río para ensinar mineralogia no recém-estabelecido Real Seminario de Minería na Nova Espanha. Chegando a Veracruz em 1794, del Río começou a ministrar os primeiros cursos de mineralogia na colônia no ano seguinte. É autor de Elementos de Orictognosía, o primeiro livro didático de mineralogia publicado na América e o primeiro do gênero escrito em espanhol. Ao longo de seu mandato no que eventualmente se tornaria parte da Universidade Nacional Autônoma do México, manteve laços profissionais estreitos com Alexander von Humboldt, que validou a qualidade da pesquisa de del Río durante sua visita à Cidade do México em 1803.

Exílio político e últimos anos

Del Río foi eleito deputado para as Cortes espanholas em 1820 e defendeu a independência da Nova Espanha. Após o decreto de 1829 que expulsou os espanhóis do México, del Río mudou-se para Filadélfia em protesto, onde se tornou membro da American Philosophical Society e presidente da Geological Society of Philadelphia. Retornou ao México em 1834 para retomar suas funções acadêmicas, ocupando cátedras tanto em mineralogia quanto em geologia até sua morte em 1849, aos 85 anos.

Fatos rápidos

- Nascimento: 1764, Madrid - Falecimento: 1849, Cidade do México - Descoberta principal: Compostos de vanádio (1801) - Obra notável: Elementos de Orictognosía - Afiliação acadêmica: Universidade Nacional Autônoma do México - Cidadanias: Espanha, México, Nova Espanha - Associações profissionais: Academia Francesa de Ciências

Perguntas dos leitores

### Por que a descoberta do vanádio por del Río não foi reconhecida inicialmente?

Depois que del Río enviou amostras a Alexander von Humboldt, o químico Hippolyte Victor Collet-Descotils concluiu incorretamente que o mineral continha apenas cromo, o que levou del Río a se retratar de sua afirmação.

### Del Río apoiou a independência do México?

Sim. Ele era um liberal que defendia a independência da Nova Espanha enquanto servia como deputado nas Cortes espanholas.