An Jung-geun: O assassino que escreveu um plano de paz

Na estação ferroviária de Harbin, em 26 de outubro de 1909, um jovem coreano em trajes ocidentais saiu da multidão que recebia o estadista mais eminente do Japão e disparou contra ele à queima-roupa com uma pistola Browning. Itō Hirobumi — quatro vezes primeiro-ministro, arquiteto da constituição Meiji e primeiro Residente-Geral da Coreia — recebeu três tiros no tronco e morreu na plataforma. Outras quatro pessoas foram atingidas. O atirador não fez qualquer tentativa de fugir. Ele acenou uma bandeira coreana e gritou, em russo: "Coreia! Hurra!". Então, ao ser informado de que Itō estava morto, fez o sinal da cruz.

As Sete Estrelas de Haeju

Ele nasceu em 2 de setembro de 1879 em Haeju, na província de Hwanghae, no clã Sunheung An; seu pai era An Tae-hun, sua mãe Jo Maria. Seu nome de infância, An Eung-chil, vinha de sete sinais de nascença no peito que lembravam a Ursa Maior. Ele se sentiu atraído desde cedo pela pontaria e pelo treino marcial — Kim Ku, mais tarde líder do governo provisório da Coreia, lembrava-se dele como um excelente atirador com um forte carisma.

Aos dezesseis anos foi batizado católico pelo padre francês Wilhelm, adotando o nome Thomas, o qual insistiria em usar pelo resto de sua vida. A Igreja foi também a sua porta para o conhecimento ocidental: paralelamente ao chinês clássico, estudou ciência ocidental, aprendeu francês e tornou-se fluente em russo. A combinação — formação confuciana, fé católica, línguas europeias, um rifle — é incomum e explica quase tudo o que fez depois.

Professor, comerciante, soldado

Por volta dos vinte e cinco anos, entrou no negócio do carvão. Após o Tratado de Eulsa de 1905 ter transformado a Coreia num protetorado japonês, redirecionou tudo para a educação, fundando duas escolas privadas no noroeste do país e juntando-se ao Movimento de Repagamento da Dívida Nacional — uma campanha para livrar a nação dos empréstimos que o Japão usava para a subjugar.

Em 1907, esse caminho estava fechado. Exilou-se em Vladivostok, juntou-se à resistência armada coreana entre as comunidades expatriadas do Extremo Oriente russo e foi nomeado tenente-general das suas forças, liderando ataques contra as tropas japonesas. Em 1909, com um grupo de camaradas, jurou resistência e cortou a falange superior do dedo anelar esquerdo para selar o juramento. A mão mutilada tornar-se-ia a sua assinatura.

Lushun

Guardas russos capturaram-no na plataforma e detiveram-no durante dois dias antes de o entregarem aos japoneses. Foi julgado em Lushun — Port Arthur — e montou uma defesa que era em si um argumento político: não era um assassino, mas um tenente-general do exército coreano que executara um comandante inimigo em tempo de guerra, e tinha direito a ser tratado como prisioneiro de guerra. O tribunal recusou o enquadramento.

Submeteu quinze razões pelas quais Itō merecia a morte, entre elas o assassinato da Imperatriz Myeongseong, a abdicação forçada do Imperador Gojong, catorze tratados desiguais, a apreensão das ferrovias, minas e florestas da Coreia, a imposição de notas bancárias japonesas, a dissolução do exército coreano, a confiscação de livros didáticos coreanos, o engano ao imperador japonês e a destruição da paz na Ásia. Alguns dos quinze pontos estavam factualmente errados. O procurador Mizobuchi Takao teria dito a ele: "Pelo que você me contou, fica claro que você é um homem justo do Leste Asiático. Não posso acreditar que uma sentença de morte será imposta a um homem justo." Após seis audiências, foi imposta.

O livro inacabado

O que ele fez nos meses que se seguiram é o motivo pelo qual é lembrado como algo mais do que um atirador. Na sua cela em Lushun, começou Dongyang Pyeonghwaron — Sobre a Paz no Leste Asiático —, argumentando que a Coreia, a China e o Japão deveriam unir-se contra o imperialismo ocidental e propondo mecanismos concretos para tal: uma força militar conjunta e uma nota bancária comum partilhada entre as três nações. Sasagawa Norikatsu, da Universidade Meiji, descreveu o plano como uma antecipação da União Europeia, e precedeu a Liga das Nações em uma década. Ficou inacabado; entre os seus últimos pedidos estava mais tempo para concluí-lo, o que foi recusado.

Ele também escreveu. Guardas prisionais — incluindo Chiba Toshichi, que guardou o seu trabalho e levou-o para o Japão — faziam fila para a sua caligrafia, e ele produziu um corpo substancial dela, assinado 大韓國人, "Grande Coreano", e carimbado com a marca da sua mão esquerda, o dedo anelar visivelmente curto. Algumas destas peças foram designadas Tesouro N.º 569 da República da Coreia em 1972. Uma diz: "A menos que se leia todos os dias, espinhos crescem na boca." Completou uma autobiografia no mesmo período.

Trinta

Foi enforcado em 26 de março de 1910, aos trinta anos, como um criminoso comum — tinha pedido para ser fuzilado como soldado, e foi recusado. Sua mãe enviou roupas coreanas brancas para a execução e uma mensagem transmitida pelos seus irmãos: "Sua morte é pelo bem do seu país, e não peça por sua vida de maneira covarde. Sua morte corajosa pela justiça é o derradeiro respeito filial à sua mãe." O padre Wilhelm administrou os últimos ritos desafiando a proibição do seu bispo; a Igreja excomungara An pelo assassinato, e só a levantou em 1993.

Pediu para ser enterrado num parque em Harbin e movido para a Coreia assim que fosse livre. Em vez disso, foi enterrado perto da prisão de Lushun, num túmulo que as autoridades japonesas nunca confirmaram. Os seus restos mortais nunca foram encontrados. Um monte vazio no Parque Hyochang em Seul representa o seu local de descanso. O Japão anexou a Coreia completamente cinco meses após a sua morte.

Por que An é chamado de gênio

A afirmação não é militar — o tiro foi competente, não notável — e nem erudita em qualquer sentido convencional. Baseia-se num ato de imaginação intelectual realizado nas piores condições possíveis. Um homem condenado numa prisão colonial passou os seus últimos meses a conceber uma ordem regional: um exército partilhado, uma moeda partilhada e uma paz permanente entre três países então bloqueados por conquistas e ressentimentos. Ele fê-lo em 1910, quatro décadas antes das instituições europeias que corporizaram essas ideias e dez anos antes da Liga das Nações. Que um coreano provinciano de trinta anos, com educação missionária e autodidata em russo e francês, tenha chegado à federação supranacional por conta própria é impressionante, e estudiosos japoneses, incluindo Sasagawa Norikatsu, já o disseram.

O contra-argumento não deve ser suavizado. Várias das suas quinze justificações estavam factualmente erradas. Itō Hirobumi, independentemente do que mais fosse, opunha-se à anexação imediata, e a sua morte removeu o travão mais importante contra os radicais; a Coreia foi anexada dentro de um ano e, segundo as contas do Korea Times, mais brutalmente do que poderia ter sido. Matar um homem numa estação ferroviária não é um argumento a favor da paz, e a tensão entre o An pan-asianista e o An assassino nacionalista nunca foi resolvida pelos seus admiradores, sendo mais ignorada. Sobre a Paz no Leste Asiático permanece um fragmento — um esboço, não um sistema. An possuía uma mente política original que a história deu quatro meses para operar, tendo já passado a sua vida numa bala.

Legado

A Coreia do Sul concedeu-lhe a Ordem de Mérito pela Fundação Nacional em 1962 e trata-o como o principal mártir do movimento de independência; a Coreia do Norte homenageia-o em termos quase idênticos. A China, que tem os seus próprios usos para ele, inaugurou um salão memorial em Harbin em 2006 e um segundo em 2014, levando o governo japonês a queixar-se de que "não era propício para construir a paz e a estabilidade" — as duas leituras do mesmo homem, um século depois, ainda irreconciliáveis. Ele tem sido objeto de filmes há sessenta e cinco anos, mais recentemente Harbin em 2024. O tratado que ele não conseguiu terminar continua a ser debatido, o que é mais do que a maioria dos livros terminados consegue alcançar.